在《大江大河》中，雷東寶的母親絕對是一個亮眼的角色。
她是個懷有保守觀念的農村老太太，見到韋春紅的第一眼，她看到不是這個女人身上的善良和熱情，而是寡婦和“不正經”。
她也是個過得擰巴的寡婦，既希望兒媳婦可以給雷家早日留後，又見不得兒子與兒媳婦天天恩愛。
她毒舌，直腸子，是大家討厭的惡婆婆，遇到事情沒注意，只會怪罪旁人，似乎這世上沒有哪個女人能成為她心中的好媳婦。
就是這樣一個角色，雖然不討喜，卻被蘇小明演活了，讓觀眾不得不稱讚她“老戲骨”。
蘇小明似乎也很擅長演這種潑辣而直爽的母親形象，她曾説：“我在生活中就是個厲害的中年婦女”。
然而，讓人感到意外的是，行事一貫風風火火的蘇小明也有糾結的時候。
眾所周知，多年前的蘇小明作為一名歌手，紅遍全國，那首《軍港之夜》也傳唱了幾十年。在蘇小明第一次登台演唱這首歌曲之前，她卻經歷了非常激烈的思想鬥爭。
1980年，在《新星音樂會》上，蘇小明被安排壓軸上場。上場之前，她就對工作人員説：我不行，我不唱了。
看到這個姑娘如此緊張，身邊的人都是各種鼓勵。
蘇小明依舊無法平靜心緒，她不停地去洗手間，甚至緊張到弄壞了裙子上的拉鍊，這讓她更加沒有勇氣上台。
大家就給她找來別針，將她推到舞台上。就這樣，一曲《軍港之夜》唱完，蘇小明紅了。此後，她又陸續推出其他歌曲，在歌壇的地位直線飆升。
著名歌唱家楊洪基曾回憶説，蘇小明走紅之後，大家都不願意跟在她後面上台唱歌，都害怕被她比下去。足見當時的蘇小明多麼受到觀眾青睞。
然而，誰也沒想到，蘇小明多麼有魄力，她在自己當紅的時候選擇出國留學，直到1995年才從法國歸來。而這時，國內的娛樂圈早已發生翻天覆地的變化，而此時的蘇小明只能唱《軍港之夜》，沒有新作品，這讓她非常苦惱。
三年後，姜文排練話劇《科諾克》，作為朋友，他給蘇小明遞去了橄欖枝。這是她第一次嘗試表演。過去，她從未學過表演，卻在姜文、徐靜蕾等人的幫助下，一點點學習，也在其他演員的帶動下，全身心投入。
蘇小明説，正是姜文把自己帶進了表演的門，也是他讓自己找到了信心。演《一個陌生女人的來信》的時候，她還不夠熟練，需要帶妝才能進入角色，到後來演《我的青春誰做主》已經駕輕就熟，不需要帶妝也能詮釋好一個母親。正是在這部劇中，憑藉個性鮮明的“霹靂媽”，曾經的歌手蘇小明真正再次回到觀眾視線裏。
到如今，蘇小明演《大江大河》，已然把那個性格潑辣不好相處的東寶媽演活了。
從歌手變成影視演員，蘇小明得益於自己的朋友，她也很擅長經營自己的朋友圈。蘇小明很少談及自己的家庭，但是她的生活依舊被大家關注着。
有一次倪萍在節目中談及蘇小明，説她是一位非常享受生活的人。每天睡到自然醒，喝上一杯咖啡，在品味咖啡美味的過程中慢慢睜眼起身，然後沐浴一個多小時，下午和朋友們喝茶聊天，再去健身，回家之後吃一些魚。
蘇小明很享受慢節奏的生活，也會和姜文、徐靜蕾等人組成“吃喝委員會”，吃遍北京城各家特色餐廳，品味美食，撰寫吃後感，給各家餐廳評分，到年底在評分最高的餐廳聚會，表演節目，場面倒也其樂融融。
蘇小明一邊品味生活，一邊揣摩角色，或許正是因為她熱愛生活，才能更加深刻的把握劇中角色的內心世界，這讓她在演繹潑辣中年婦女的路上越走越遠。