有人説，中國的歷史屬於男性。然，女人，特別是好女人，她永遠也進不了歷史，因為什麼，因為這種女人講究的是三從四德，從不拋頭露面，守着一個家，上有公婆，下有子女，嚴尊夫教，舉案齊眉，一熬就是幾十年。幾百年之後，後人只見其貞潔牌坊，卻不知此牌姓甚名誰;即便是得以成書立傳，充其量也不過用一個“氏”字來代替。然，這世上總有那麼一羣或不安或出色的女人，在中國古代男權至上的封建社會里脱穎而出，為貌似乏味的歷史添加了一道道亮麗的風景，“垂簾聽政”便是一種具體表現。
世人對垂簾聽政的興趣，大多在於它離奇多姿的宮闈秘事，至於其他方面的情況，可能就不甚知曉了。幾千年以來，由於封建傳統觀念存在，女人拋頭露面的機會很少，婦女們在與家庭之外的異性談話時，礙於“男女授受不親”，都是隔窗、隔幔、隔屏與來者對話。作為母儀天下的皇后、皇太后，更要遵守這些特殊的“規定”。但聽政就免不了要與臣下交談、聽取宣奏，向大臣下旨等，而隔着窗、幔、屏或由伺女傳遞對話很不方便，所以便有了垂簾，史家稱為“臨朝稱制”，民間則説成“垂簾聽政”。中國歷史上，共有24位女中翹楚“垂簾聽政”，下面給大家來介紹這其中的10位：
NO.1：宣太后
中國最早垂簾聽政的是戰國時期秦國昭王的母親宣太后。公元前306年，十七歲的秦昭王繼位，其母宣太后以兒子年幼為名，開始了長達41年的攝政生涯，並由此揭開了後宮參政的先河。
母后臨朝攝政始於戰國時期的秦國，根據史書記載，秦昭王的母親“號宣太后，昭王立，年少，宣太后自知事。以同母弟魏冉為將軍，任政，封為穰侯。太后攝政，始於此也。”宣太后就是中國歷史上第一個臨朝執政的女主。
宣太后執政時也給秦國帶來了不可忽視的消極影響。對外方面，為了鞏固後族在秦國的權位，魏冉採取捨近求遠的戰略，以擴大其私人封邑。對內方面，反對秦國長期以來實施的客卿制度，使本家族的人掌握朝廷內外大權。如華陽君初為將軍，後任丞相。高陵君、涇陽君均任要職，參與朝政。隨着秦國疆域的擴大，宣太后家族在朝廷上的權勢也愈益擴大。他們是全國最大的封君地主，在朝中擅權專政，削弱了國君權力和中央集權，時人稱穰侯、華陽君、高陵君、涇陽君為“四貴”。四貴之家“富重於王室”，甚至“妒賢嫉能，御下蔽上，以成其私”。宣太后當政，一定程度上導致了國內政治昏暗，政令不一。
宣太后在這40多年中，始終是秦國實際上的最高統治者，形成了秦國上下只知“有太后、穰侯、高陵、華陽、涇陽，不聞其有王”的局面。而昭王自己也認為他對國家大事做不了主，必須“旦暮自請太后”。自商鞅變法後，秦始終是權力高度集中於國君之手。昭王無法容忍母后長期臨朝專權。最後，他聽從范雎建議，收回全部大權，逐“四貴”於關外，改任范雎為相，這才徹底地結束了宣太后長期左右秦國朝政的局面。
NO.2：趙太后
第二位垂簾聽政的是戰國時期趙國的趙太后。公元前266年，趙國的國君惠文王去世，他的兒子孝成王繼承了王位，因年紀太輕，故由太后執政。趙太后即赫赫有名的趙威後，她在回答齊國的使者是曾經説下了“苟無歲，何有民?苟無民，何有君”的千古名言，是個能力極強的老太太，我們中學語文課本中的名篇《觸龍説趙太后》，就是説她的故事。
NO.3：鄧太后
鄧綏，新野人，高密候鄧禹之孫女，東漢和帝皇后，史稱鄧太后。鄧綏，6歲讀史書，12歲通《詩經》、《論語》，專志典籍，不問居家之事， 家人號曰“諸生”，其才能為諸兄弟所不及。其父鄧訓(時任護羌校尉)有疑難之事也常詢問鄧綏。她15歲應選入宮，16歲封為貴人。因鄧綏身材修長，姿容秀美，處事謹慎，善待下人，在後宮很有威信，深受和帝喜愛。因此，陰皇后對她十分嫉妒，揚言要除掉鄧綏。鄧綏獲此情報，向和帝哭訴，和帝於永安二十四年(102年)廢殺陰後，立鄧綏為皇后，綏終於如願以償。
元興元年(105年)，和帝駕崩，時年27歲。鄧皇后自己沒有兒子，但她知道後宮生有兩個兒子寄養在民間。一個年齡大些，但體弱多病，不能繼位;一個是新生嬰兒，剛滿百日。她就立為皇帝，即漢殤帝，尊鄧皇后為皇太后，鄧太后臨朝垂簾聽政，但畢竟年輕新寡，多有不便，遂命其兄鄧騭為車騎將軍，可隨招入宮議事。延平元年(公元106年)，殤帝夭折，鄧綏定立清河王劉安為漢安帝，是年不足13歲，鄧太后繼續臨朝。她一直到永寧二年(公元121年)病死，垂簾聽政達16年之久。
在此期間，她牢記陰皇后的前車之鑑，摒弊揚善，不計前嫌，先後減免受陰皇后誅連被遣免者之罪，並賜贈財物田地，給以生計，並把皇戚馬氏、竇氏家屬因罪禁錮者赦為平民，以緩解統治階級內部矛盾。她專門為內戚和鄧、馬、竇氏家族子弟開設學堂，傳授經書，培養名門之後。綏執政嚴明，內檢左右，外抑宗族，連其兄觸犯刑律也嚴懲不貸。她對內精簡冗員，減去宮內老弱無用之吏 500餘眾。她對蔡倫改革造紙術極為讚賞，下令宣傳推廣，並封蔡倫為候，為中國四大發明之一鋪平了道路。日夜操勞使年僅41歲的鄧太后染病咯血，卧牀不治。公元121年， 她抱病下詔，大赦天下，是年3月崩，與和帝合葬於順陵。
NO.4：褚太后
作為一國皇太后，一生中伴歷五位皇帝，三次出來垂簾聽政，每次還都扮演了不同的角色：母親、嬸母、堂嫂;三次冊立帝位，國中大事，均以“皇太后詔令”的形式頒佈施行;三次臨朝聽政，又三次退隱歸政，不但與民為恤，還與權臣周旋，有着令人信服的膽識謀略，又有難能可貴的霽月胸懷。這在中國的歷史上是絕無僅有的。東晉康帝司馬嶽的皇后褚蒜子，絕對可以稱得上是中國古代諸多偉大女性中的佼佼者。褚蒜子，出身名門望族，褚家世代為官。她從小就聰明伶俐，氣質見識都不同於常人，因此被琅琊王司馬嶽選作王妃。公元342年，晉成帝司馬衍病死，由於其子尚小，就傳位其弟司馬嶽，於是19歲的褚蒜子也就理所當然地被冊封為皇后。
抱着幼子第一次垂簾。司馬嶽當皇帝才兩年便嗚呼哀哉了，兩歲的幼子司馬聃繼位，褚蒜子就又晉升為皇太后。由於司馬聃年幼無法執掌國政，因此朝臣上表要求褚蒜子臨朝執政。在她的治理下，東晉逐漸出現一個全新的局面，軍事實力也大大增強。期間大將桓温滅掉西南的成漢政權，盡收蜀地，又領兵三次北伐，使東晉軍威大振。桓温開始位極人臣，就此也日漸驕橫起來，給褚蒜子以後的執政制造了禍端。
公元357年司馬聃15歲時，褚太后歸政其子，褚蒜子退隱崇德宮後，桓温更是一步步地放縱起來。臨危受命第二次聽政。公元361年，年僅19歲的司馬聃暴病而死。此時成帝司馬衍的兒子司馬丕也已長大成人，於是褚蒜子便將皇位歸於正統，立司馬丕為帝。誰知司馬丕對政事不感興趣，卻迷信方士，成天不吃飯，只吃金石藥餌，年紀輕輕便病倒在牀。大臣們只好上表請司馬丕的嬸母褚太后第二次臨朝執政。
褚蒜子再次垂簾不到一年，司馬丕“登仙”而去。褚蒜子於是又頒佈一道冊帝的太后詔書，立司馬丕的弟弟司馬奕為帝。後來因謠言，桓温向褚蒜子提議廢掉司馬奕，改立丞相司馬昱為帝。褚太后迫於桓温淫威，又因司馬奕卻已威信掃地，權衡利弊，只得下詔廢掉司馬奕。褚蒜子因而再次移居崇德宮，被尊稱為崇德太后。
司馬昱是桓温的傀儡，皇帝當得沒尊嚴不算，還整日擔驚受怕，在位僅8個月便一命歸西。司馬昱窩囊了一輩子，死前卻做了件自己做主的事，也算是斗膽和桓温較了把勁。他遺詔自己11歲的兒子司馬曜繼任，沒有遵循桓温的意願禪讓帝位給他。桓温也因此連氣帶病而死。於是羣臣再次上表，請求退隱崇德宮的褚蒜子第三次出山。已經50歲的褚蒜子，作為堂嫂第三次垂簾聽政，久涉政壇，已經讓她非常成熟。此次執政，褚蒜子逐步消除了桓温的子嗣勢力，控制了朝中局面。褚蒜子仁行天下，將國家治理得頭頭是道。這些政令清明、與民生息的政治舉措，也讓社會經濟得到長足發展。公元376年，褚太后再次下詔，歸政於孝武帝司馬曜。褚太后垂簾聽政的政治生涯正式結束，從此她深居內宮，不問朝政。公元384年，這個對東晉王朝有着不可磨滅功勳的皇后，這個一生極富傳奇色彩的偉大女性，因疾而終，享年61歲。
NO.5：呂后
呂后，名雉，山東單縣人，從小就美麗聰慧，以果斷和狠毒著稱。漢初，劉邦寵信戚姬，有廢掉呂后另立新後的想法，呂后為了保住其皇后寶座，將皇后寶璽掌握手中，想了種種計策。當時，驍勇善戰、已有謀反之意的韓信是劉邦的心腹大患，因為劉邦曾與韓信有約：見天不殺、見地不殺、見鐵器不殺，所以劉邦一直拿韓信沒有辦法。呂后決定誅殺韓信以此來樹立自己的威望，使羣臣懾服。
呂后設計將韓信騙到宮中，命人用布將其兜起來，用竹籤刺殺了韓信，從此呂后的地位更加不可動搖。 呂后前後掌權十六年，據悉，她掌權時，位於今天的廣州地區有一個南越國，非常興盛，為了制約南越的發展，呂后頒佈命令禁止賣鐵器和馬牛給南越，藉以對南越國實行經濟封鎖。呂后當時用來發布命令的，就是這塊皇后之璽。
NO.6：蕭太后
蕭太后，名綽，小字燕燕。是遼景宗耶律賢的皇后，遼北院樞密使兼北府宰相蕭思温之女，歷史上被稱為“承天太后”，遼史上著名的女政治家、軍事家。
蕭綽出身於遼代皇族著名四大別部之一的國舅別部，其父蕭思温是遼朝的開國宰相蕭敵魯(述律皇后之兄)的侄子，蕭思温歷事遼太宗、遼世宗、遼穆宗、遼景宗四朝，身居險要，又有援立景宗之功，可謂權傾一時;其母燕國公主是遼太宗的長女，可見蕭綽的出身是何等的顯赫和尊貴了。
遼朝皇室耶律氏和蕭氏世為婚姻，皇后多為蕭氏。我們一般説的蕭太后，是遼景宗耶律賢的妻子蕭燕燕。蕭燕燕名蕭綽，遼北院樞密使兼北府宰相蕭思温之女。蕭燕燕的形象對人們來説其實並不陌生，她就是《楊家將》裏面殺伐決斷的蕭太后。不過歷史上的蕭太后卻不像小説所描寫的那樣是率領虎狼之師與北宋大戰燕雲十六州的母夜叉，而是一個清正賢良、深明大義，為遼朝的發展做出了重大貢獻的女功臣。
遼景宗繼位時，面對混亂的局面，的確想勵精圖治，大幹一番事業，但自幼身體一直不好，軍國大事除了依靠蕃漢大臣之外，更重要的是依靠她的皇后蕭綽(蕭燕燕)。他曾對大臣説：在書寫皇后的言論時也應稱“朕”或“予”，這可作為一條法令。這説明蕭燕燕可代行皇帝職權。乾亨四年九月，遼景宗駕崩，遼聖宗即位，蕭燕燕被尊為皇太后，攝政。當時蕭燕燕才三十歲，聖宗才十二歲，在大臣耶律斜軫和韓德讓的輔佐下。太后和聖宗的地位才得以鞏固下來。
統和元年六月，遼聖宗率羣臣給蕭燕燕上尊號為“承天皇太后”。蕭燕燕以承天皇太后的身份總攝軍國大政，就此便開始了遼代歷史上著名的“承天后攝政”時期。蕭燕燕虛心誠懇，用人不疑，這一直為後世政治家所效法。她有男子一般的氣魄，執法嚴明，毫不軟弱，甚至“親御戎車，指麾三軍，賞罰信明，將士用命。”把北宋部隊殺得屍橫遍野，生擒名將楊業，幾年後又與宋真宗確立“澶淵之盟”，開創了宋遼和平發展時期，在中國歷史上意義重大。
NO.7：獻明肅皇后
獻明肅皇后，名劉娥，是宋真宗趙恆的皇后，宋朝第一位攝政的太后，功績赫赫，常與漢之呂后、唐之武后並稱，史書稱其“有呂武之才，無呂武之惡”。
天禧四年二月(1020)，真宗患病，難以支持日常政事，上呈到皇帝那裏的政務實際上都由皇后劉娥處置。後來，真宗更是病重，下詔讓劉娥裁決政事。羣臣開始不安起來，劉娥雖非太子生母，卻對他視若己出，克盡母職，根本不是旁人所能離間。乾興元年(1022)二月甲寅，54歲的宋真宗趙恆病逝於延慶殿，遺詔曰：太子趙楨即位，皇后劉氏為皇太后，楊淑妃為皇太妃，軍國重事“權取”皇太后處分。而小皇帝趙楨這時只有十一歲，實際上就是由劉娥處理政務。
然而丁謂想獨攬大權，欺上瞞下，以為劉娥是女子無見識，劉娥雖然當初因為後位不穩培植他，多年下來早已查知丁謂的不法舉動，此時更是怒不可竭，決心除掉他。當年六月，與丁謂勾結的宦官雷允恭被誅，丁謂罷相貶謫。丁謂被貶後，劉娥開始和仁宗趙楨一起聽政決事，正式垂簾。
劉娥自知出身卑微，宋朝以士大夫為尊，因此大力抬高母家，一直追尊加封祖宗：曾祖父劉維嶽成了天平軍節度使兼侍中兼中書令兼尚書令，曾祖母宋氏最後封到安國太夫人;祖父劉延慶為彰化軍節度使兼中書令兼許國公，祖母元氏封齊國太夫人;父親劉通為開府儀同三司魏王，母親龐氏封晉國太夫人。
劉娥號令嚴明，賞罰有度，雖然難免有些偏袒家人，但並不縱容他們插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫們的意見，王曾、張知白、呂夷簡、魯宗道都得到了她的重用，劉氏姻族也沒有做出為害國家的禍事。雖然劉娥掌權日久，不願把權柄交給仁宗，但她卻依然是個慈母，仁宗少時體弱多病，劉娥忙於政務，讓楊淑妃照顧，仁宗稱劉娥為“大娘娘”，楊妃為“小娘娘。”
明道二年(1033)二月，舉朝要行祭太廟大典，劉娥自覺天命已不久，想要在生前穿一次天子袞冕，便提出自己要着袞冕祭祀太廟。羣臣大譁，卻只得將皇帝袞衣上的飾物稍減了幾樣，呈了上去。二月乙巳這天，皇太后劉娥穿着天子袞衣、頭戴儀天冠，在近侍引導下步入太廟行祭典初獻之禮。為了將這場典禮搞得功德圓滿，亞獻者為皇太妃楊氏、終獻者為仁宗皇后郭氏。儀式結束後，劉娥在太廟文德殿接受了羣臣給自己上的尊號：應天齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太后。自此，徹底還政於兒子仁宗。三月，劉娥病重，仁宗大赦天下，四處徵召名醫，然而卻無法挽留劉娥的命，幾天後，劉娥病逝於寶慈殿，享年六十五歲。
NO.8 魏靈太后
北魏後期，靈太后臨朝聽政。她荒淫無度，朝政十分腐敗。肅宗孝明帝元詡即位時，只有6歲，只能由其生母靈太后臨朝聽政，執掌皇權。靈太后所用的人都是一些諂媚之徒，她放任這批人貪污不法，結果搞得“文武解體，所在亂逆，土崩魚爛”，天下離心。
靈太后為了炫耀自己的財富之多，竟慷國家之慨，下令王公貴族、文武百官只要有力氣，可將國庫中的絹帛拿回家中。陳留公李崇和章武王元融因扛的錦帛太多，而扭傷了腰和腳。時人形容他們的醜態是“陳留章武，傷腰折股，貪人財物，穢我明主”。
靈太后佞佛不亞於梁武帝，為了廣建寺院、佛窟，花費了大量錢財。公元516年，她下令營建規模宏大的永寧寺，用黃金造高8丈的釋迦牟尼像1尊，玉佛像2尊，又建9層佛塔，塔高40餘丈，上有金鐸120餘枚，金釘5400枚。佛殿猶如皇帝上朝的太極殿。寺內有僧房1000餘間，每間都裝飾豪華的珠玉錦繡。其耗費之巨，裝飾之精美，令人歎為觀止。靈太后還花了24年時間，耗費80餘萬民工，在洛陽龍門修建佛窟。她還多次舉行佛事，對寺廟佛教徒的賞賜動輒數萬錢，結果導致北魏國庫空虛，民眾不堪負擔。
靈太后執政時期，北魏政府加緊剝削民眾，由此造成社會矛盾激化，爆發了聲勢浩大的六鎮起義和葛榮領導的農民大起義契胡族酋長爾朱榮乘機起兵攻人洛陽，殺靈太后及其所立幼帝，並坑殺王公百官2000餘人，史稱“河陰之變”。不久，北魏王朝滅亡。
NO.9：武則天
唐朝時，著名的女皇武則天在稱帝前，也曾搞過垂簾聽政。人人都知道清代的慈禧太后垂簾聽政的事，鮮為人知的是，唐代的武則天也曾經垂簾聽政過。
武則天的一生是一個大奇蹟。一個女人，最後當上了皇帝，可謂前無古人，後無來者。但是，這個大奇蹟是由若干個小奇蹟構成的，沒有這些小奇蹟，也成就不了最後的大奇蹟。什麼是小奇蹟呢?廢王立武就是一個小奇蹟。父親的小妾，居然成為兒子的皇后，這是誰都料想不到的，可是武則天做到了。
麟德元年(664年)，武則天在誅殺上官儀之後。開始垂簾聽政，從幕後走向前台。與歷史上大多數垂簾聽政不同的是。在武則天垂簾聽政的時候，前頭坐的不是小皇帝，而是她的丈夫，並稱二聖。
武則天公然走上前台垂簾聽政，為的是表明高宗向天下臣民認可了武后參政議政的合法性。對武則天而言，這樣做的第一個好處，就是使大臣無法再和皇帝謀劃對她不利的行為。試想，面對簾子後面虎視眈眈的武皇后，誰還敢再對皇帝説:皇后專權，不如廢之。二個好處是讓武后對朝政的參與不再侷限於皇帝生病的時候，她的政治經驗和影響力都進一步增長。從此，政局無論是好還是壞，都不能再忽視武皇后的作用了。官僚們開始習慣於對一個女人俯首稱臣，最後，心情複雜地注視着這個女人逐步走向權力的巔峯。
NO.10：慈禧太后
清代末年，垂簾聽政制度發展到了鼎盛時期，形成為一套嚴密、系統、完善的政治體制。但是這套體制的形成並不是一帆風順的，而是伴隨着殘酷的政治鬥爭，經歷了十分曲折的歷程。
清代建國伊始，並不容許后妃干預朝政，幼主即位，往往以攝政王代行皇權，或以輔政大臣輔佐少帝，處理國家大事。順治十八年(1661年)，清世祖福臨駕崩。康熙帝年紀尚小。江南桐城縣生員周南在“詣闕”上疏中，曾要求孝莊太皇太后垂簾聽政。孝莊太后頗有政治才能，論威望和地位完全可以左右局勢，垂簾聽政，但她寧可在幕後輔佐康熙，而不願到台前來垂簾，故周南的建議為孝莊太后所拒絕。清代不許母后垂簾聽政的“祖制家法”，直到清末才被鐵腕人物慈禧所衝破。
慈禧引起人們的興趣，在很大程度上因為她是個女人，一個末代皇朝神秘的女人。在一個以男權傳統的社會，慈禧所要面對的不僅僅是內憂外患，還要面對“女人亂政必亡國”的邏輯結論。
慈禧太后的垂簾聽政，在歷史上最為著名，也是中國封建社會最後一個女主執政，在當時的政治舞台上也導演了驚心動魄的一幕。後來“戊戌變法”失敗，光緒被囚，老慈禧第三次臨朝稱制，前後共掌握清代朝政達48年之久。隨着清王朝的覆滅，延續了兩千餘年的垂簾聽政制度也就壽終正寢了。