若是提起中國知名的電影導演，第一反應都會想到張藝謀。而張藝謀有一位發小朋友，若是沒能經歷事故，可能會比張藝謀還要出色。就是田壯壯。説起這個“憨厚”的名字，或許大家並不瞭解是誰，或許，你看過《吳清源》嗎?他導演的。又或者《王朝女人.楊貴妃》？他和張藝謀執導的。還出演過《後來的我們》，在其中以林父的身份獲得金雞獎最佳男配提名，當時田壯壯已經66歲了。
説到田壯壯其實很不簡單，實際上田壯壯本身是一名導演。其和張藝謀、陳凱歌都是同學，和李雪健還是表兄弟，可見田壯壯的身份不一般。田壯壯如今已經66歲了，出身演藝世家算得上是一位“星二代”。田壯壯的父親田方是一位演員，母親於藍同樣是演員，而於藍是李雪健的大姑，所以田壯壯還和李雪健是表兄弟的關係。而李雪健的年齡比田壯壯小，所以田壯壯是李雪健的表兄。田壯壯畢業於北京電影學院，和張藝謀是同學，並且張藝謀當初還沒有拍戲時曾經給田壯壯當過攝影師。
畢業的時候，他籌拍導演了自己的畢業作品《小院》，這是其真正意義上第一部個人導演的電影。但值得一提的是當時他邀請的3位“攝影師”分別是張藝謀，侯詠，呂樂，放在如今的角度來看可謂是大腕雲集的明星劇，這陣容酬勞可是天價了。田壯壯對於民族文化題材類的電影十分熱衷，1982年，他首部聯合執導的大型電影《紅象》就是講述了傣族小學生結伴去雲南西雙版納尋找紅象的故事，該劇通過對於尋找中的經歷，來釋放人們對於天性的認知。這是繼十年動亂後，第一次大膽的在公眾面前暗喻式表達，具有跨時代意義的電影，這是用生命在創作藝術，真正的藝術家。
但誰知93年的一部《藍風箏》卻差點毀去了她的導演生涯，雖然這部影片很是不錯，但卻是部禁片，雖然也拿了獎，但後來的影響還是不小的。就是因為這個，田壯壯錯過了中國電影最繁盛的時代，要知道陳凱歌，張藝謀這些和田壯壯可都是同學呢，這段時間張藝謀，陳凱歌等人就迅速成了這個電影的領軍人物，現在兩人的作品都依舊很受歡迎，而田壯壯卻只能回學校教書，也是不容易呀。不過好在田壯壯並沒有放棄和電影事業有關的事，儘管是在教書，他也會説很多和電影有關的事。趙薇就是在他手下進修的導演課程。
2005年，他解禁後的第一部作品《茶馬古道-道拉姆》問世，眾多商業片中，田壯壯堅持走文藝類型，還走出了自己的一小片天地。雖然《吳清源》、《狼災記》等作品都沒有 太多觀眾關注，但這種類型的電影，更多的是導演為藝術而作，堅持將藝術體現在作品中的田壯壯，並不在意。李雪健是大家都熟悉的“影帝”演員，而他的妻子是田壯壯的表妹，按輩分，李雪健應該喊於藍姑姑。在李雪健被癌症折磨到想放棄時，是田壯壯挽回了他對生活的激情。在給李雪健的郵件中，他這樣説到，你的痛苦，是所有健康人都沒辦法理解的，想想曾經創業時候的痛，或許就好了。李雪健看到後，回想當初波折的成長經歷。感慨到，確實沒有當時那麼長那麼痛。於是調整了自己的心態，積極配合醫生治療，病情逐漸轉危為安。
在早年當導演時，田壯壯先後和導演馮小剛妻子徐帆還有女星呂麗萍有過戀情。當初徐帆在電影《大太監李蓮英》中出演了珍妃，兩人也因戲結緣，不過隨後很快分手。在拍《藍風箏》時和主演呂麗萍有過戀情，同樣是很快分手。可見，田壯壯和這些女星的關係也是因戲生情又隨戲結束。到了近年，還曾傳聞和小三十歲的女星蔣小涵結婚，但只是一個謠言，被蔣小涵給否認了。也有消息稱田壯壯有過一段婚姻，其前妻是一名醫務人員，不知真假，所以田壯壯至今還是單身一人。