老忠泉( Old Faithful Geyser)，是美國黃石公園最著名的景點，也是它的金字招牌。
黃石公園太大了，它佔地面積兩百多萬公頃，除了高聳的山峯、寬廣的火山高原、雄渾的峽谷、茂密的森林以外，還有壯麗的地熱景觀，境內散佈着上萬眼地熱温泉和噴泉，可以説處處皆景，但如果要説黃石公園的中心景觀，我以為，那就是老忠泉了。
“老忠泉”是一個間歇性地熱噴泉。據介紹説，世界上大約有一半的地熱噴泉在黃石公園，而在黃石的噴泉中，“老忠泉”是其中噴發時間最有規律、噴發量較大的一個噴泉，由此得名。這眼泉很有規律地每隔約90分鐘噴湧一次，因而被人們暱稱為“老忠實”，其羽毛狀蒸汽可以噴射約三十至五十米高，每次持續三五分鐘，噴射出三萬來升的水量。
第一次驅車趕到老忠泉所在的景點時，看到好幾百名遊人們正圍坐在半月形的木板凳上，等着老忠泉露臉呢。人們都在耐心地等待着、眺望着。
這時的老忠泉還在藴釀情緒，只見一片突起的小坡上，泉眼的中心正冒着白煙。
突然間，泉眼發出“嗤嗤”的響聲，緊接着，一大股一大股的水流蒸汽就噴湧而出，隨後，你會聞到一股温泉裏的硫磺味。
在離開黃石公園的前一晚，特地住進了就在老忠泉邊上的老忠泉客棧(Old Faithful Lodge)。這個客棧是一座門廳高大的裸露原木框架式結構建築，我們住的小木屋(cabin)散落在這座主建築的周圍，這些房屋都用粗曠的原木和土石構建，和周圍的自然景色相當融合。
由於住得近和方便，得以從容地觀賞老忠泉和在它後邊山坡上的眾多形形色色的地熱噴泉。等走到高處回頭望時，正好又是老忠泉噴發的時候了，這是我第二次看到老忠泉噴發。
第三次看老忠泉噴發，是在住下安頓好後的傍晚，這時公園裏已經沒什麼人了，遊客稀少，但在暮色中看老忠泉，也別有一番風味。
第四次看老忠泉，是在第二天一早離開黃石公園的時候，就要走了，回頭再看一眼老忠泉，算作告別。這時，早到的遊人，已經開始三三兩兩地坐在那些長凳上，新的一天，好像隨着老忠泉的噴發拉開戲幕，又開始了。
在人們1870年發現老忠泉前，它就日復一日、月復一月、年復一年地，噴了多少水啊！這一百多年來，又有多少人看過它！人來了，人走了，人們就象水一樣地流動着、消失了，只剩下老忠泉在這裏，有規律地為天地報時，向歲月請安。
你知道當時我想起了什麼嗎？我想起了生活在一千七百年前的晉代的王羲之。他在《蘭亭序》裏，就面對良辰美景發出過這樣的感慨：“後之視今，亦猶今之視昔。悲夫！”
美國人朗夫德（Nathaniel Langford）參加了1870年的黃石探險和勘查隊，他這樣記錄了當他第一次看到黃石峽谷和噴泉時的感受：“眺望勝境，我意識到自己的渺小、無助，戰戰兢兢如臨絕地，才覺得自己幾乎無法體會或領略大自然的雄渾偉岸。”（“As I took in the scene, I realized my own littleness, my helplessness, my dread exposure to destruction, my inability to cope with or evencomprehend the mighty architecture of nature….”）
朗夫德應該不知道王羲之，他也不一定讀過中國那些傷今悼古的詩文，但當一個人，面對那壯麗的大自然時，發出的感慨往往會何其相似！
這就是我從黃石帶回來的一點感受。
-end-
編輯/劉唱