趙雅芝祖籍河南開封，出生於香港。1971年，17歲的趙雅芝畢業於香港天主教崇德中學，畢業那年，正趕上日本航空公司在香港招聘空中小姐，夢想環遊世界的趙雅芝便去面試
趙雅芝祖籍河南開封，出生於香港。1971年，17歲的趙雅芝畢業於香港天主教崇德中學，畢業那年，正趕上日本航空公司在香港招聘空中小姐，夢想環遊世界的趙雅芝便去面試。天生麗質的她過關斬將，最後終於如願當上了從香港飛至日本的航班飛機上的一名空中小姐。1973年，香港無線電視台選舉首屆“香港小姐”，共選出五位，標準是“美貌與智慧”並重。
19歲美麗婉約的趙雅芝在媽媽當提名人的支持下，參加了競選。經過緊張激烈的角逐，她最終獲得了這屆“港姐”競選的殿軍。回顧當年港姐大賽參選的佳麗們，自然多數都沒有今天的女郎開放，基本從服飾到思想都封建保守的多。然而，偏偏這次在選美的舞台上，又有穿泳衣環節，這對於第一次參選的佳麗們，無疑在心理上增添了很大的壓力。當時的趙雅芝在台上體現出相貌端莊與身材苗條，同時答辯機智沉着。
趙雅芝之所以未能奪得冠軍，她説：“穿泳衣回答司儀問題時，令我感到緊張，司儀問了一個我不大熟悉的時裝問題，因過度緊張之故，一時間回答得不大理想，我知道這方面失分不少。趙雅芝獲得的獎品是一個后冠、一隻手錶和1000港元現金。除了現金外，后冠和手錶至今是她珍貴的收藏品。
因為那份紀念價值，實在是無可比擬。當年她雖未奪冠，但是卻被製片商和導演分別看中。後來，因為厭倦了做“空中飛人”的日子，亦憧憬着在多姿多彩的演藝圈大展拳腳，嘗試不同的生活，兩年後，趙雅芝正式辭去航空公司的工作。
而當時正巧香港無線電視台派人來找她做節目主持人，於是趙雅芝便開始專心向娛樂圈發展了。1975年趙雅芝正式加入了香港“無線電視台”，在做了一段時間的導播助理後，到當時收視率極高的電視節目《心大心細》中做了主持人。憑藉得天獨厚的聰慧，趙雅芝毛遂自薦，成為了無線電視台話劇組的成員，後來又轉到了戲劇組，並且主演了的一部描寫中學生的電視劇集《乘風破浪》，劇中她飾演一名中學生。
由於是第一次演戲，表演上亦無技巧可言，因此趙雅芝在當時並未引起觀眾的注意。因為主持《心大心細》時，趙雅芝同時也兼顧幕後，最終因為台前幕後雙線發展實在太辛苦，所以她就專心致志地傾注熱情做藝員了。在那時候香港電視主導百姓生活的黃金時期裏，古裝武俠劇大行其道，趙雅芝也以其外型清麗柔美及古裝表演清新自然而名聲大振。在無線剛起步沒有多久，1975年8月她就嫁給電子工程師黃偉漢，之後生了兩個兒子。
1977年趙雅芝出演由鄭少秋主演的《大報復》一劇，並在劇中擔任較重要的角色，頗受好評，趙雅芝也終於得以出人頭地。1978年無線隆重推出由鄭少秋、汪明荃和趙雅芝領銜主演的《倚天屠龍記》，趙雅芝在劇中飾演周芷若，劇集播出後，觀眾反應強烈，自此趙雅芝名氣大增，奠定了她在香港演藝圈的地位。
1979年在無線65集古裝電視長劇《楚留香》中，她因飾演蘇蓉蓉一角，一炮而紅遍港台、東南亞，她以熒屏上那温柔美麗的形象，親切甜美的笑容，輕巧靈活的身姿，一躍而成為出演古典美女的第一人。1980年趙雅芝、周潤發聯合主演電視劇《上海灘》，她在劇中扮演馮程程一角。
劇中馮程程和許文強那段曲折纏綿的戀情令人感嘆，而趙雅芝把馮程程對愛情的大膽追求以及當愛情上遭到挫折後內心的痛楚表演得淋漓盡致。劇集一經播出，趙雅芝迅速走紅，並因此成為與汪明荃、李司棋、黃淑儀齊名的無線“四大當家花旦”之一。後來，趙雅芝與林青霞、林鳳嬌、等被評為港台十大女星。此時的趙雅芝迎來了她電視生涯的第一個高峯。1981年趙雅芝在跟黃錦燊合演《女黑俠花木蘭》傳出緋聞，隨後承認戀情，此時趙雅芝還和前夫住在一起。
《上海灘》之後，趙雅芝與前夫黃偉漢以及現任先生黃錦燊之間的感情糾葛，鬧得一發不可收拾。1983年趙雅芝與前夫離婚，當年為爭取兩個孩子的撫養權，趙雅芝無奈出面與前夫對簿公堂，這成為當年香港娛樂圈內最火爆熱門的新聞話題！
1984年趙雅芝在美國躲避媒體改嫁黃錦燊，在他們結為連理後的次年，趙雅芝又生一子。1987年底，趙雅芝應台灣中華電視台的邀請，到台灣拍了一部清末民初的劇集《京華煙雲》，她在劇中飾演姚家大女兒、曾家小媳婦，端莊嫺熟的姚木蘭一角。此劇在當時曾被台灣評為“廣播電視金鐘獎”最佳電視連續劇獎，趙雅芝也獲得了最佳女主角獎的提名。
從90年代初的《芙蓉鎮》到《戲説乾隆》趙雅芝在台灣的呼聲居高不下，之後的《新白娘子傳奇》更讓他紅極一時，片酬高達七位數字，成為在台灣片酬最高的香港女明星。1991年的《戲説乾隆》以宏大的歷史場景，詼諧的藝術語言，纏綿的感情糾葛，利落的打鬥場面，張弛的故事結構，轟動兩岸三地，堪稱一部叫好叫座，領風氣之先的戲劇作品。
劇組少有的以實地取景的拍攝方式走遍了祖國的大江南北，運河的滄桑，太行的逶迤，京師的繁華和江南的風情躍然熒幕。女主角趙雅芝以多變的演技成功塑造了英姿颯爽的俠女，偏激孤僻的民女，古典優雅的繡女三個迥異的熒幕形象，堪稱三面夏娃。1992年是神奇的一年，《新白娘子傳奇》震撼出世，趙雅芝再次風靡整個大陸地區。當時已經38歲的她依然美麗優雅，她飾演的“白素貞”更是成為無數人心中的經典，無法超越。
1997年，趙雅芝與內地第五代導演何羣合作了電視劇《百年沉浮》。進入新世紀，趙雅芝的作品逐漸減少，僅在《楊門虎將》、《西關大少》、《用心跳》等影視劇裏出演綠葉配角。如今的趙雅芝依舊優雅大方，在歲月的洗禮下愈發從容淡定。有老公和三個兒子的陪伴，趙雅芝也會將這段“不老傳説”演繹到最後。