【科普】飲食導致身高相差20釐米？世界兒童身高體重差異瞭解下

由倫敦帝國理工學院牽頭並發表在《柳葉刀》雜誌上的一項新的全球分析評估了世界各地學齡兒童和青少年的身高和體重。該研究使用了200個國家和地區的6500萬5至19歲兒童的數據，結果顯示，學齡兒童的身高和體重是其健康和飲食質量的指標，在世界各地差異巨大。

在身高最高和最矮的國家，19歲的人身高相差20釐米——這意味着女孩的身高差距為8年，而男孩的身高差距為6年。例如，研究顯示，孟加拉國和危地馬拉（世界上女孩最矮的國家）19歲女孩的平均身高與荷蘭（世界上男孩和女孩最高的國家）11歲女孩的平均身高相同。

研究團隊強調，兒童營養的高度差異，尤其是缺乏高質量的食物，可能會導致發育遲緩和兒童肥胖的增加，影響兒童的健康和一生的幸福。

圖1按國家和地區劃分的身高和身高變化

（A）2019年19歲平均身高（B）1985年至2019年19歲平均身高的變化

研究報告了1985年至2019年的數據，顯示2019年19歲最高的國家位於歐洲西北部和中部，包括荷蘭、黑山、丹麥和冰島；19歲最矮的國家主要分佈在南亞、東南亞、拉丁美洲和東非，包括東帝汶、巴布亞新幾內亞、危地馬拉和孟加拉國。

在這35年間，兒童平均身高增長最快的是中國、韓國和東南亞部分地區等新興經濟體。例如，2019年中國19歲男孩的身高比1985年高8釐米，他們的全球排名從1985年的第150位上升到2019年的第65位。相比之下，許多撒哈拉以南非洲國家的兒童，尤其是男孩的身高在過去幾十年裏一直停滯不前或下降。

英國的全球身高排名在過去35年裏持續下降，19歲男孩的身高從1985年的第28位（176.3釐米）下降到2019年的第39位（178.2釐米），19歲女孩的身高從第42位（162.7釐米）下降到第49位（163.9釐米）。

圖2  BMI和BMI按國家和地區劃分的變化

（A）2019年19歲平均BMI（B）1985年至2019年19歲平均BMI的變化

研究還評估了兒童的身體質量指數（BMI），該指標能顯示一個人的身高是否符合健康體重標準。分析發現，19歲的BMI指數最高的國家是太平洋島嶼、中東、美國和新西蘭。在印度和孟加拉國等南亞國家，19歲青少年的身體質量指數最低。研究中最輕和最重的體重指數之間的差異約為9個單位的BMI（相當於約25公斤的體重）。

研究小組解釋説，在許多國家，5歲兒童的身高和體重都在世界衞生組織定義的健康範圍內。然而，與健康成長的潛力相比，在一些國家，兒童在這個年齡之後的身高增長幅度太小，體重增加過多。研究小組表示，造成這一現象的最重要原因是學生缺乏足夠的健康營養和生活環境，因為身高和體重的增加與兒童飲食的質量密切相關。

研究資深作者、帝國理工大學公共衞生學院Majid Ezzati教授説:“一些國家的孩子健康地長到5歲，但到了上學年齡就落後了。這表明，在改善學前兒童、學齡兒童和青少年營養方面的投資存在不平衡。在新冠肺炎期間，這個問題尤其重要，因為全世界的學校都停課了，許多貧困家庭無法為孩子提供足夠的營養。”

研究首席作者Andrea Rodriguez Martinez博士補充道，這項發現提示，應該制定相關激勵政策，尤其是在低收入國家和受疫情影響較大的國家，增加營養食品的供應並降低營養食品的成本，因為這將有助於兒童長高，同時不會增加過多體重，為他們的健康和幸福帶來終身益處。