衰老導致的機體組織結構變化
隨着年齡增長，人體逐漸衰老，導致機體組織結構發生變化，繼之伴有生理功能的改變。機體組織結構的改變主要表現在以下幾個方面。
1. 身材的改變
隨着年齡的增長，椎間盤逐漸變薄，脊柱縮短導致身高下降；骨代謝異常導致骨質疏鬆而發生脊柱後凸。老年人典型的身材改變是四肢較長，軀幹較短。
2. 皮下脂肪的改變
隨着年齡的增長，腹部及臀部脂肪增多明顯，而面部、前臂、小腿的脂肪減少；由於皮下脂肪的減少，原有的凹窩如鎖骨上窩、肋間隙等更加明顯。
3. 皮膚及其附屬物的改變
皮膚失去紅潤變得蒼白、粗糙、鬆弛，有了皺褶，彈性減弱，出現老年疣、老年色素斑等；毛髮失去光澤、易斷裂，還會出現脱髮；細胞和汗腺數量減少使得皮膚乾燥易癢，排汗能力差而容易中暑；皮膚的毛細血管減少，功能減退，血管脆性增加；手指甲、腳趾甲變厚等。
4. 神經系統的改變
老年人大腦逐漸萎縮，腦重量減輕，腦細胞數量相應減少20%～50%；神經傳導功能下降，大多數老年人會感覺遲鈍；老年人容易疲勞、睡眠欠佳、睡眠時間減少；對刺激做出反應的時間延長。
5. 循環系統的改變
隨着老齡化的進程，心肌逐漸萎縮和肥厚，結締組織增生，彈性降低，使心臟收縮力減弱，心跳減慢，心臟每次搏動輸出的血量減少，心臟負荷增加，使得老年人心臟增大；心瓣膜退行性變以二尖瓣和主動脈瓣為主，導致主動脈瓣狹窄和二尖瓣關閉不全；心臟的起搏系統也發生退行性變化，房室結、房室束和束支都有不同程度的纖維化；動脈內膜增厚，大動脈擴張而屈曲，小動脈管腔變小；動脈逐漸發生粥樣硬化，靜脈內層彈性消失，血管擴張，形成靜脈曲張。
6. 呼吸系統的改變
鼻黏膜萎縮，易患乾性鼻炎；喉肌及喉部彈性組織萎縮；氣管軟骨鈣化，小氣道管腔變窄，呼吸肌萎縮，故老年人易發生呼吸系統疾病及全身性疾病的肺部症狀。
7. 消化系統的改變
牙齒組織老化導致牙齒易鬆動脱落；唾液分泌減少；大腸和小腸的重量下降並退化，蠕動無力，消化酶減少；肝功能下降，膽囊和胰腺的功能也同時下降，導致整體消化能力大大減弱。所以老年人會產生消化不良、營養不良、排便困難及便秘，以及由於肛門外括約肌鬆弛往往出現大便失禁的現象等。
8. 泌尿系統的改變
隨着年齡的增長，腎臟萎縮，重量減輕；膀胱容量變小，排空膀胱的感覺遲鈍，容易發生尿頻和膀胱炎；膀胱喪失了緊張性，更容易出現沒有任何症狀的感染，有些老人會出現小便失禁。
9. 內分泌系統的改變
下丘腦和垂體的重量減輕、血供減少、細胞形態改變；腎上腺皮質纖維化；老年男性睾丸萎縮變小，女性卵巢萎縮；胰島增生能力隨年齡的增長而下降。
10. 運動系統的改變
骨骼容易發生變性和骨折，骨的再生和修復能力減退，關節軟骨鈣化，肌肉萎縮失去彈性。
內容來源：人民衞生出版社出版《協和護士説 帶您揭開常見病的面紗》
（人衞健康）