有一類食物在中國古代非常流行，名曰救荒食品，這些事物中有一部分在今天大家還吃，如椿芽、槐花、谷荻。這些都是往年熬春荒的時候吃的。
谷荻就是茅草花穗，農村長大的孩子應該對這個不陌生。
許多人都對辟穀有誤解，認為辟穀就是什麼也不吃，其實辟穀顧名思義就是闢五穀雜糧，並不是什麼都不吃，在古代辟穀是有專門的食品來調理身體，這些食品多是高熱量耐儲存食品，保證了人日常的熱量，如《千金翼方》中的“松子丸”，它的原材料是：“松子，菊花等分，松脂，蜜丸。”主材料是松子和菊花，輔材是蜂蜜和松脂。
《救荒活民書》中就有：“唐永寧三年七月二十七日黃門侍郎劉景先上表‘臣遇太白山隱民傳濟飢方。”方子是用黑豆這種雜糧為主材，做好之後還要曬乾，便於儲存。加之古代方劑書中，辟穀的方子和濟飢的多在一起，所以辟穀最早可能是勞動人民熬饑荒的方法，但在這個過程中對身體產生了改善，由此道教開始辟穀。正因辟穀和救荒的淵源，所以對救荒的食材有過關注。
如芣苢，《詩經》中有采採芣苢，薄言採之。采采芣苢，薄言有之。這裏的芣苢就是車前草，其幼苗長於公曆四五月之時，適合熬春飢食用。
蕨菜，蕨類植物本是食草恐龍的主食，人吃這個毒性頗大！《詩》雲：陟彼南山，言採其蕨。陸璣謂其可以供祭，故採之。然則蕨之為用，不獨救荒而已。也就是説這個是荒年吃的，正常的年份不能久吃這個，《本草綱目》中説：“久食，令人目暗、鼻塞、發落。又冷氣人食之，多腹脹。小兒食之，腳弱不能行。”但饑荒的時候就管不了這麼多了。
很多修真小説裏面都有黃精，《古今醫統大全》中記載:“黃精苗 一名重樓，一名救窮，一名仙餘糧。生山谷，南北皆有之，嵩山、茅山者佳。”這個救窮道破了這是饑荒食材，山裏人沒吃的就要挖這個。【救飢】採嫩葉炸熟，換水浸去苦味，淘洗淨。味道很苦，不過沒得吃了還是得吃啊！
相信大家都聽過，饑荒一來赤地千里，人吃草根樹皮，也就是説在能吃樹葉前，人不覺是絕路！常見好吃的有松榆錢、槐花、椿芽、這些好吃啊！所以今天還有好多人吃。你像松針、成年的椿葉、柏葉、柏實、槐樹葉、饑荒來了都能吃。
柏
等樹葉吃完了，就該吃樹皮草根了，樹皮以大家常見的白楊樹皮為佳，草根就多了，除了剛才説的黃精，還有菖蒲這一常見，但沒人吃的東西。
據《古今醫統大全》記載選擇吃菖蒲有講究，：“根旁引三四小根。一寸九節者良，節密者佳。有十二節者露根不可用。“菖蒲有毒，還有邪味，也就是俗稱的難吃，所以要採根肥大節稀水浸，去其邪味，才能吃，不然不能下嚥。
在今天大家喜歡把菖蒲當盆景養。
這説的都是大家熟悉的，除了這些還有好多稀奇古怪的東西，而這些東西除了在荒政農書上，在道教經書中，就在中醫典籍裏面了。考慮到人數和古代的行政效率，古代饑荒之時中醫帶着饑民找吃的應是常見之事。