在忙碌的現代社會中，節假日很重要。那麼如果時光倒流幾千年，古代那些為朝廷工作的官員，他們的春節是如何放假的呢?
唐朝：春節期間按單雙號上朝、休假
《唐會要》第82卷有一段專寫節假調整，説唐德宗貞元年間，把寒食節的假期從3天調整到7天，加上春節7天、冬至7天，有3個黃金週。至於小黃金週，就更多了，中秋節、臘八節、夏至、唐太宗過生日……這些日子統統放假3天。另外還有21個只放一天假的傳統節日，唐朝的法定假日之多，遠超忙碌的現代人。
唐朝春節是按“元正前後各三日”放的。也就是説，以大年初一為中心，初一之前放假3天，初一之後放假3天，加上初一，剛好7天假。
也不是所有的唐朝人都按照法定的春節假期休假。某些唐朝官員不一定能享受到像樣的春節假期，因為唐朝有兩個規矩。第一，大年初一那天文武百官和高級地方官必須早早地上朝給皇帝拜年。因此京官和高級地方官不能在初一當天跟家人團聚，而是要跟皇帝團聚。
第二個規矩是，地方行政長官在春節期間嚴禁離開衙門回老家。這斷絕了地方官在老家過年的可能性，他們要想跟家人團聚，地點只能定在單位。
唐德宗李括寫過一首《元日退朝觀軍仗歸營》，大意是大年初一那天等百官拜過年，他又閲了兵，一整天沒有消停。唐德宗屬於勤勉型的皇帝，他在安史之亂以後登基，接手的是一個爛攤子，決心削奪擁兵自重的地方節度使的權力，連連用兵，忙得不可開交。他在任的時候，春節期間照樣上朝，大臣叫屈，他説：那按單雙號吧，單號上朝，雙號休假。於是唐朝高層就出現了一個奇特現象：臘月28放年假，臘月29上班，大年30繼續放假，大年初一接着上班，初二又放假，初三又上班……
宋朝：地方公務員臘月二十收工回家過年
宋代的春節叫元旦，專指正月初一。春節包括忙年、過年、鬧年(春)3個時段，元宵也是“年”的一部分。
《水滸傳》直接描寫春節的場面不多，更鐘情於元宵節。宋江在清風鎮被劉高拿住，梁山集團攻打大名府，宋江、柴進等人在東京賞燈謀求招安，均發生在元宵夜。
在宋朝，春節放假7天(一般是大年初一前後各3天)，元宵放假7天，加一塊兒接近半個月。宋太祖其父臘月初七去世，由此形成慣例，前後共放假3天。宋仁宗其母臘月初十生日，放假3天。旋即，冬至來臨，放假7天。隨即，天慶節，放假7天。一個多月的春節長假誕生了。
地方公務員還有項特殊福利，每年臘月二十“封印”，停止公務，回家過年省親，與老婆娃兒老爸老媽聯歡，只要在第2年正月二十那天趕回衙門“開印”辦公就行。首都高級公務員，初一則不得休假，不能請假。先守歲，再打個小盹兒，凌晨就得穿戴整齊，頂風冒雪，披星戴月，往皇宮趕，開“正旦大朝會”：百官給皇帝拜年(朝賀)。朝會上，常有遼、高麗、西夏、于闐、回紇等地的外交官前來獻禮。會後，皇帝賞賜每人一朵帽花，插在官帽上，舉辦家宴時得戴着，喝屠蘇酒、飲術湯，也得戴着。
除了陪皇帝開會和耍樂子，還得陪吃。年前冬至，皇家要設宴。初一辦朝會，要吃正旦宴，規模宏大，允許臣僚帶家屬。普通的朝會之後，也安排吃喝，由皇宮“埋單”，叫“賜食”。賜食又稱“廊餐”或“廊下餐”，宋代廊下餐最出名。
民國：春節不放假，發現不在崗，就可能下崗
追溯到民國初年，不論是除夕還是大年初一，政府各個機構都要正常上班。除夕時，若是發現有公務員不在崗，這個人可能就要下崗了。
1912年孫中山就任中華民國臨時大總統時，曾宣佈廢除舊曆改用國曆(公曆)，並決定把公元1912年定為中華民國元年，把1月1日叫做“新年”。但是，因為民間習慣使用農曆，仍然把農曆正月初一當做傳統“新年”，所以袁世凱上台以後，便把農曆正月初一即傳統“新年”改稱“春節”。
南京國民政府成立以後，又再次頒佈命令，要求自1929年1月1日起，在全國範圍內使用國曆，廢除農曆。為了雷厲風行貫徹這一命令，政府還規定機關、學校、商店不得在春節期間擅自放假，否則就要對相關負責人實行嚴厲的制裁和處罰。
著名作家老舍曾在北京一所小學做校長。春節時期，學校照常上課。大過年的，他只能抽出兩個小時回家探望。母親見他回來了，以為能陪她過年，哪知老舍説一會兒還得趕回學校。母親一愣，嘆口氣説：“走吧!”老舍雖然心裏難過，可還是要趕回學校。途中，他看見街上那麼熱鬧，想起母親在家那麼冷清，淚水便迷了雙眼。
儘管政府企圖用行政手段來制止民間過年，但是老百姓並不買賬。於是，民間便出現了“禁令自禁令，過年自過年”的情景。
到了1918年，北洋政府也覺得這種違背民意的改革不太可取，終於開始允許春節放假了。
1928年張學良東北易幟，中國實現了名義上的大統一。統一之後的國民政府顯然沒能吸取北洋政府的教訓，不僅重申春節不準放假，而且決定結束兩種曆法並行，欲徹底廢除農曆，以顯示其“革命”的決心。
1930年1月2日國民黨的《上海黨聲元旦特刊》發表《推行國曆廢除舊曆的工作》，也承認國曆推行艱難，“習俗相沿，積重難返”。鑑於此，1934年初，南京國民政府停止了強制廢除農曆，不得不承認“對於舊曆年關，除公務機關，民間習俗不宜過於干涉”。從此，民間又可名正言順地過農曆春節了。