感染新冠病毒會導致兒童1型糖尿病嗎？研究人員發現，在受感染的年輕人中，這種疾病的發病率呈上升趨勢。而隨着受感染兒童中新冠病例的激增，他們開始擔心新冠會給這一羣體帶來更多嚴重的問題。
倫敦帝國學院的學者們調查了倫敦5個兒科科室確診的青少年人數。專家發現，在3月23日至6月4日期間，約有30名兒童被診斷出患有1型糖尿病。他們説，這大約是通常被診斷為糖尿病的人數的兩倍。
其中5名兒童要麼被檢出新冠陽性，要麼有可能在過去感染過這種病毒，這讓科學家們找到了兩者之間的聯繫。而且他們警告説，這個數字可能被低估了，因為有9名兒童沒有接受測試。
專家認為新冠病毒可以直接攻擊胰腺細胞，而胰腺細胞對產生胰島素至關重要。
在英國，1型糖尿病患者約有31.4萬人，在美國有160萬人，當免疫系統破壞產生胰島素的細胞時它就會發生。1型糖尿病不是由肥胖引起的——它是由人體免疫反應的缺陷引起的，在這種情況下免疫系統會錯誤地瞄準並殺死細胞。
專家們仍不清楚是什麼引發了這種錯誤，但一些最好的證據表明，病毒是最有可能的觸發因素。因為越來越多證據顯示，病毒可以通過導致免疫系統失控而導致一些自身免疫性疾病。
但是帝國理工學院的研究小組要求進行更多的試驗來證實他們的發現，並堅持説他們還沒有證據證明新冠會導致1型糖尿病病例的激增。
這種疾病通常在兒童時期就被診斷出來，它阻止了身體產生足夠的胰島素來調節血糖。如果長期過高，就會導致死亡。1型糖尿病可以通過每天注射幾次胰島素或使用胰島素泵來控制血糖水平來治療。
此前，中國和意大利的醫務人員發現，在大流行期間有更多兒童患上了1型糖尿病，但他們認定這與新冠病毒無關。
帝國學院醫療保健NHS信託的臨牀醫生們想知道，1型糖尿病是否真的與大流行有關。該團隊與倫敦帝國理工學院的研究人員一起，首次發現Covid-19與兒童新發1型糖尿病之間可能存在聯繫。
研究報告的合著者凱倫·洛根博士説:“我們的分析顯示，在流感大流行的高峯期，倫敦西北部的兩家醫院的1型糖尿病新病例數量與前幾年相比異常升高。”
當他們進一步調查時，發現其中一些兒童感染了活動性新冠病毒，或者曾接觸過這種病毒。另外，觀測到似乎兒童患上新冠重症的風險較低。不過，確實需要考慮兒童接觸病毒後可能出現的健康併發症。
研究小組分析了來自倫敦西北部四個信託機構的5個兒科住院單位的兒童數據。這些機構分別來源於帝國學院醫療保健NHS信託基金、切爾西和威斯敏斯特醫療保健基金、希林登醫院醫療保健基金信託基金和倫敦西北大學醫療保健NHS信託基金。
3月23日至6月4日，在23個月至16.8歲的兒童中診斷出30例1型糖尿病患者。研究小組發現，在其中兩個小組中，被診斷為1型糖尿病的兒童有所增加。他們分別診斷出10例，而4月和5月加起來通常分別診斷出2例和4例。但是，其他三個小組的概率和佔比與前幾年相似。
在這30名兒童中，對出現發熱或咳嗽等症狀的21名兒童進行了新冠檢測。2人測試呈陽性。
使用抗體試劑盒對一些兒童進行了檢測，但這種試劑盒尚未廣泛向公眾提供。在接受抗體測試的另外16名兒童中，有3人呈陽性，這表明他們以前感染過冠狀病毒。共有5名兒童被檢測為陽性，他們要麼是新冠活動性感染，要麼是此前接觸過該病毒。
由於缺乏抗體檢測，醫生們沒有對其他兒童進行新冠檢測，因此尚不清楚這些兒童Covid-19的真實發病率是否會低於或高於發現的水平。
該研究的聯合第一作者麗貝卡·昂斯沃斯説:“在大流行的高峯期，無法普及檢測，所以我們可能漏掉了新發1型糖尿病兒童中更多的Covid-19病例。”
兒童被認為和成年人一樣有可能感染新冠病毒。但是，由於他們的症狀非常輕微，他們被診斷出來的幾率可能比較小。
在5月中旬之前，英國對新冠的檢測僅限於成年人，而且也就是疫情高峯後的幾周。5歲以下的兒童現在可以做檢查，但只有當他們出現症狀時才會進行。
這項發表在《糖尿病護理》雜誌上的研究還發現，參與研究的兒童患有高水平的糖尿病酮症酸中毒。DKA是一種嚴重的情況，如果糖尿病患者體內的胰島素開始耗盡，就會發生這種情況。
當這種情況發生時，被稱為酮的有害物質就會在體內積聚。如果不及時發現和治療，它可能會危及生命。70%的兒童患有DKA，52%患有嚴重的DKA。4名兒童在重症監護室接受治療。
研究人員警告説，這一比率比他們通常預期的要高得多，而且許多兒童都感到非常不適。
布里斯托爾大學的糖尿病和代謝內分泌學教授朱利安·漢密爾頓-希爾德表示，這支持了來自英格蘭醫生的研究發現。他沒有參與最新的這項研究。
研究人員推測，在新冠病毒表面發現的刺突蛋白，可能能夠攻擊和破壞胰腺中的胰島素製造細胞。病毒的刺突蛋白與包裹在體內某些細胞表面的ACE-2受體結合。因此，受體被視為病毒的“門户”。研究人員説，ACE-2在胰腺內分泌細胞中表達強烈。Julian Hamilton-Shield稱，這種聯繫值得進一步深入調查。
莫納什大學教授保羅·齊姆特和倫敦國王學院教授弗朗西斯科·魯比諾最近也在《新英格蘭醫學雜誌》上表達了他們對新冠可能導致糖尿病的擔憂。
他們説，在疫情暴發初期，就發現了1型和2型糖尿病新病例的類似報告，以及感染新冠的患者出現其他非典型糖尿病症狀。新冠病毒可以綁定到受體細胞中高度流行至關重要的代謝器官——如胰腺、脂肪組織、肝臟和腸道，這也可以解釋1型和2型糖尿病與新冠相關聯的可能性。
但東安格利亞大學的醫學教授保羅·亨特表示，兒童1型糖尿病病例的增加可能是隨機的。“認為社區中常見的感染是偶然被確診病例增加的原因，這通常很誘人，但也可能是錯誤的。”他説，在像當前這樣的疫情中，人們會關注自己行為中可能與疫情病原體有關的發病率變化。
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
參考資料：https://www.dailymail.co.uk/news/article-8635151/Covid-19-cause-type-1-diabetes-children.html
https://www.imperial.ac.uk/news/201473/covid-19-linked-increase-type-diabetes-children/
https://www.thelancet.com/journals/landia/article/PIIS2213-858730272-2/fulltext