“我們已經開發出一種治療慢性疼痛的新方法，”這項新研究的合著者Kenneth Lindegaard Madsen説道，“這是一種有針對性的治療。也就是説，它不會影響到一般的神經信號，而只會影響由疾病引起的神經變化。”
據估計，全球有近10%的人口患有某種慢性神經性疼痛。這種疼痛是由疾病或軀體感覺神經系統損傷引起，眾所周知，這種疼痛很難治療，目前能夠使用的藥物包括阿片類藥物或加巴噴丁等抗驚厥藥物，不過這些藥物都會產生副作用。
這項新研究的創新之處在於一種名為Tat-P4-(C5)2的肽。以往對神經性疼痛的實驗治療通常都是通過抑制神經通路來進行的，然而由於治療中缺乏特定的靶向性，副作用往往非常明顯。而研究小組開發的新肽展現出了可能只會抑制特定的、受損的、過度敏感的感受器--導致病人神經性疼痛--的作用。
Kenneth Lindegaard Madsen表示，他們在這方面已經研究了10多年時間，他們的研究內容已經從瞭解生物學、發明和設計這種化合物到描述它在動物身上的作用、對它們行為的影響以及消除疼痛的整個過程。
這項新發表的研究描述了肽在動物模型中模擬神經性疼痛的結果。實驗證明，在不影響更廣泛神經系統感覺的情況下，該療法成功地降低了疼痛反應。
“這種化合物非常有效，我們沒有看到任何副作用，”Kenneth Lindegaard Madsen解釋稱，“我們可以在小鼠模型中使用這種肽，並在這些小鼠中獲得完全的止痛效果且不存在現有鎮痛藥物特有的昏睡效應。”
目前正在進行人體臨牀試驗首先要測試這種新型化合物的安全性，然後再測試其功效。另外，研究人員正在為這種化合物申請專利並計劃在漫長的人類臨牀試驗過程之前將其商業化。
相關研究報告已發表在《EMBO Molecular Medicine》上。