我國中醫認為苦味食品富含氨基酸、維生素、苦味質和微量元素等，能增強脾胃肝腎的功能、排泄體熱、利尿除濕、增進食慾，還具有消炎抗菌、提神醒腦等功效，常見的苦味食品有苦瓜、蓮子等，但其中最流行的還要當屬"苦茶"。
中國，是茶的故鄉，也是茶文化的起源地。作為一種文化與習慣，茶已經滲透進中國老百姓的日常生活，成為不可或缺的一部分。因茶葉味微苦、甘，性微寒的特點，具有很好的清熱降火、祛風解暑的功效，故茶飲成為中國人夏日必備飲品之一。
常見的清熱解毒的夏日必備茶飲種類豐富，有薄荷茶、菊花茶、決明子茶、大麥茶、金銀花茶、陳皮茶、苦丁茶等等。