紫蘇，又稱桂荏、白蘇、赤蘇等，為唇形科一年生草本植物。具有特異的芳香。紫蘇葉能散表寒，發汗力較強，用於風寒表症，見惡寒、發熱、無汗等症，常配生薑同用；如表症兼有氣滯，有可與香附、陳皮等同用。行氣寬中紫蘇葉用於脾胃氣滯、胸悶、嘔惡。
紫蘇葉是一種在中國南方湛江吳川地區廣為使用的美味的調味品，人們常常用它的葉子來做菜，它的美味經常和蛤蔞相提並論。
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紫蘇的功效
1、抑菌
紫蘇油對自然污染的黴菌有明顯的抑制力，其對黴菌的抑制力明顯優於尼泊金乙酸，有用量少、安全、不受PH值因素影響的特點。
2、抗血栓
實驗證實，紫蘇油能抑制血小板和血清素的遊離基，從而抑制血栓病的發生，具有抗血栓作用。
3、緩解海鮮過敏症狀
少人屬於過敏體質，常常一不小心就會過敏，而對於過敏體質的人來説，紫蘇是一種能夠救命的藥材。如果您在吃完魚蝦之後不慎產生過敏的現象，甚至是出現中毒的現象，那麼，就可以將紫蘇與生薑煎服，這樣就可以來解吃完魚蝦的過敏或者中毒症狀哦！
4、禦寒治感冒
紫蘇可以用來治療因為感冒而引起的風寒，並且能夠起到散寒，緩解頭痛鼻塞症狀，除此之外，紫蘇還有開宣肺氣的作用。
紫蘇的食用
1、紫蘇燜水鴨
這道菜最大的特點就是紫蘇嫩葉的香味被燜入了鮮香的鴨肉之中，吃上一口有特殊的香味。據説這種特異的芳香，有殺菌防腐作用。吃紫蘇能散寒、理氣、解魚蟹毒，還有健胃、發汗、鎮咳去痰 、利尿、淨血、鎮定之效。
水鴨本是涼性的，所以在這個炎熱而多雨的季節，吃這道菜可治療風寒感冒、頭疼、胸悶等症。鴨肉燜出來的湯汁混着紫蘇的芬芳，讓人胃口為之一振。如果再配上清涼、下火、提神的薄荷，那滋味就更不一般了。.
2、紫蘇梅子茶
材料：
新鮮紫蘇2支、話梅5粒、熱水4杯
做法：
（1）新鮮紫蘇洗淨備用。
（2）取一小壺放入新鮮紫蘇、話梅，倒入熱水，約燜3分鐘至味道已釋出即可。
3、紫蘇肉鬆粥
材料：
紫蘇、瘦豬肉、醬油、花生油、鹽、糖、胡椒粉、粥底。
做法：
先將紫蘇用慢火炒香，備用。將豬肉剁碎成末，用適量鹽、糖、胡椒粉、花生油、醬油調味拌勻備用。開爐把粥底煮開，下炒香的紫蘇和調好味的肉末煮開，最後調味上鍋便成。
4、紫蘇煎黃瓜
原料：
紫蘇，黃瓜。
做法：
紫蘇葉切末，黃瓜切片。油熱至七八成時，放入紫蘇爆香，再加黃瓜片一起煎至顏色變深時加鹽出鍋。
味道：
在菜色上，紫蘇的青紫色加上黃瓜的青綠色，相得益彰。吃的時候既能品味紫蘇的淡淡香味，也要體味黃瓜的清淡爽口，黃瓜只是煎到半熟，這樣口感更加爽嫩，也突出了紫蘇的香美。
紫蘇的禁忌
1、紫蘇葉與鯽魚一起食用後容易生毒瘡。
2、患有氣虛、陰虛及温病的朋友不能食用紫蘇葉哦。
3、同時，紫蘇葉不能食用過多，因紫蘇含有大量草酸，草酸在人體內遇上鈣和鋅便生成草酸鈣和草酸鋅，在人體沉積過多會損傷人體的神經、消化系統和造血功能。