東漢末年，氣候寒冷，尤其是冬季，再加上連年戰亂。導致民不聊生，老百姓常常衣不蔽體，食不果腹。到了冬季更是難熬，時常發生凍傷。
醫聖張仲景就生活在這個年代，有一年冬天，張仲景在返鄉途中看到老百姓流離失所，飢寒交迫，且多有凍傷。遂與弟子一道賑濟災民，免費醫治，並自創“祛寒嬌耳湯”，主要組成是羊肉及温熱性質的中藥，將羊肉和藥物煮熟後，剁餡，用面片包裹製成“交子”。既治療了凍傷，又能填飽肚子，一舉兩得。後來這一習俗便在民間流傳開來。
事實上，祛寒嬌耳湯源於張仲景的另一張名方：當歸生薑羊肉湯。該方既可治病，又是冬季養生的一款藥膳，尤其是對於一到冬季就手腳冰涼的女性最為適宜。中醫講，冬主收藏，到了冬天，人體的陽氣藏於體內，體表陽氣不足，對於平素體質虛寒的人來説，則體表陽氣更加不足，可表現為手腳冰涼。
該方由羊肉、當歸、生薑三味食材組成。方中羊肉温補陽氣；生薑温中散寒，且可將體內陽氣生髮於體表；當歸補血活血，能夠增加末梢的血液循環；三味共用可治療手足不温及凍傷。
該方不但組方簡練，製作也非常簡單，
一般為1斤羊肉配10克當歸、10片生薑，放少許鹽燉至羊肉爛熟，吃肉喝湯便可。
當歸生薑羊肉湯是冬季養生的佳品，也是筆者在這個季節推廣最多的方子。但中醫講究辨證論治，不可能千人一方，該方自然並非人人適宜。當歸生薑羊肉湯最適合體質虛寒的人羣，陰虛火旺者、體內有濕熱者以及皮膚病患者均不適宜，不但起不到養生保健作用，反而會火上澆油。最好能在中醫大夫辨識體質後進行養生。