轉眼之間，時間已經來到了6月底，明天就是端午節了。今年的端午節由於有個閏四月，感覺比往年來得晚了一些。不過俗話説“好飯不怕晚”，從明天端午節當天起，為期3天的端午小長假就要開始了。
端午節和春節、清明、中秋一樣，都是法定假期，由此可見，端午節是一個非常重要的傳統節日。每到端午佳節，人們都會進行很多紀念活動，像是吃粽子、划龍舟等等。 除了這些，過端午節還有一種獨特的方式，那就是懸掛艾草，俗語“清明插柳，端午掛艾”，即為此意。
這幾天，筆者每天下午回家的路上，就能看到好幾個在路邊擺攤賣艾草的。一看到賣艾草的多了起來，不用看日曆，就知道端午節要到了，因為平時很少有人買艾草，只有需要用艾灸的人才會買，而端午節不同，很多人都習慣在端午節期間懸掛艾草。
不知道從什麼時候開始，掛艾草跟粽子、龍舟一起，成為端午節的一個民俗。為什麼端午節要掛艾草呢？原來，古人認為，端午節一到，夏季炎熱天氣就到了，天氣炎熱，自然界的各種飛蟲走獸開始興盛，包括一些有毒的小動物，比如毒蛇、蟾蜍、蠍子、蜈蚣等也會活躍起來，正所謂“端午到，五毒出”。而艾草因為有獨特的濃郁香氣，被認為可以辟邪、祛毒，讓各種毒物不敢靠近，因此人們紛紛在端午節懸掛艾草。
那麼，端午懸掛艾草，都有什麼講究呢？該如何正確掛艾草呢？一般來説，挖來的艾草，要用紅繩綁着，不需要太多，綁個幾株就可以了，但要注意要倒掛，即艾草頭朝西掛着。
有人説，端午艾草有“兩不掛”，是有説法的。其一是，當天被太陽照射過的艾草不掛。端午時值仲夏，是草木藥性在一年裏最強的一天，這天採的草藥治皮膚病、去邪氣最為靈驗、有效，艾草也是如此。因此，人們相信，艾草要在端午節當天採摘最好。但要注意的是，端午採摘艾草，一定要在日出之前就弄好，否則等到日出之後，太陽光照射到艾草上，藥效就沒有那麼濃烈了。因此，農村有條件的人，都是在端午節當天，一大早就去上山採摘艾草。
“兩不掛”另外一種“不掛”是矮小、植株不完整的艾草不掛，在人們看來，這種艾草可以説是“殘次品”，功效比起植株完整、長勢喜人的艾草差得遠，因此這種也不掛。
其實，除了“兩不掛”之外，筆者建議農村家裏有孕婦或者嬰兒的，最好也不要掛。因為艾草氣味濃烈，不知道會不會對孕婦和嬰兒有什麼不利影響，因此最好不要掛。
至於説艾草要掛多久，最少端午節得掛一天，至於以後，如果覺得礙事就可以摘下來，否則一直掛到乾透也可以。乾透了的艾草，可千萬別當垃圾扔了，用途還是不少的，可以用來泡熱水洗腳對身體十分有益，也可以點燃幹了的艾葉來薰香，可以起到驅蟲的作用，也能用來做艾灸。
在很多地方，端午節的艾草，除了用來掛在門口之外，人們還用它來做成香囊掛在身上。不管是門口掛艾，還是做成香囊，端午節的艾草，都寄託了人們對未來生活的美好願望，因此才能流傳至今。
你們那裏，現在過端午節還掛艾草嗎？你喜歡艾草的獨特氣味嗎？