菠菜又名波斯菜、赤根菜、鸚鵡菜等，屬藜科菠菜屬，一年生草本植物。植物高可達1米，根圓錐狀，帶紅色，較少為白色，葉戟形至卵形，鮮綠色，全緣或有少數牙齒狀裂片。菠菜的種類很多，按種子形態可分為有刺種與無刺種兩個變種。
菠菜原產伊朗，中國普遍栽培，為極常見的蔬菜之一。菠菜的源頭可以追溯到2000年前亞洲西部的波斯（今伊朗），並經北非，由摩爾人傳到西歐西班牙等國。《唐會要》上明確記載：菠菜種子是唐太宗時從尼泊爾作為貢品傳入中國的。
菠菜有“營養模範生”之稱，它富含類胡蘿蔔素、維生素C、維生素K、礦物質（鈣質、鐵質等）、輔酶Q10等多種營養素。古代中國人稱之為“紅嘴綠鸚哥”，以葉片及嫩莖供食用。菠菜莖葉柔軟滑嫩、味美色鮮，含有豐富維生素 C、胡蘿蔔素、蛋白質，以及鐵、鈣、磷、輔酶Q10等多種營養素。除以鮮菜食用外，還可脱水制乾和速凍。
菠菜可以經常用來燒湯，涼拌，單炒，和配葷菜合炒或墊盤。以色澤濃綠，根為紅色，不着水，莖葉不老，無抽苔開花，不帶黃爛葉者為佳。常見做法有雞翅金針菠菜湯、菠菜粥、雞蛋菠菜餅、菠菜窩蛋等等。
菠菜有哪些食療作用？
1、通腸導便，防治痔瘡
菠菜含有大量的植物粗纖維，具有促進腸道蠕動的作用，利於排便，且能促進胰腺分泌，幫助消化。對於痔瘡、慢性胰腺炎、便秘、肛裂等病症有治療作用。
2、促進生長髮育，增強抗病能力
菠菜中所含的胡蘿蔔素，在人體內轉變成維生素A，能維護正常視力和上皮細胞的健康，增加預防傳染病的能力，促進兒童生長髮育。
3、保障營養，增進健康
菠菜中含有豐富的胡蘿蔔素、維生素C、鈣、磷，及一定量的鐵、維生素E、芸香貳、輔酶Q10等有益成分，能供給人體多種營養物質；其所含鐵質，對缺鐵性貧血有較好的輔助治療作用。
4、促進人體新陳代謝，延緩衰老
菠菜中的含氟-生齊酚、6-羥甲基蝶陡二酮及微量元素物質，能促進人體新陳代謝，增進身體健康。大量食用菠菜，可降低中風的危險。
5、潔皮膚，抗衰老
菠菜提取物具有促進培養細胞增殖作用，既抗衰老又增強青春活力。中國民間以菠菜搗爛取汁，每週洗臉數次，連續使用一段時間，可清潔皮膚毛孔，減少皺紋及色素斑，保持皮膚光潔。
6、補血
菠菜的蛋白質量高於其他蔬菜，且含有相當多的葉綠素，尤其含維生素K在葉菜類中最高(多含於根部)，能用於鼻出血、腸出血的輔助治療。菠菜補血之理與其所含豐富的類胡蘿蔔素、抗壞血酸有關，兩者對身體健康和補血都有重要作用。
菠菜食用禁忌
1、菠菜不能與黃瓜同吃：黃瓜含有維生素C分解酶，而菠菜含有豐富的維生素C，所以二者不宜同食。
2 、菠菜不宜與牛奶等鈣質含量高的食物同食。
3、菠菜不能和豆腐在一起吃：因為菠菜是含有大量的草酸，而豆腐則含有鈣離子，一旦菠菜和豆腐裏的鈣質一結合，就會引起結石，還影響鈣的吸收。
4、菠菜不宜炒豬肝：豬肝中含有豐富的銅、鐵等金屬元素物質，一旦與含維生素C較高的菠菜結合，金屬離子很容易使維生素C氧化而失去本身的營養價值。動物肝類、蛋黃、大豆中均含有豐富的鐵質，不宜與含草酸多的莧菜、菠菜同吃。因為纖維素與草酸均會影響人體對上述食物中鐵的吸收。
5、菠菜不能黃豆同吃：若與黃豆同吃，會對銅的釋放量產生抑制作用，導致銅代謝不暢。
6、菠菜不能與鈣片同吃：菠菜富含草酸，草酸根離子在腸道內與鈣結後易形成草酸鈣沉澱，不僅阻礙人體對鈣的吸收，而且還容易形成結石。