光緒二十六年(1900)，外敵侵略北京，京城大亂，皇帝、太后、大臣、太監、宮女逃難長安(今西安)。慶親王聞虛雲老和尚是得道高僧，請虛雲老和尚伴駕西行，以保平安。
釋虛雲是誰？揭秘慈禧為何跪拜釋虛雲
此時的長安，餓殍遍地，活人生吃死人肉，到處是腐爛的屍骨。虛雲老和尚立即奏請皇上，親諭禁止活人吃死人，並發動所有富户捐出存糧開辦施粥廠救濟災民。
當時正值伏天8月，腐爛的屍體臭氣熏天，瘟疫流行長安。虛雲老和尚憐憫眾生，願在卧龍禪寺組織一場長達7天的祈雪大法會，望龍天垂護，降雪降雨消除瘟疫。
事前有好心者私下勸阻：“大災大難不同尋常，眾生業力不可違，萬一乞雪不靈，龍顏大怒判你個欺君之罪拉出去砍頭豈不適得其反?但求無過，你還是一走了之為好，一走了之為好。”
虛雲老和尚將生死置之度外。在卧龍禪寺方丈東霞和尚的相助下，寺中全體僧人一起動手，搭台的搭台，準備法器的準備法器……虛雲的德望感召來了西安各寺的僧人近千人，終南山終年隱修的師父也出山相助，佛教信徒聞之也從四面八方趕來……
法台高寬三丈三，上供釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩。法台兩側豎立兩根高高的旗杆，上面懸掛的三丈多長的金字佛幡，一面寫“南無娑竭羅龍王菩薩摩訶薩”，一面寫“南無隨方普應行雪龍王聖眾菩薩”。佛台上鋪黃布，鮮花、供果、香燭一應俱全。虛雲帶領9名法師身披紅色袈裟跏趺禪坐在台上結印施法7晝夜。台下兩側108位僧人，晝夜不停持誦《祈雪陀羅尼神咒》，360位僧人帶領信眾拜《大悲懺》，其餘僧尼帶領信眾念彌陀聖號，晝夜六時，佛號不斷。
第7日上午，果然烏雲密佈。下午飄起了鵝毛大雪。大雪降後，僧尼們各自回寺。虛雲仍然坐在四周無遮攔的法台持咒施法，又7日，長安內外千里冰封。慈禧太后在宮女、衞隊的陪同下冒雪來到了卧龍禪寺，看到坐在風雪中持咒施法的虛雲老和尚，感動的落下了熱淚。並跪在了雪地裏，給這位“呼風喚雨的活菩薩”叩下了高貴的頭顱。肅親王、慶親王請他日後同回北京住在宮內，以便請教佛法。
十月初的一天凌晨，視名利如浮雲的虛雲老和尚悄悄離開長安，後隱居終南山。
釋虛雲簡介
虛雲禪師(1840--1959)，湖南湘鄉人，俗姓蕭，名古巖，字德清，六十歲後改字幻遊，號虛雲，乃近代“一身而系五宗法脈”之禪宗大德。
虛雲禪師，十九歲出家，二十歲依福州鼓山湧泉寺妙蓮老和尚受具足戒;四十歲發心朝五台山，以報父母深恩，由普陀山法華寺起香，三步一拜備受飢寒而道心愈朗，三年遂願;終於到達五台山，親見文殊菩薩金顏。後在滇中闡教近二十年;九十五歲返曹溪，重建南華，中興雲門。歷任福建鼓山、廣東南華、雲門大覺諸大寺院住持。1953年發起成立中國佛教協會，被選舉為名譽會長。是年，當選為全國政協委員。
虛雲禪師一生一衲、一杖、一笠、一鐘行遍天下，由自度而度人。於一九五九年農曆九月十二日示寂，世壽一百二十歲，戒臘一百零一。
虛雲禪師作為近代禪門泰斗，其主要佛教界所做出的貢獻除了上述恢復重興寺院功德之外，更重要的是為後世禪宗復興而選擇培養儲備了大量的護法居士和弘法高僧，其門下嗣祖沙門比丘較為著名的有十餘人，其中釋一誠、釋傳印 兩位大德高僧先後擔任中國佛教協會會長。