關於秦穆公的典故有很多，諸如秦穆公嚐出而亡其駿馬、秦穆公問伯樂曰(秦穆公問賢伯樂)、秦穆公羊皮換賢等。秦穆公慧眼識英雄的本事也很不錯，賢臣良將都在他的麾下。秦穆公羊皮換賢講的就是秦穆公任用百里奚的故事。
秦穆公慧眼識賢臣：5張羊皮換得一個賢臣
秦穆公簡介
秦穆公(前682年—前621年)，一作秦繆公，嬴姓，趙氏，名任好，秦德公少子，秦宣公、秦成公之弟，春秋時期秦國國君，前659年―前621年在位。在《史記》中被認定為春秋五霸之一，還是繆氏祖宗。秦穆公可以春秋五霸之一啊!春秋這麼多國君，他在前五位啊!太牛掰了。
秦穆公繼位後非常重視人才，任用百里奚、蹇叔、由余為謀臣，還獲得孟明視、西乞術、白乙丙等賢臣良將的輔佐，擊敗晉國，俘晉惠公，滅梁、芮兩國。扶持晉文公，協助晉文公回到晉國奪取君位，實現秦晉聯盟。晉文公死後，聯盟瓦解，秦晉對抗。
周襄王時出兵攻打蜀國和其他位於函谷關以西的國家，開地千里。因而周襄王任命他為西方諸侯之伯，遂稱霸西戎，為日後秦統一中國奠定了基石。
公元前621年，秦穆公去世，諡號穆，葬於雍(今陝西寶雞鳳翔東南)，殉葬的人數達一百七十七人。
秦穆公任用百里奚的故事——5張羊皮換了個大賢臣
百里奚飽讀詩書，才學過人，可是家境貧困，加上楚國宗法制度森嚴，平民沒有希望入仕為官。百里奚的妻子杜氏是個很有見識的女子，深知自己丈夫是曠世奇才，於是就鼓勵百里奚出遊列國求仕。
在百里奚出遊那天，家中已經揭不開鍋了。杜氏一大清早起來，宰殺了唯一的一隻下蛋母雞，劈了門閂燉母雞，煮小米飯，給丈夫餞行。百里奚從南陽出遊求仕後，歷經宋國、齊國等國家，因為朝堂裏無人，都沒有得到錄用。
在齊國，百里奚陷入困境，一度沿街乞討，繼續求仕生涯。在齊國郅地，他遇見了蹇叔，兩人一番高談闊論，就結為知己。此後，在蹇叔的舉薦下，到虞國當了個大夫。
但虞國國君是個愛財如命的國君，在收了晉國的垂棘(垂棘地方產的寶玉)和寶馬等財物以後，就答應借道路給晉國，讓晉國途徑虞國去征討自己的鄰國虢國，也是虞國的同姓兼同盟國。
百里奚對虞國國君述説唇亡齒寒的道理，在勸説無效的情況下，閉口不再勸諫，並對同僚宮之奇説：“對蠢人直言相勸，無異於把珍寶丟棄在路上。” 果然，晉國滅虢國後，把矛頭指向虞國。
公元前655年，晉國(獻公)滅掉虞國，俘虜了虞國君及其大夫百里奚。由於他拒絕在晉國做官，被晉國充作奴隸(媵人)，在穆姬嫁給秦穆公時候，陪嫁到秦國。百里奚在去秦國的途中，逃回到楚國。
楚國國君楚成王聽説百里奚善於養牛，就讓百里奚為自己養牛。
剛當上秦國國君的秦穆公，名字叫任好，是一位胸有大志的國君，聽説了百里奚是人才，就想重金贖回百里奚。秦穆公的謀臣公子縶説：“那楚成王一定是不知道百里奚的才能，才讓百里奚養牛。若用重金贖他。那不就等於告訴人家百里奚是千載難遇的人才嗎?”秦穆公問：“那我該怎麼樣才能得到百里奚?”公子縶説：“可以貴物賤買，用一個奴隸的市價，也就是五張黑公羊皮來換百里奚。那樣楚成王就一定不會懷疑了。”
當百里奚被押回秦國後，秦穆公親自接見了百里奚。百里奚説：“我是亡國之臣，哪裏值得國君垂詢!”穆公説：“虞君不用你，才使你被擄，並不是你的過錯。”秦穆公親自解除了他的奴隸身份，並與他商談，討教國家大事。兩人一談就是三天，言無不合。穆公十分高興，要拜其為上大夫(上卿)，委以國政，實際上就是把秦國的軍政大權都交給了百里奚。百里奚堅決辭讓不受，並推薦自己的好友蹇叔當上卿。最後，秦穆公就讓他用很重禮，將蹇叔請來秦國，讓他和蹇叔一道做秦國的上大夫。因百里奚是秦穆公用五張黑公羊皮換回來的奴隸，故世人稱百里奚為“五羖大夫”。羖，就是黑公羊皮的意思。
五羖大夫百里奚簡介
百里奚，(約公元前700年～公元前621年)，為百里傒簡作，亦稱百里子或百里，百里氏，姓百里，名奚，字子明。春秋時楚國宛(今河南南陽市)人。秦穆公時賢臣，著名的政治家、思想家。