封建社會的男子是一夫多妻制的，因此男人可以三妻四妾。如果你認為這對成為正妻的女人不公平，就覺得她們要跟別的女人共享一個丈夫很可憐，那你就錯了，其實小妾才是最可憐的，因為她們在家中的地位是很低的，而且小妾和丈夫的夫妻生活有諸多的規定限制。
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在古代，男人一般會娶小妾並不是因為在婚後遇到了一個自己喜歡的人，而是因為已經有妻子所以只能娶來當小妾，他們會娶小妾的原因多半是因為要小妾給自己生孩子。所以，小妾在家中可以説就是一個用來生孩子的工具。但是，如果正妻和小妾都生了孩子，而且是兒子，一般正妻的兒子地位會比小妾的兒子高。正妻的兒子叫做“嫡子”，而小妾的兒子叫做“庶子”。