在我們生活中，人蔘就是一種高價值植物的代表，凡是能夠人蔘沾上邊的植物，似乎都會引起我們多多少少的重視。至少我們會本能地認為，這種與人蔘有一絲關聯的植物肯定是價值不菲的。實際也證明，在大自然界當中有許多植物的價值真不輸人蔘，只是價值的表現方式不一樣而已。
舉個很簡單的例子，當我們在山裏受傷的時候，如果出現傷口流血，那此時的人蔘對於我們來説並沒有什麼價值，而擺在眼前的雜草，如果它們能夠起到止血的作用，那麼此時它們的價值就不輸人蔘了。所以在價值體現上，需要特定的時間，特定的地點就會不一樣了。
筆者最近在農村還真發現了一種過去常用於餵豬，價值不輸人蔘的植物，如今被大面積種植，價格達到30元一斤，非常搶手呢。大家對於生薑絕對一點不陌生，在農村還有一種根莖酷似生薑的雞爪參。如果將兩者混合在一起，可能很多人都無法辨別生薑與雞爪參。
雞爪參外形似生薑，本質也像生薑嗎？
外形上相似，但雞爪參與生薑的作用和價值有很大的區別。雞爪參學名黃精，它屬於黃精屬植物，又名雞頭黃精、黃雞菜、筆管菜、爪子參、老虎姜。如果非要跟生薑比價值或者作用的話，那雞爪參可就高檔許多了。古人曾記載於《別錄》，雞爪參位於草部之首，仙家以為芝草，甚至在民間有這樣的美譽，“真人謂黃精獲天地之淳精，依山寄居神化者也”。
可惜的是，在過去很長一段時間裏，這種極具價值的中草藥並沒有受到農民重視。在80年代農村興起養豬的時候，這種珍貴野草還一度成了農民拿去餵豬的飼料。這種拿雞爪參餵豬的現象在我國南方地區非常常見，特別是雞爪參資源豐富的中部地區，雞爪參當時並沒有引起人們的重視。
直到近幾年互聯網開始普及之後，這種珍貴的植物才開始被人們揭開神秘的面紗，逐漸受到市場重視。從古人對雞爪參的記載來看，對它的讚譽已經趕上或者超過人蔘了，説明其價值不輸人蔘。另外在一些藥用記載上也有對雞爪參的記載，三國魏.張揖《廣雅》、西晉張華《博物志》以及晉.葛洪《抱撲子》中即有記載:昔人以本品得坤土之氣，獲天地之精，所以叫黃精。
其中《神仙芝草經》有一段非常詳細的記載雞爪參的價值，“黃精寬中益氣，使五臟調良，肌肉充盛，骨髓堅強，其力倍增，多年不老，顏色鮮明，發白更黑，齒落更生。”
如今雞爪參更是發展成了種植業裏的熱門項目，在湖南地區就有成規模的黃精種植。在當地黃精種植已經成了農民致富的好項目，其中一位筆者認識多年的老農民，自家就種植了20畝地的黃精。據他介紹，這幾年來黃精市場價格穩定，當地的收購價一般能達到30元一斤，每年到了黃精成熟的季節，很多商販就從各地趕過來收購，自己所種植的黃精非常搶手。
不過筆者覺得這只是一家之言，在經濟形勢嚴峻的今天，我們需要牢記，投資有風險，種植需謹慎的道理。當然有些地方種植黃精發財致富，那是肯定的。不知你們認識黃精嗎？你們當地有人種植嗎？