日本飛鳥時代的聖德太子是一個非常識時務的聰明人，他知道目前的情況是敵強我弱，一定要和蘇我家搞好關係。他千方百計地表示善意，想讓姥爺蘇我馬子相信：自己所做的一切都對蘇我家族有好處。
揭秘日本飛鳥時代聖德太子的改革步驟
這位極有頭腦的日本飛鳥時代的聖德太子並不是一個軟弱怕事的人，為了保住祖宗留下的皇位，積攢將來和蘇我家算總賬的本錢，聖德太子開始了大改革。
第一步，他讓朝廷大力宣傳佛教，要求皇室成員帶頭修建佛寺。過了20多年，日本遍地都是佛教的寺廟。聖德太子自己也成了佛教徒，這當然是為了討好蘇我家。不過，對處於下風的皇室來説，佛教那種講究慈悲和寬容的教義也有很多好處，可以減少朝廷裏的刀光劍影。但問題是，佛教和古老的日本神道教完全不一樣，也不承認天皇的神聖地位，如果佛教真成了日本的國教，那皇室的宗教地位可就難保了。
第二步，聖德太子宣佈：日本是宗教信仰自由的國家;無論儒教(此時，儒家思想已經傳入日本)、佛教還是神道教，都可以在日本傳播;一個人要信仰什麼宗教是他自己的選擇。這樣既保全了天皇為首的神道教，又不會直接得罪蘇我家，稱得上兩全其美。從此，日本政府在宗教問題上基本撒手不管，讓儒、佛、神三家去和平競爭(偶爾也會動武。明治維新後，政府反而開始用權力破壞宗教信仰自由，直到第二次世界大戰被美國人打敗)。在這個重視傳統的國家裏，佛教很快就被日本化了，連教義也變得很“日本”。
喜歡看日劇和動漫的朋友應該知道：日本和尚可以喝酒，能娶妻生子，還做買賣，甚至放高利貸(在其他國家，有的和尚也幹這些事，但必須偷偷摸摸地做)。神道教的香火沒有斷，天皇的宗教領袖地位也保住了。同時，日本人接受了儒家講的“忠”(注意，這種“忠”是孟子所説的有“前提條件”的忠誠，而不是對上級的絕對服從。日本人變“愚忠”是18世紀以後的事，這是後話了)。皇室和貴族們能更好地和平共處了(有條件的忠誠對大家都好)。儒家的“孝”在日本的影響其實不大，這一點後來被證明是好事。
第三步，政府開足馬力宣傳天皇的神聖和偉大。專家們開始編寫皇室和大貴族們的家譜，把這些大爺的非凡來歷寫進史書。第一章中所説的那些神話故事變成了紙上的“絕對真理”。在廣大日本人民的心目中，大和國最高宗教領袖——天皇真正變成了天界最高領袖天照大神的直系子孫。
第四步，聖德太子繼續加強朝廷的權力。他把所有的官位從上到下定為十二個等級，打破以前“兒子繼承老子”的舊規矩，根據才幹和政績來任命官職。比如，你老爹是三品官，但如果朝廷在考核後認為你只夠做五品，那麼你只能委屈一下了，等自己以後有了政績，再考慮三品的問題。有人會問：蘇我家和其他貴族能答應這種改革嗎?聖德太子當然也知道他們會鬧事，所以這個新制度只在中小貴族中實行，而大貴族的兒女們就要特殊照顧了(要考慮國情，不能照搬外國的東西)。廣大日本小民還和以前一樣，沒希望當官。朝廷掌握了更多的人事大權，比以前更有威信了。
一些學者認為，這些改革很可能參考了中國皇帝的做法。但皇帝比天皇可厲害多了，此時，隋朝的楊家皇帝已經把所有朝廷命官的任免權都抓到了手裏(漢朝到南北朝的地方高官可以直接任命低級官吏)，又發明了科舉制來提拔小民。雖然中國的爵位還可以世襲(有爵位，就有工資和一些特權)，但朝廷的官職不能直接傳給兒子(在古代中國想做“官二代”，還是有不少辦法的，但比較費事，要走很多程序)。
作為那個時代的日本“中國通”(他的一些好朋友還來過中國)，聖德太子當然會覺得中國的制度太偉大了，做夢都想讓天皇像中國皇帝那樣獨攬大權。但他做不到，因為蘇我家和貴族們的實力太強了，“中國經驗”在此時的日本無法徹底實行。
摘自書籍《 亞洲的叛逆》 徐燁(著)