虛者，有氣血精液之虛，也有五臟六腑之虛。概括來講虛是指人體正氣不足，生理機能減退。脾胃為後天之本，氣血生化之源。眾醫家一直推崇調補後天以安五臟法。現代不潔的生活方式、社會環境的改變使得脾胃之病，少見純虛之證。
飲食失節、勞逸過度、情志憂慮及他病輾轉等因素長期影響，使脾本先傷，脾虛失運，水谷精微無以榮養肢末，從而造成機體諸虛的發生。此病情初期祛除病因是關鍵，若調理不及時脾虛日久，可因虛致實，進一步造成氣、濕、食、痰、瘀等致病因素的留滯，即滯、鬱、瘀的發生，最終發展為虛實相兼的病理結果，導致疾病不易痊癒。
滯者，脾胃氣機紊亂的統稱。脾胃位居中焦，是人體陰陽氣機升降運動的樞紐，與水谷精微的化生輸布密切相關，是現代消化系統功能的總稱。生理狀態下脾主升、胃主降，中焦氣機處於動態、平衡的狀態。
脾胃氣機紊亂大致分為三類，一為胃氣不降，氣滯於上則導致曖氣、呃逆、嘔吐等表現；二為脾氣不升，氣陷於下 而滯，導致脘腹墜脹，便意頻頻，或見脱肛、泄瀉；三為 中焦氣機運行不暢而滯，所致的食積內停，脘腹脹痛， 不思飲食。可見中焦動態、平衡被打破，氣機阻“滯” 為引起消化系統症狀的基本病機。
瘀者，血積不行。脾胃同處中焦，為氣血生化之源，氣機升降之樞。脾胃氣血調和，升降相因，則脾氣健運，胃氣順暢，人體安和。氣血不和，可致血脈瘀滯。 早在《傷寒論 辨脈法》就有：“中焦不治，胃氣上衝，脾氣不轉，胃中為濁，榮衞不通，血凝不流。”之論述。
瘀一般由滯引發，是脾胃病的發生發展中重要 的病理因素，清代醫家葉天士也有久病入絡之言。 炎癌轉化類疾病諸如慢性萎縮性胃炎、大腸息肉、炎症性腸病病情進展都與血瘀的形成密切相關，如不及時干預則易形成微癥瘕導致腫瘤的發生。
鬱者，閉結凝滯之總名。鬱為五運不暢、五臟氣血不和的總稱。《素問•六元正紀大論》：“木鬱達之，火鬱發之，土鬱奪之，金鬱泄之，水鬱折之。”元•朱丹溪 從病機角度出發，開拓了鬱症的範疇。他首先強調氣血壅塞是鬱證發生的關鍵，闡發了氣鬱、濕鬱、痰鬱、熱鬱、血鬱、食鬱之六鬱論，並詳細描述了六鬱的症狀特點。至宋 陳無擇認為七情可以致鬱，“七情，人之常 性，動之則先自臟腑鬱發，外形於肢體，為內所因。”
七情即喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，陳無擇提出七情所傷關 鍵在人體氣機鬱滯，從此情志作為鬱證的致病因素完全獨立出來。從病機來講，“六鬱”基本涵蓋了慢性病的中醫病機，並且情志致鬱理論應用於現代心身疾病同樣具有普適性。