古代皇帝的背景：中國古代人講究名分，幹什麼事兒得先有個説法，做皇帝當然就更需要了。所以很多奪權的皇帝，為了避免“名不正言不順”這回事，都給自己找了很多“背景”。
劉邦:孔子夢兆劉邦得天下
《搜神記·卷八》:魯哀公十四年，孔子夜間夢見三棵槐樹之間，沛縣豐邑之地，有赤色雲氣升起，就叫了顏回、子夏一起前去觀看。驅車到楚地西北範氏街，看見一個割草的孩子打到一隻麒麟，傷了它的左前腿，並用一捆柴草蓋住它。
孔子問:“孩子你姓什麼?”那孩子説:“我姓赤松，名時喬，字受紀。”孔子説:“你莫非看見了什麼?”孩子説:“我看見一隻野獸，好像獐，羊頭，頭上有角，角的末端有肉，正在向西奔跑。”孔子説:“天下已經有主了，是赤劉。姓陳的、姓項的是他的助手。金、木、水、火、土五顆行星進入了井宿，跟隨着木星。”孩子掀開柴草，把受傷的麒麟給孔子看。孔子快步上前，那麒麟向孔子貼緊了耳朵，吐出三捲圖書來，闊三寸，長三寸，每卷二十四個字。上面寫着:“赤劉當起日周亡。赤氣起，火耀興，玄丘制命，帝卯金。”
趙匡胤:出生身體異香
後唐天成二年(927年)，洛陽城北的夾馬營出了一件怪事，趙弘殷將軍的家，被一股紅光紫氣籠罩，左鄰右舍以為發生火災，趕去相救，結果什麼事也沒有發生。驚訝之餘，大家議論紛紛，認為這是天現異象，可能要發生什麼大事情。
就在眾説紛紜之時，趙弘殷家生了個兒子。生兒育女的事，家家都有，並不是新聞。但是，趙弘殷的這個兒子，卻是與眾不同。因為嬰兒降生時，一股奇香裹着這個剛剛來到人世間的小肉球，香氣四溢，經久不散。趙家生了個香孩兒的事，很快就在洛陽城傳開了。於是，這件事也就成了新聞。這段文字，當然也是後人添油加醋的結果。
因為趙家的這個兒子，就是開創宋朝三百年基業的宋太祖趙匡胤。他是真命天子。真命天子下凡，當然要天顯異兆。古人寫書，都是這樣寫的，比如漢高祖劉邦、唐太宗李世民出世，都有過類似於此的異兆。還有人説，這是李嗣源焚香祈禱感動了上蒼，玉皇大帝就派個聖人下凡，來管理這個雜亂無章的天下。
朱元璋:高人指路天外飛仙
一本叫做《天潢玉牒》的書是這樣講的:在朱元璋還沒出生時，有一天，朱元璋的母親陳氏在麥場坐着，這時候從西北方向來了一個道士，長着長鬍子，頭戴簪冠，身穿紅服，手拿象簡。道士坐在麥場中，用象簡在手中撥弄白丸。陳氏好奇地問道:“這是什麼東西?”道人回答説:“這是大丹。你若要，給你一粒。”陳氏用手接過大丹，一不留神，竟然情不自禁地把它吞了下去。她吞下大丹後，那個道士卻忽然不見了。不久，陳氏就生了一個男孩，就是朱元璋。傳説朱元璋出生的時候，自東南飄來一股白氣，貫穿房屋，奇特的香味瀰漫在整個屋子裏，歷經一夜都沒有散去。
另一本叫做《龍興慈記》的書上説:朱元璋誕生時，本來位於路西的二郎神廟竟然搬了家，搬到路東數十步之外靠近河邊的地方。於是，他母親就抱了新生兒到河中洗澡。這時，水中忽然漂來了一方紅羅，他母親就拿這方紅羅做了嬰兒的襁褓。後來，那漂來紅羅的地方就被叫做“紅羅障”。這本書上還附會説:朱元璋誕生時，屋上紅光燭天，於皇寺(後改稱皇覺寺)僧人遠遠地望見了，都驚疑是發生了火災。第二天早晨一打聽，才知道是有一個孩子出生了。
李世民：真龍欽點濟世安民
太宗文武大聖大廣孝皇帝諱世民……隋開皇十八年十二月戊午，生於武功之別館。時有二龍戲於館門之外，三日而去。(《舊唐書·太宗本紀》)唐太宗李世民生的那天，有兩條龍在院落的門外嬉戲，三天後才離去。
太宗本紀裏面還寫了他名字的由來：太宗文武大聖大廣孝皇帝諱世民，高祖次子也。母曰太穆皇后竇氏。生而不驚。方四歲，有書生謁高祖曰：「公在相法，貴人也，然必有貴子。」及見太宗，曰：「龍鳳之姿，天日之表，其年幾冠，必能濟世安民。」書生巳辭去，高祖懼其語泄，使人追殺之，而不知其所往，因以為神。乃採其語，名之曰世民。
大致是説有個神秘的書生告訴李世民的爹爹李淵，他這個兒子有出息，能幹大事兒。説完這個就沒見着人了，據時人推測，應該是個神仙。是人是神其實大家心裏都有數，皇權鬥爭中最不缺的就是心眼。不過鑑於後來的“貞觀之治”盛況，李世民給自己用“濟世安民”四字也不算過。