中國傳統文化中充滿了神秘莫測的因素，因為諸多複雜的自然、社會現象，尤其是偶然性、巧合性而又頻發性的事件往往令人無從解釋，童謠和讖語便會應運而生，以至主導人們的精神世界，不同程度地影響到歷史的發展軌跡。
中國古代一直有人認為，神靈有時會藉助童謠或民謠(諺)，來向人間暗示未來的吉凶禍福，這種預言性質的童謠，在歷代史籍中多有記載。縱觀中國歷史，從有明確文字記載以來，歷朝歷代都有不少的預言以童謠、詩歌、石碑等形式流傳。這些預言往往都是以類似於字謎或其它的形式讓人悟，而不直説。因此往往只有個別人能在事發之前瞭解預言的真實含義，而大眾則只能等到事後才能明白。
而在明代以前，所有童謠幾乎都是政治童謠，預言或揭示某些朝代的興亡更迭、歷史人物的成敗禍福，以及社會戰亂、自然災變的前兆或驗證等。
以下是媒體盤點的中國史上十三大不可思議的童謠預言：
一、“弧箕服，實亡周國”
《史記周本紀》記載，西周末年的一天，周宣王在都城鎬京大街上聽到有一羣兒童喊：弧箕服，實亡周國。宣王大驚，以為賣〝弧箕服〞(乘箭的袋子)的人要造反，命令把賣〝弧箕服〞的統統抓起來殺掉。他哪裏知道，這裏講的弧箕服其實另有所指。
當時有一對正在賣弧箕服的老年夫婦為逃避追捕而跑到城外，發現了一個被遺棄的女嬰，覺得可憐，就收養了下來。這對夫婦逃到了褒部落，這個女嬰就由褒族人養大。長大後的褒姒美貌非凡，後來褒族首領為了營救被周幽王關壓的褒族大臣，便施用美人計，將褒姒送給幽王。此人荒淫無道，得了褒姒，更是欣喜若狂。而這褒姒卻偏偏是個冰美人，從來不笑，令幽王頗為煩惱。
當時都城外驪山的烽火台上是專門用來在西戎進攻時點火報信，令各路諸侯前來救駕的。輕易不可點火。幽王為博褒姒一笑，竟然下令點燃烽火，調戲了諸侯，褒姒見此鬧劇，終於開顏一笑。後來西戎真的前來進犯時，面對升起的烽火，各路諸侯以為幽王又在搞什麼花招，便未作反應。周幽王被迫出逃，後來在驪山被西戎殺死，西周滅亡。“弧箕服，實亡周國。”的預言就這樣應驗了。
二、“萍實”、“商羊鼓舞”
據《家語》記載，有一次楚昭王乘船渡江，看到江中有一個大如斗的紅紅的圓東西撞到船上。船上的下屬將這東西撈起給楚王，楚王感到十分奇怪。問左右大臣，誰也不知道是什麼。於是楚王派人去魯國問孔子。孔子説那是“萍實”，拋開可以吃，是好東西，是隻有霸主才有緣得到啊。魯國大夫聽到這個消息就問孔子，“先生是怎麼知道的?”孔子回答説，“我過去到鄭國時，在陳之野的地方聽到過一首童謠：‘楚王渡江得萍實，大如鬥，赤如日，剖而食之甜如蜜。’這次果然應驗了。”
另外《家語》還記載説，有一次齊國有一隻獨角鳥，飛到朝堂前展翅而跳。齊侯感到奇怪，便派使者到魯國問孔子。孔子説，“這鳥叫商羊，是代表‘水祥’的。以前曾經有兒童單腳着地，(模仿鳥的樣子)一邊跳一邊聳動兩肩，還唱到‘天將大雨，商羊鼓舞。’現在這鳥出現在齊國，應當告訴百姓修堤造渠，以防水災。”後來果然天降大雨，鄰國都發大水，唯獨齊國有準備而避過了。
三、“亡秦者，胡也”
秦始皇建立秦朝後，做夢都希望江山永保，自家天下可延至千世萬世。而偏偏一塊偶然發現的石碑上刻的一則讖語令他寢食難安，就是“亡秦者，胡也”。
當時北方的匈奴還很強大，中原稱之為胡。秦始皇便將匈奴人視為亡秦之患，於是派大將蒙恬率三十萬大軍，北伐匈奴，以絕後患。蒙恬北逐匈奴，收復了大片失地，修築了萬里長城，以防胡人南侵。浩大的工程給百姓造成了沉重的負擔，民間怨聲載道，秦始皇嚴令苛政，焚書坑儒，窮兵牘武，終於在他的兒子秦二世胡亥當政時，反秦起義四起。秦朝便滅亡了。
秦始皇以為“亡秦者，胡也”的“胡”是胡人，而不料恰恰是他的兒子胡亥。真是人算不如天算，預言就這樣成真了。(參照《史記秦始皇本紀》)
四、“井水溢，滅灶煙，灌玉堂，流金門。”
漢元帝時，有童謠曰：“井水溢，滅灶煙，灌玉堂，流金門。”到漢成帝建始二年三月戊子，北宮中的井泉稍微有上漲，後來井水溢出來向南流去。井水，陰也;灶煙，陽也;玉堂、金門，至尊之居，象陰盛而滅陽，竊有宮室之應也。王莽生於漢元帝初元四年，至漢成帝封侯，為三公輔政，因以篡位。
五、“燕燕尾涎涎，張公子，時相見。木門倉琅根，燕飛來，啄皇孫，皇孫死，燕啄矢。”
漢成帝時有童謠：“燕燕尾涎涎，張公子，時相見。木門倉琅根，燕飛來，啄皇孫，皇孫死，燕啄矢。”
漢嘉鴻三年，漢成帝微服出巡，常與富平侯張放一起，自稱富平侯家人。他在陽河公主家作樂，見到能作“掌上舞”的舞者趙飛燕，便召她入宮，寵愛有加，故曰“燕燕尾涎涎”，美好貌也。“張公子”，説的是富平侯。“木門倉琅根”，是指宮門銅鍰，將來會尊貴的。後來，趙飛燕被立為皇后。其妹趙昭儀害死後宮皇子，後自殺，所謂“燕飛來，啄皇孫，皇孫死，燕啄矢”。
六、“千里草，何青青。”
據《後漢書》記載，漢獻帝元年初，長安有童謠説，“千里草，何青青。十日卜，不得生。”乍一聽難解其意。“千里草”實為“董”，“十日卜”為“卓”，這首童謠是講董卓的。而無論是“千里草”還是“十日卜”都是自下而上解字，而不同於通常的自上而下解的，暗示董卓將自下摩上，以臣陵君。“青青”指爆發，暗指董卓暴盛當權，卻又迅速敗亡，落得〝不得生〞的結局。董卓因為飛揚跋扈引起諸侯討伐，最後被他的養子呂布所殺。
七、“八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。”
漢獻帝建安初年荊州有童謠：“八九年間始欲衰，至十三年無孑遺。”這是説漢代從中興以來，僅荊州能保全，等到劉表任荊州牧以後，百姓還能生活豐足快樂，但到建安九年便要開始衰落了。所謂開始衰落，是指劉表的妻子死去，各位將領也都零落衰亡。所謂十三年沒有什麼遺留，是指劉表又要死了，因而荊州就要衰敗了。
當時華容縣有個女子，忽然啼哭道：“將有大喪。”因言語過差，縣令以為妖言惑眾，遂將其逮捕下獄。月餘，女子忽於獄中哭道：“劉荊州今日死。”華容離荊州數百里，縣裏隨即派人騎馬去驗視，而劉表果然死了。縣令於是放了她。她續又歌吟道：“不意李立為貴人。”過後不久，曹操平定荊州，以涿郡李立，字建賢，為荊州刺史。
八、“三公歸於司馬”
東吳國力不強，吳王對部下不信任，把屯邊守將的妻子兒女當作人質安置在後方，稱為：“保質童子。”每天都有十幾個保質童子因為身份類似而在一起玩耍。
孫休永安三年二月，一天，一個四尺多高，大約六七歲的男孩，穿着青衣忽然來和這羣小孩作遊戲。小孩們不認識他，都問他：“你是誰家的兒子，今日忽然來了?”他答道：“見你們玩的高興，所以我也來玩了!”大家端詳他，發現其兩眼發出外射的光芒。小孩們畏懼而再次問他。他答道：“你們怕我嗎?我不是人，是熒惑星，我有話要告訴你們：三公歸於司馬。”小孩們大驚，有的跑去告訴大人，大人開始跑來看出了什麼事。男孩説：“我走了!”聳身跳躍，飛入空中。眾人抬頭看他，見他好像拽着一疋布匹似的上了天。跑過來的大人還看得見他。見他飄飄漸高，不一會就消失了。
當時吳國法令很嚴，眾人不敢把這件事説出來。四年後蜀國滅亡，六年後魏國被司馬氏廢掉，二十一年後吳國被司馬氏的晉朝統一了，三國都歸於司馬氏的晉朝了。
九、“黃獐歌”
武則天如意年間以來，民間開始流傳唱一首“黃獐歌”，歌詞是“黃獐黃獐草裏藏，彎弓射你傷”。不久契丹族反叛，殺了都督趙翽，營房和都督府都被契丹人佔領。朝廷命令總管曹仁師、張玄遇、麻仁節、王孝傑四人，前後帶領一百多萬兵馬前去征討，全都被契丹人給打敗了。他們帶領軍隊敗退到黃獐谷，被契丹人徹底消滅，沒有逃脱一支人馬。“黃獐之歌”得到了驗證。
十、“楊柳謠”
唐中宗永淳年以後，天下皆唱：“楊柳楊柳漫頭駝”。後來徐敬業出事，先是他出任柳州司馬，接着他偽造皇帝的文書，自己任命自己為楊州司馬，把長史陳敬之殺了，佔據江淮一帶造反。朝廷派李孝逸去討伐，砍下了徐敬業的腦袋，用馬馱到洛陽。這件事正是對“楊柳楊柳漫頭駝”的驗證。
十一、“可憐安樂寺，了了樹頭縣。”
唐中宗景龍年間，安樂公主在洛州道光坊修建安樂寺，花費白銀幾百萬兩。當時流傳的童謠説：“可憐安樂寺，了了樹頭縣。”後來唐玄宗誅殺韋后一黨，同時將安樂公主殺了，並將頭懸掛在高竿上，將她貶為“悖逆庶人”。
十二、“八月無霜塞草青”
唐朝僖宗年間，長安流傳一首童謠：八月無霜塞草青，將軍騎馬出空城。漢家天子西巡狩，猶向江東更索兵。當時正值黃巢作亂，唐僖宗整日悶悶不樂。聽到這首童謠，雖不太明白意思，卻知道不太吉利。
據史書解釋，“八月無霜塞草青”，是説草還未黃，暗示還未遇到黃巢，稍晚一些時間，就會遭霜變黃，那時將遇到黃巢。“將軍騎馬出空城”暗勸僖宗應快速逃出京城長安。“漢家天子西巡狩猶向江東更索兵”，正是預言僖宗逃往四川后，派使者到江東調兵救駕。
十三、“莫逐燕，逐燕日高飛，高飛上帝畿!”
明太祖朱元璋死後，其孫建文帝即位，並着手削藩以鞏固自己的勢力。在剷除了幾個勢力較小的藩王后，將矛頭指向手握重兵的燕王朱棣。朱棣雖負抵禦蒙古之重任，是舉足輕重的藩王，但是這一次，卻即使裝瘋都不能倖免被削藩之運。最後燕王朱棣起兵打敗建文帝，攻佔南京，作了皇帝。
當時建文帝削藩期間，曾有一瘋道士在街頭唱道，“莫逐燕，逐燕日高飛，高飛上帝畿!”事後人們終於知道“莫逐燕”，是指不要逼迫燕王，否則燕王必將高飛，最後作皇帝。這也就是“逐燕日高飛，高飛上帝畿!”的意思。