説穿了也很簡單，最根本的原因就兩條。一是動機。朱元璋一系列政治運動的根本原因，目的並非是為了政治清明，而是加強皇帝權威和鞏固皇權統治。二是人治。朱元璋雖然搞了相當多的條令，甚至明律幾乎可以説是我國古代法律的頂峯之作，但問題在於其統治的本質和執行，卻不幸回到了人治這條歪路上去。
朱元璋同志是個苦娃兒，打小，他那小肺腑裏就充滿了對地主老財的深仇大恨。
馬上打下江山後，於公於私，反腐就成了他的心頭大事。那個執着勁啊，讓人懷疑他是蠍子座的。
打擊面兒，那真是一“攬”無餘
連綿不斷的反腐運動牽連極廣，有案可查的是，從洪武元年（1368年）其到之後的長長十九年間，兩浙、江西、兩廣和福建的官員沒一個能做滿任期的，幾乎全都還沒等到述職考核，就被貶黜或誅殺了。朱元璋是這樣説的：“自開國以來，兩浙、江西、兩廣和福建設所有司官，未嘗任滿一人。”
洪武十六年，因户部侍郎郭桓貪污，除處死郭桓外，六部全部十二位左右侍郎，以及大批地方官員也均被處死，死者達數萬之多，被牽連破產的地主、百姓不計其數，史稱“自六部左右侍郎下皆死，核贓所寄遍天下，民中人之家大抵皆破”。
為了平息事態，朱元璋後來又將主審此案的數十名官員處死了事，“郭桓案”堪稱是場“空前絕後”的反貪大運動。
除了這些大案外，小案更是連綿不絕數不勝數，如朱元璋愛女安慶公主的駙馬歐陽倫，因走私茶鹽鐵等物資，在朱元璋的壽宴上，被用天子劍處以極刑。
洪武十九年，同批發榜派官364位進士監生。一年後，這些官吏被殺6人，戴死罪、徒流罪辦事者358人，一個都沒能倖免，全軍皆墨。
難道這364位官吏在此後的一年裏全都犯罪了？顯然不可能。那麼對這種現象唯一的解釋，就只能是朱家皇帝太難伺候，生殺均出於他一人之手之故。
打擊力度，那是相當滴狠
朱元璋反貪，有兩個特點，按現在的話説，那就是“從重從快”。
其起罪之低、處罰之重、涉及之廣、時間之長，都是歷史上當之無愧的第一名。
貪污銀子，達到六十兩被殺頭是一定的，不過在殺掉之後，犯官的皮還要被剝下來，裝上草做成草人，放官府門前的“皮場廟”示眾。
“皮場廟”其實原本是土地廟，這個名字，全因其展覽被剝皮填草的官員而來。
至於一般的剁指、斷手、砍腳、閹割，以及凌遲、斬首、腰斬，更是無所不有。
至於起罪的下限，在朱元璋自己欽定的案件裏，就有因收受一雙襪子、四本書、一條網巾這些不起眼小物件而被定罪的案例。
鑑於不斷有犯罪官員出現，朱元璋又發話了：以後不以六十兩為限，核心精神總之就兩個字：查、殺。
全民學法律，幾乎人人一本《明大誥》
為了標本兼治，老朱還興起了復古運動，欲從道德上對官員、百姓進行教化。這個活動一直延續到永樂時期，甚至還被進一步發揚光大，達到了所謂“家孔孟、户程朱”的程度。
與之配套的工程，則是推廣朱元璋親自主持編寫的《明大誥》（大誥前後共有四編，一般合稱《大誥》或者《明大誥》）。《明大誥》實際是部特別法案，其236條中，有一大半是懲治貪腐的條款，而且遠比《明律》為重。
在朱元璋的大力主導下，當時的官吏和百姓，都要學習《明大誥》，政府還在各地組織專人講課，一時間“天下有講讀大誥師生來朝者十九萬餘人”。
洪武年間，《明大誥》約印行了數千萬冊，幾乎到了人手一冊、家家有此書的地步。
朱元璋希望“家傳人誦，得以懲戒而遵守之”。他又親臨午門講課，還把此書列為了國子監的教授科目。
鼓勵全民告密
明初的特務政治就不必細説了，實在太有名，想不知道都難。然而不太為人所知的是除官方的特務活動和組織外，朱元璋還別出心裁地號召百姓告密及直接捉拿貪官污吏。
朱元璋下令，除准許百姓赴京告發外，還允許他們直接把貪官污吏“綁縛赴京治罪”，“雖無文引”，各地關卡也當“即時放行，毋得阻擋”，“其正官首領及一切人等，敢有阻擋者，其家族誅”。
在《明大誥》的《縣官求免於民》一篇裏，就記錄了農民趙罕晨將縣主簿汪鐸等幾個官吏捆綁押送進京的案件，最終結果當然是“犯事”官吏被殺。
而在《民拿下鄉官吏第十八》中，則記錄了常熟縣農民陳壽六等將官吏顧英綁至京城面奏的案件。在這起著名的案件裏，朱元璋不但賞了陳壽六等人，還特別警告道：有對陳壽六進行打擊報復的，一律族誅。而且以後陳壽六真有過失，也只有朱元璋本人有權審問他--陳壽六堪稱當時的天下第一農民。
反腐效果，讓老朱愁死了
這麼豁出命來反腐，顯然並沒有達到朱元璋期待的效果，他生前如此，死後更是如此。
明朝建國不過短短數十年，吏治就開始大規模滑坡，在很短的時間裏達到了一個相當的貪腐高度。
譬如正統朝的王振，抄家時被搜出“金銀六十餘庫”，其他的玉器珊瑚之類還沒算。弘治朝的李廣，抄家則搜出“黃白米各千百石”。所謂黃白米，乃當時隱語，就是指的黃金白銀。黃金白銀要以石來計算，可見其數額之大。
最有名的大概就是明中期的嚴嵩了。他被抄家的物資名單，直接被編撰成了一本書，書名叫《天水冰山錄》。他家有多少財產呢，只説我當年初見此書的感慨，首先是他家直接可以開一個古代字畫博物館。至於其他地產和黃白錢財之類，相比無數的雅玩文物，真就是阿堵物，太不高大上了，已然不值一提。
老朱生前即為因此苦惱不已，道：“奈何朝殺而暮犯？”
實際上，明初的吏治腐敗也確實並沒有比歷朝的建國初期好到哪裏去，該貪墨還是照常貪墨。
失敗的不是貪官，是皇上
那麼為什麼會這樣呢？
説穿了也很簡單，最根本的原因就兩條。
一是動機。
朱元璋一系列政治運動的根本原因，目的並非是為了政治清明，而是加強皇帝權威和鞏固皇權統治。
二是人治。
朱元璋雖然搞了相當多的條令，甚至明律幾乎可以説是我國古代法律的頂峯之作，但問題在於其統治的本質和執行，卻不幸回到了人治這條歪路上去。
不説其他，就説原本應該是城管和儀仗隊的錦衣衞，搖身一變成為了無所不能的特務組織，隨時隨地監視官員百姓一言一行，甚至連昨天晚上家裏打麻將丟了什麼牌都在錦衣衞的監控中。
他們受命於皇帝，完全凌駕在了法律之上，大臣、百姓隨時可以因幾句言論就被抓走“失蹤”，堪稱中國古代的“白色恐怖”之最。
至於《明大誥》以及那位天下第一農民陳壽六，更是人治的代表。
首先《明大誥》是朱元璋自己編定的法令和刑罰，《大明律》裏沒有的梟首、文面、挑筋、剁指、刖足、斷手、閹割，全在這裏出現了。包括令人髮指的剝皮草人，均不載於正律。
再就是同一個罪的處罰，兩者完全不同。如關於抗糧抗税的處理，《大明律》中是杖責一百，《明大誥》裏就直接以凌遲處死，這叫官員們怎麼處理？
陳壽六事件，看似開明，看似在發動羣眾，在走羣眾路線，但實際上是相當愚昧的。只因朱元璋的一句話，陳壽六直接就凌駕於《大明律》之上，只有朱元璋一個人才有權審問和處理，這置《大明律》和各級政府於何地呢？還怎麼指望官吏任事？
一旦到了這個地步，所有的官員和百姓，唯一能指望的就是皇帝的個人好惡了。整個國家所有的希望，都建立在今上英明的基礎上。所有人都不知道一旦換個皇帝，會搞什麼運動、會出什麼政策，整個國家都在賭運氣，而且還沒有其他選項。
最壞的是即使上台的是明君，還要看既得利益集團有多大勢力。因為沒有制度的制約，利益集團勢力很容易壯大，一旦壯大到一定程度，連人治頂峯的皇帝都沒轍。明朝中後期就是這個局面。好比有名臣之稱的徐階，家裏的地產有幾十萬頃，他不倒台，誰都治不了。
所以人治肅貪，必然是失敗的、落後的，它最多隻能治一時。