大家常常看到這樣的報道，哪裏哪裏有人突然倒地了，心跳驟停了，猝死了。而心跳驟停、猝死的原因中，絕大多數是心源性的，源於心臟原因的。而心源性當中， 90%都是因為發生了“室顫”。
室顫是什麼？
室顫是一種嚴重的惡性的心律失常，是心跳驟停的一種類型。也就是説，室顫，就是心跳驟停了！
室顫，全稱“心室顫動”。就是心臟心室的心肌細胞沒了指揮，各自為政，胡亂收縮，不會步調一致地同步收縮了。
大家知道，心臟有心房、心室，心房、心室都是由很多心肌細胞構成的。正常情況下，心房、心室的心肌細胞都是按照統一的指令，順序地，同步地收縮、舒張，這樣形成合力，才能輸送血液。在順序上，心房先統一收縮，然後心室，把血液輸送到全身。
那要是 “顫”呢？就是心肌細胞各自為政、各行其是，各自收縮，不能同步收縮了。這樣一來，合力沒了。
心房要是顫了，那就是房顫。心房肌不會統一收縮了，心房裏的血就擠不到心室裏，心功能就差了，也容易長血栓。而且心房亂顫的時候，心跳也會特別快。
心室要是顫了，室顫了，那危險就大了。因為心室收縮是往全身供血的。心室顫動了，不能統一收縮供血了，那就是心跳停了，供血停了。全身沒了供血，腦子首先不行，腦細胞缺血5-6分鐘就壞死了；心臟沒有血供，心跳更回不來了，人的生命也就停止了。
室顫致命！所以説有人説，心臟突發室顫，那就是一腳踏進“了鬼門關”。
什麼原因會導致室顫、心跳驟停？
最主要的還是心血管病，尤其是缺血性心臟病，冠心病這一類的。因為會引起心肌的急性缺血缺氧。心肌細胞在急性缺血缺氧的時候電活動就不穩定，傳導也會出問題，就容易發生室顫，所以心肌梗死的早期特別容易發生室顫，很危險。心臟受到其他打擊也可以發生室顫，比如毒物藥物、電擊淹溺、身體裏的酸鹼度、電解質紊亂等等，甚至精神受到特別強烈的刺激時也可以發生。
一旦發生室顫，心臟就停跳了，5～10秒鐘，人就會出現突然的意識喪失，緊接着，呼吸也會在一分鐘內停止。心跳呼吸都停了。
突發室顫時，如果能夠及時地做心臟按壓維持基本的循環供血，對心臟進行電除顫，就有可能使心臟恢復同步收縮、舒張的狀態，恢復泵血功能。
所以，一旦發現有人心跳驟停，除了可以做心臟按壓搶救外，有條件的話，用除顫儀進行心臟電除顫最是有效，而且越早越好，除顫成功率高。這樣，就有可能及時終止室顫，使心臟恢復同步的收縮、舒張，心臟就復跳成功了，下一步的搶救也就好進行了。
現在，我國已經在機場、地鐵站、火車站等不少公共場所安放了自動體外除顫儀。緊急情況下，受過基本訓練的人員可以按照除顫儀上的指令操作，為患者進行心臟除顫，挽救生命。 像北京東單路口體育場發生的心跳驟停患者之所以獲救，除了在場的協和醫院醫生進行了心臟按壓外，也是有幸那裏安裝了AED自動體外除顫儀，醫生們在現場進行了多次心臟電除顫。
還要説一點專業的事。有人一發現心跳驟停就説是“猝死”，有些新聞報道也這麼寫，其實是不對的。在最初發現病人時，只能説是“心跳驟停”。因為心跳驟停是可以心肺復甦的，踏進“鬼門關”的這隻腳是可以拽回來的。心肺復甦搶救成功，人就活了，重返人間了。所以不能説心跳驟停的人是“猝死”，只有搶救不成功時才叫“猝死”。