麥冬百合科沿階草屬多年生常綠草本植物，根較粗，中間或近末端常膨大成橢圓形或紡錘形的小塊根，莖很短，葉基生成叢，禾葉狀，苞片披針形，先端漸尖，種子球形，花期5-8月，果期8-9月。麥冬原產中國，日本、越南、印度也有分佈。中國南方等地均有栽培。生於海拔2000米以下的山坡陰濕處、林下或溪旁。麥冬的小塊根是中藥，有生津解渴、潤肺止咳之效。
麥冬是中藥裏面常用的一味養陰藥，它第一個作用就是清肺潤燥，一般治療燥熱、咳嗽、咳喘，出現痰黏、痰少都用麥冬這味藥來潤燥。有些燥熱咳嗽厲害的，有咯血、咳血的，也可以應用麥冬。
第二個作用是益胃生津的作用。益胃生津主要治療胃陰不足的、口乾的、咽乾的。
另外還有治療消渴病，有2型糖尿病的病人，也可以對應消渴病的口乾舌燥，可以用麥冬。
第三個作用就是麥冬可以清心除煩，可以用於治療心煩、心悸、失眠病症。第四它可以潤腸通便，治療腸燥便秘，麥冬基本的常用量是10-20g，也可以代茶飲。我們門診上病人經常開一點麥冬泡水喝，也有很好的養陰作用。
