它的外觀其貌不揚，裏邊卻有許多玄機令人費解；
它藏在深山之中的一處小寨，卻取名天湖。
——崎嶺天湖堂到底有着什麼樣的奧秘呢？
金秋季節一個陽光明媚的日子，我們來到平和縣西部崎嶺鄉南湖村。坐落南湖村中部的一個小山頭上的天湖堂，原名庵寨，周圍羣山環抱，景緻宜人，寨前有一口大水塘，水色清幽。
當然，這水塘早不叫“塘”了，叫“湖”，這個説法可是有一個美麗的出處的。相傳有位仙人遊玩至此，恰逢中秋，見此地水清如鏡，水月相映，景色優美，信口稱讚“真是天湖仙景也！”由此，當地人就把原名“庵寨”這個地方改稱為“天湖”。
天湖堂前有一廣場，面積900多平方米，很是寬敞，面積400多平主米的天湖如今已經融為廣場的一個組成部分，演化成為放生池。放生池裏金魚遊動的身姿，為遊人和香客平添了許多賞玩的樂趣。
廟堂大門旁放置一對鎮殿石獅栩栩如生，門正中題匾“天湖堂”三字金碧輝煌。據説，天湖堂原址是一座馬氏家廟，變成天湖堂後經過了多次修葺擴建，才成就了現今頗具規模的廟宇，它始建於元代至正五年（1339年），佔地17畝，主體建築面積960平方米，主體建築為二進皇宮式廟宇，坐西朝東，整座廟宇用青磚砌就，頗具特色。經明清兩朝及民國時期的多次修繕、擴建，歷經七百多年風雨，至今仍保持元代始建風貌。
大凡有點名氣的廟宇都跟名人有關，天湖堂也不例外。天湖堂的正廳分為中殿、後殿、左殿、右殿。中殿頂上懸掛着“月到風來”四字橫匾，相傳就是著名學者黃道周於明崇禎四年（公元1631年）閒遊至此信手題寫的，筆法飄逸清俊，透着仙風道骨的神韻。
中殿供有奉觀音菩薩像和三寶佛像。左殿奉祀保生大帝。右殿供奉廣濟祖師、待者公、水浸佛等神像。有佛有道，佛道聚於一堂，令人稱奇。
在右殿，我們發現了一個更為奇特的現象，那就是廣濟祖師座像的左右兩側居然是堯舜二帝，這又是怎麼回事呢？廟務理事老人説，堯帝順帝是和平接位（禪讓），於民有利受人尊重，所以百姓雕像祭拜，而天湖堂上只論佛法不論官階，因為祖師公佛法無邊，這就是為什麼堯舜二帝會擺在祖師公坐像兩側。
老人的解釋難以解開我們心中的謎團，而祖師公坐像前面的另一尊佛像又引起了我們濃厚的興趣。老人介紹説，這尊佛叫浸水佛，是天旱時祈雨用的，因為浸水佛是玉皇大帝的外甥子，每次天大旱時，村民們就抬着他走到水潭邊，將這浸水佛沉下水去嗆水，被水一嗆，浸水佛就會急忙上天稟奏他舅爺，央求玉帝舅舅趕快賜雨，免得他被抬去水潭嗆水難受，所以被稱作浸水佛。老人家説，浸水佛一浸水，不一會兒，天空就烏雲密佈下起雨來。
廟堂之上，玄機重重。廟宇裏60餘尊佛像讓天湖堂的故事繁多，富有傳奇色彩而讓人津津樂道。
天湖堂的主神保生大帝俗名吳夲，生於龍海鄉村，因為學醫濟世、遊醫天下、濟世救人而得到世人的景仰，民眾塑像朝拜。
然而，主神既然是保生大帝，為什麼他的位置不擺在殿堂中間，而偏居左邊呢？據天湖堂的扶乩老人説，天湖堂所在的風水是一塊“琴地”。既是琴地，琴鍵當然要不斷彈動，才會有美麗動聽的音樂，風水才會好。因此，琴地關鍵穴位所在之處的紅磚總是變得凹凸不平，即使剛開始時鋪的整整齊齊，過一階段就會自然變得鬆動散亂，這一現象成為天湖堂的一個怪像。尤其是上世紀“破四舊”時期，天湖堂被改作糧庫存放糧食，當時處於琴地穴位地方的穀子總要黴變膨脹，本來平整的谷堆表面沒幾天就像尖塔一般隆起，糧庫也因此不得不撤走。
保生大帝的神像就在琴地的主穴前面兩米處，也就是説，保生大帝坐像雖然沒有擺在大殿正中間，但卻實實在在佔據着整個琴地風水的重要位置。也許，就是保生大帝在這個恰如其分的位置上，不斷彈動着動人的福音，保佑着一方百姓和各地信士。
每年農曆正月初五，是一年一度天湖堂保生大帝出巡的日子，人們用大轎子抬着保生大帝到各村社沿鄉巡視，持續七天。每到一社，鑼鼓喧天，彩旗飄揚，鳴炮響銃，熱烈歡迎。家家户户備下祭拜禮品，敬奉答謝保生大帝功德，祈求來年風調雨順、人壽年豐、國泰民安。保生大帝巡遊住宿在哪個村，哪個村當天夜裏都要搭台演戲，神人同娛。
正月十二日是保生大帝回殿的日子。當天，各社善男信女身着節日盛裝，組成龍隊、獅隊、彩車（鐵機藝）、鑼鼓隊伍浩浩蕩蕩歡送保生大帝回殿。入殿之前，要先由各村青年小夥子輪流組合抬轎，環繞天湖堂神殿迅速奔跑三圈，是為保生大帝巡遊高潮。這一天的天湖堂必定是人山人海、熱鬧非凡，到了夜裏，廣場上連續演戲二夜以表慶賀，成為天湖堂傳統民俗。
與各地出名的古剎廟宇一樣，天湖堂也備有平安籤和藥籤，供善男信女抽籤問藥或祈求平安。數百年來，天湖堂香火旺盛，香客遊客紛至沓來，他們也許不知道天湖堂有着什麼樣的美麗傳説和風水秘密，他們卻都知道天湖堂神奇的沙盤扶乩儀式，俗稱“牽桃枝”。但凡香客有求於保生大帝的事，遠近人家都用“牽桃枝”的辦法，祈求庇佑，尋求答案。
在鄉村，這種看起來十分簡陋的桃枝 沙盤 冥想的諮詢方式，備受鄉民推崇，聲名甚至遠播海外，成為聯繫溝通海外華人又一個紐帶。從各地趕來求籤的信士，燒完香之後，只要將想要做的事情寫在一張紅紙上，焚燒到香爐裏，即使沒有開口説明，扶乩老人也立馬可以在沙盤上書寫，相應給出你所想要的答案，或是娶親吉日、或是蓋房良辰、或是做灶方位等等，大小事宜均靈驗無比。這就好比讓人猜謎，你只要在心中默想謎面，不用張口説出，對方卻可以準確説出謎底，你説神奇不神奇？！
扶乩儀式由三人組成，開始之際，其一雙手同握一支分杈的桃枝，閉着眼睛在沙盤上寫字，其二拿着一把木刷，沙盤上每寫出一字記下後就重新刷平，其三負責做好紙面筆錄。一事一簽，不到一根煙的功夫就好了，求籤費用則可隨你的心意，可多可少沒有限定。信士涉及周邊縣鄉、遠至東南亞等地。
天湖堂不僅是姓氏宗親和民族大團結的廟宇，更是佛道團結相處的廟宇。
當然，天湖堂神奇的故事還有很多，比如天湖堂前放生池為什麼不用水泥打底，比如保存近300年曆史還完好的、精美絕倫的清代漆金木刻神轎，等等，它們各自都有一段神奇的故事。
一個個故事疊加成了天湖堂的歷史，讓天湖堂從歲月的深處一步步走了過來。
