閆妮自《武林外傳》之後被眾人所知，但在這之前，她也經歷許多。閆妮出生於普通工人家庭，父母都是普通工人，因此，在小時候，閆妮也如同普通人一般，上小學，初中，高中與大學。因為家庭條件很是普通，因此，閆妮的父母非常希望女兒能夠通過上大學而出人頭地，因此，在選專業之時，父母為她選了財經專業，希望閆妮以後能夠有所發展。初上大學之時，閆妮常常會被繁瑣的公式弄得焦頭爛額。因此當蘭州軍區戰鬥話劇團來西安招聘演員，僅僅是大二的閆妮毫不猶豫的就報名了，但為了防止父母反對，她是偷偷瞞着父母報名的。
當時的閆妮想的是，若是不通過，自己報名這件事就不和父母説了，避免爭端，若是通過了，自己拿着成績也好與父母談判。一段時間後，成績出來了，閆妮不但通過了，還獲得了較好的排名，當閆妮拿着成績單向父母述説自己的想法之時，父母很是震怒，但孩子畢竟大了，有了自己的願望，且木已成舟，只能同意閆妮去試一試。但他們沒想到，這一試就是十年。1994年到2004年，整整十年間，閆妮參演過很多話劇，也扮演過很多的角色。為了角色，她不介意扮醜，也十分能吃苦，但卻總是演不了主角。2005年之中的某一天，閆妮與著名導演尚敬偶遇了。當時的尚敬正因為《武林外傳》的選角而發愁，而他看到閆妮的第一眼，就決定選擇閆妮出演”佟掌櫃“這一角。而閆妮在聽到這一消息的第一反應是問，佟掌櫃是女主角嗎？當得到肯定答案之後，閆妮甚至是沒有看劇本就答應了。二人一拍即合，於是一個風姿卓越，嫵媚動人的佟湘玉展現在了公眾面前。
閆妮在中國的知名度很高，而且在娛樂圈的地位很高，很多年輕的演員見到她都要喊一聲老師，閆妮是從軍藝畢業的，所以她是一名軍人，後來她憑藉電視劇《武林外傳》中佟掌櫃一角走紅全國，這部電視劇當時因為投資很小，很多演員都不愛演，但是沒想到最後真的紅了，這也讓閆妮在娛樂圈佔據一席之地。後來閆妮憑藉《北風那個吹》中的牛鮮花，走紅全國，因為這部電視劇，閆妮獲得了六項大獎，之後還有很多非常優秀的作品，讓閆妮備受關注，事業上像開掛了一樣，步步高昇。事業的紅火賺足了眼球，也讓她的感情生活受到了大家關注。
小夥伴們都會有自己喜歡的下飯劇，其中武林外傳絕對是十分受歡迎的，裏面的一些段子放到現在來看依然是可以讓人捧腹大笑的，而凡是在劇中出演過角色的演員，現在基本上都會有一些名氣，飾演掌櫃一角的閆妮就是其中一個代表人物，雖然一嘴的漢中話，但總能説出讓人驚醒的道理，也有一種“風韻猶存”的味道，在劇中也給許多小夥伴帶來了歡樂，但是在拍攝如此歡樂的劇的時候，閆妮的個人生活，卻不是那麼快樂。在拍攝的過程中，閆妮和自己的丈夫完成了離婚，即便是在這樣痛苦的時間中，閆妮一樣堅持着拍攝完畢，在拍攝過程中沒有展現出任何的情緒，閆妮作為一名演員，是非常敬業的。
從97年就開始成為一名演員，在拍攝武林外傳的時候，就已經拍攝了十多部劇，因為當時的閆妮非常年輕，正是事業的上升時期，所以把幾乎所有的時間都投入到了工作中去，而閆妮當時的丈夫，是在公安系統中工作，對警察這種工作比較熟悉的都知道，工作性質比較特殊，也經常會遇到加班的情況，所以兩人都在忙着自己的事業，能夠在一起的時間是非常有限的，當時的網絡也沒有現在這麼發達，隨時都能打一個視頻電話，所以兩人在感情上的溝通變的越來越少，自然兩人之間的感情也慢慢的變淡了，因為這個原因，最後兩人還是不得不分開，因為時間的磨礪，已經沒有了感情的存在。
對於閆妮來説，離婚自然是非常難過的，畢竟是曾經那麼相愛的人，但是之前演了那麼多角色都沒有火起來的她，因為掌櫃這一角色，就讓閆妮直接火到現在，當然這部劇中的每一個角色，都火了起來，讓閆妮從那之後，在事業上走的非常順利，也就是有得必有失把，但離婚對於閆妮來説，還是非常大的打擊。2004年，閆妮與她的丈夫很平靜的去辦理了離婚手續。離婚之前，鄒偉和閆妮有一個“君子協議”。在鄒偉看來，閆妮是一個演員，雖然現在不紅，但憑藉她身上的這股拼勁，早晚有一天，她會紅的。但他並不是這個圈子裏的人，他不想要高調的出現在人民面前，因此在離婚之時，他請求閆妮，在以後的任何公眾場合之中，都不要具體地談論他。當時的閆妮很是能夠理解前夫的心理，因此她同意了。而閆妮也確實如前夫所言，在離婚的那一年，閆妮參與拍攝《武林外傳》中的佟湘玉一角。對於這個角色，閆妮曾説：我經歷了人生的大轉折，卻演了一部大喜劇。這彷彿就是我的人生，什麼叫痛並快樂着？在你最痛苦時，老天爺讓你去演喜劇，你還要去演。
在拍攝《武林外傳》的那一段時間，白天，閆妮是嬉笑怒罵的同福客棧女掌櫃，與“盜聖”白展堂談着甜甜的戀愛，晚上，閆妮在孤零零的房間之內感受着離婚的失意。《武林外傳》拍攝完成之後，閆妮突然有一種“終於解脱”了的感覺。雖然離婚了但是他們的關係也很好。因為兩個人有女兒這個共同的紐帶，牽着兩個人。離婚後，閆妮一直沒有再婚。但是的確一直在體驗蕭亞軒的快樂。好幾任男友都是小鮮肉。第一任小鮮肉王瑋兩個人也是因為因戲結情，王瑋比閆妮小9歲，是胡歌的同學。第二任小鮮肉王啓名王啓名也是一名演員，只是也是不太火的演員，但是他的同學佟大為大家應該很熟悉。第三任小鮮肉張鐸經歷兩次失敗的姐弟戀，閆妮一直在思考自己內心深處真正的東西。閆妮比張鐸大11歲。但是懸殊的年齡差並沒有讓兩人產生代溝，反而非常穩定。現在的閆妮帶着女兒過得很開心，願她以後的人生更加的幸福！