對於不怎麼看港劇的人來説，林家棟這個名字，幾年前提起來，還會很陌生。但是説到他演過的幾個電影角色，大部分人就會恍然大悟，原來是他。
他是電影《葉問》中的日本翻譯李釗，是《黑社會龍城歲月》裏能打能拼的東莞仔，是《寒戰》裏身份不明的警司鄺智立，是《樹大招風》的大盜賊王季正雄。
2017年，他憑藉《樹大招風》斬獲金像獎影帝。從默默無聞的小演員到影帝，這條路林家棟走了近30年。
在這30年中，在他的演藝生涯裏，林家棟表示過多次，我最想感謝的人，是劉德華。
林家棟和劉德華，從出道説起，還算是香港無線的師兄弟。劉德華是無線訓練班1981屆的學員，而林家棟是1988屆。
但是林家棟加入的時間有點晚。1988年，林家棟進入香港無線的那年，劉德華恰好把事業重心轉投向電影。他們在香港無線擦肩而過，並沒有太多的交集。
後面的十幾年裏，他們一個在電影行業，一個在電視劇行業，默默打拼，達到了自己事業的巔峯。
1999年，劉德華憑藉在《暗戰》中的出色表現，獲得了19屆金像獎影帝。而在同年，林家棟依靠自己在《茶是故鄉濃》的過人演技，獲得了TVB33週年台慶萬千星輝頒獎典禮“我最喜愛的電視角色”。
這個獎在TVB的重量，和電影屆的影帝差不太多。
但是好景不長，2001年，林家棟和TVB的合約到期了，他離開了奮鬥了13年的電視劇行業，
不知道下一步要去哪裏。
這時候，好朋友萬梓良給林家棟提建議，去籤劉德華的公司，和劉德華演電影。
林家棟稍做考慮就答應下來，去和劉德華聊了幾次，然後就和亨泰環宇有限公司簽約，成為劉德華手下的藝人。
兩個人的認識從這裏開始。在簽約的時候，林家棟還開玩笑道：我的下半生就全都交給你了。
然而，開玩笑的一句話，竟然一語成讖。林家棟陪在劉德華身邊，一陪就是十八年。兩人從員工和老闆，變成一輩子的好朋友好兄弟。
剛簽約時，林家棟和劉德華演了幾部電影。外界反響不錯，但是劉德華並不滿意。他覺得，林家棟身上，電視劇的味道太重了。作為一個從TVB出來的老前輩，劉德華認為這種演戲的痕跡一定要打磨掉。
而林家棟作為曾經TVB最出色的演員之一，那種演技已經成了一種習慣，舉手投足之間，怎麼也去不掉。
為了改掉林家棟這個習慣，劉德華要求林家棟，三年不接戲，完全放空自己，去掉自己演技裏的電視劇味道。
在這三年裏，林家棟想做什麼都可以，就是不能演戲。在這期間，劉德華不用他工作，但依然會給他開薪水。劉德華看好他，願意白養着一個人，等待他成長和蜕變。
為了讓林家棟安心，劉德華還專門強調，如果錢不夠用，可以直接找他要，不要擔心錢的問題。
林家棟聽從劉德華的建議，每天看書，釣魚，在街頭散步，有時候興起，還會出去旅遊。劉德華一直不管他。只要不演戲，你幹什麼都行。
林家棟就這麼每天輕鬆地生活。三年之後，他身上那種電視劇的味道，真的全部消失了。從此之後，林家棟在電影界大展拳腳，給我們奉獻出一部部精彩的作品。
但是這三年，劉德華卻不好過。
2002年，亨泰環宇有限公司的另一位股東麥紹棠突然發難，要把劉德華踢出公司。同時，作為香港有名的富商，憑藉自己超強的人脈，麥紹棠向香港各大電影公司唱片公司發出通告，要求他們封停劉德華相關的所有電影、唱片、綜藝演出等活動。
在那半年時間裏，劉德華的一切商業活動基本全部停止，收入幾乎斷絕，揹負外債累累。他手下籤約的藝人也紛紛解約，離開公司。
這時候，林家棟也找到劉德華，要和他談談。
劉德華問他，你以後有什麼打算？
林家棟説，你讓我走我就走，你讓我留下我就陪你。
他還建議劉德華讓他出去工作。他表示，老闆現在有難，作為員工，他應該出來做些事情。他可以去演戲，可以去幫劉德華賺錢，無論做什麼，都比現在白拿薪水要好。
但是劉德華還是阻止了他演戲的請求。劉德華告訴他，我這裏再難，也不用你出來工作。你現在出來，前面的努力就全都白費了。我再困難，養一個人還是沒問題的。
後來，劉德華憑藉自己的好人緣，在好友林建嶽的調停下，和麥紹棠和解。出於感激，劉德華把自己的唱片業務全部轉簽了林建嶽的公司加際娛樂，2002年，劉德華主演了林建嶽寰亞電影出品的《無間道》。
自此，劉德華終於從這次事業的低谷中走出來。他的身邊，只剩下員工林家棟。不過，這時候他們已經不僅僅是老闆和員工的關係，而是患難與共的好兄弟好朋友。
後來劉德華成立新公司，林家棟成了他公司唯一簽約的演員，也是簽約終身藝人的唯一演員。只要有演戲的機會，劉德華一定會帶着他的好兄弟林家棟。
雖然簽訂了終身的合同，但是在2012年，劉德華選擇和林家棟解約。他建議林家棟成立一家自己的公司，不要永遠活在劉德華的光環下。
劉德華這麼做，也是為了林家棟好。
在那時，林家棟的演技已經足夠精湛，但是得不到業界的認可。在很多人的印象裏，林家棟就是劉德華身邊的小跟班，只能演劉德華的配角。
這個刻板印象對林家棟的發展很不利，既限制了他的角色，也限制了他的片酬。劉德華的光環，已經從林家棟事業發展的助推器，變成了他成長道路的絆腳石。
活在劉德華的陰影裏，林家棟以後再難有突破。
意識到這個問題，劉德華就去主動和林家棟溝通，然後主動做出瞭解約的決定。從此，他們不再是老闆和藝人，變成了事業上的合作伙伴。
林家棟公司的發展初期，劉德華給予了他很大的幫助，他們的關係還是一如既往的好。
2012年，劉德華女兒滿月。在女兒的百日宴上，劉德華只請了五位朋友。這五個人裏有三位男性，除了同為VB五虎將的苗僑偉和黃日華，剩下的一位就是林家棟。
林家棟在他心中，是一個很重的位置，是兄弟，是朋友。
而林家棟也一直把劉德華當兄長看待。
這兩個人的友誼，歷經二十年依然不變。他們用自己的經歷告訴所有人，什麼才是真正的朋友。