馬蘭頭是南方的農村常見的野菜，其廣泛分佈在田間地頭、河溝、山坡、道路旁，故在農村又名路邊草、馬蘭、紅梗菜、雞兒腸、田邊菊、紫菊、螃蜞頭草等，屬菊科馬蘭屬多年生草本植物。馬蘭頭是和薺菜一樣齊名的野菜，是城鄉居民眼下都熟悉愛吃的野菜。
馬蘭頭的功效：
一、防衰老抗癌症的作用。馬蘭富含微量元素硒、VE和胡蘿蔔素。其中Se、Zn、Mg、Ca含量更豐富。研究證明，硒是一種有明顯抗癌抗衰老和提高機體免疫力的元素。二、清熱解毒、在農村人們喜食馬蘭頭，主要是因為它不僅營養豐富，還具有藥用養生價值，馬蘭頭性平味甘，具有清熱解毒、涼血、止血、利尿消腫的功效，從作用上類似於板藍根。
三、防衰老。馬蘭頭富含硒元素，經研究證明，硒是一種有明顯抗癌抗老和提高機體免疫力的元素，硒是抗氧化酶的必需組成成分，硒可提高此酶的活性，防止生物膜的脂質過氧化作用。四、治療肺結核。農村老百姓經常用馬蘭頭來治療肺結核，方法就是把馬蘭頭的根和豬心肺一起燉，燉好以後食用，就可以治療肺結核。
馬蘭頭的食用方法：將挑回來的馬蘭頭的老葉和老梗摘除乾淨，洗淨，焯水，撈出鍋瀝乾並切碎，加入適量鹽、白糖攪拌提味，再淋上麻油，醃一會兒就可以吃了。若是再加入花生碎或香乾，口感更是妙不可言。野菜雖然新鮮又美味，但大家要注意，不管是馬蘭頭還是其它的一些野菜，一定要判斷準確品種，不要誤食了一些有毒的植物。