整理 | 王啓隆
透過「歷史上的今天」，從過去看未來，從現在亦可以改變未來。
今天是 2022 年 4 月 15 日，在 570 年前的今天，1452 年 4 月 15 日，意大利著名畫家列奧納多·達·芬奇誕生。達·芬奇被廣泛認為是有史以來最偉大的畫家之一，他是文藝復興時期最能體現人文主義思想的藝術家；雖然他的畫作家喻户曉，但其實達·芬奇晚年一直在從事於機械、工程設計等工作，因此他也是一位工程師兼發明家。回顧科技歷史上的 4 月 15 日，這一天還發生過哪些關鍵事件呢？
1892 年 4 月 15 日：美國通用電氣公司成立
1889 年，知名的大發明家托馬斯·愛迪生在許多與電氣有關的公司中擁有商業利益：其中包括有 1876 年創立的燈泡製造商愛迪生燈泡公司、生產直流發電機和大型電動機的愛迪生機器廠、生產燈具插座及其他電氣照明裝置的伯格曼公司、還有同時掌控愛迪生專利和財務的愛迪生電燈公司。1889 年 4 月 24 日，在德雷克塞爾與摩根公司的幫助下，愛迪生合併了這幾家公司，成立了愛迪生通用電氣公司。同年，公司收購了斯普拉格電氣鐵路發動機公司。
1892 年 4 月 15 日，位於紐約州的愛迪生通用電氣公司擊敗了競爭對手，將位於馬薩諸塞州的湯姆遜-豪斯頓電氣公司併購，通用電氣公司就此誕生。這兩家工廠至今仍在運作。1896 年，道瓊斯工業指數榜正式設立，通用電氣公司是當時榜上的 12 家公司之一；時至今日，它是唯一一個仍在指數榜上的公司，見證了無數歷史事件和人物的興衰。
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1911 年，通用電氣將美國國家電燈協會併入其照明業務。通用電氣曾經是世界上第八大電腦製造公司，在 1950 年代，它曾是美國之外最大的電腦製造商。1970 年，通用電氣將旗下的計算機業務賣給霍尼韋爾公司。1986 年，通用電氣收購美國無線電公司，主要用於服務 NBC 的電視網絡。2004 年，通用電氣收購威望迪公司並與 NBC 合併，成立 NBC 環球。
如今的通用電氣公司（General Electric Company）已經成長為一家美國跨國企業集團，總部位於波士頓。直到 2022 年，該公司在航空、電力、可再生能源、數字工業、增材製造、機車以及風險投資和金融等領域皆開展了業務；2020 年，按總收入計算，通用電氣位列《財富》500 強美國第 33 大公司。通用電氣的兩名員工 Irving Langmuir 和 Ivar Giaever 曾獲得諾貝爾獎。2021 年 11 月 8 日，通用電氣宣佈重組計劃，將公司分拆成三個上市公司，分別專注於航空、醫療健康和能源。
1943 年 4 月 15 日：Amiga 的聯合創始人 David Morse 出生
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大衞·香農·莫爾斯（David Shannon Morse）出生於 1943 年 4 月 15 日，他是美國計算機公司 Amiga 的聯合創始人。1982 年，他離開 Tonka Toys 併成為 Hi Toro 公司的首席執行官，並於當年晚些時候將公司改名為 Amiga；在 Amiga，莫爾斯帶領團隊開發了 Lorraine 項目，最終開發了 Amiga 1000 計算機。1980 年代，他轉去 Epyx 擔任軟件經理，該公司是一家視頻遊戲開發商和發行商，並幫助創建了 Atari Lynx，設計了遊戲機圖形芯片的雛形。
1983 年，大量廉價的家用電腦衝擊當時正在初生期的美國遊戲業，Atari 公司作為當時的遊戲業龍頭陷入了管理混亂的危機，開始大量開發粗製濫造的劣質遊戲，最終造成了美國遊戲業的一次大蕭條。這次崩盤造成的影響長達 3 年，北美遊戲業市場嚴重萎縮，行業營收由 1983 年的 32 億美元降至 1985 年的 1 億美元，跌幅高達 97%。期間北美遊戲業市場並沒有任何具有劃時代意義的遊戲面世。此次事件終結第二世代的電視遊戲市場，使部分北美地區開發電視遊戲的公司被迫宣告破產，對美國和加拿大的遊戲市場影響深遠。
莫爾斯最主要的成就還是建立了 Amiga 公司。1984 年 8 月，莫爾斯將 Amiga 賣給了當時如日中天的電腦營銷商 Commodore，在 Commodore 的幫助下，Amiga 電腦開始進入主流市場。Amiga 系列電腦一共售出了約 485 萬部，多數售往歐洲國家，在英國和德國銷量最高；美國銷量則有 70 萬部左右，多數售給了商業用户。但是從第二代 Amiga 開始，Commodore 糟糕的營銷策略、毫無進步的開發能力再加上競爭對手 IBM PC 兼容機的價格迅速下降，導致 Commodore 迅速失去市場份額，最終於 1994 年 4 月破產。
但 Amiga 系列並沒有隨着 Commodore 一起消亡。許多電腦公司開始銷售打着“Amiga 二代”的產品，研製自己心目中的 Amiga 二代機型；AmigaOS 還影響了後來的替換、克隆和兼容系統理念，它直接或間接地啓發了各種操作系統的發展，在數十年內一直保持着狂熱。直到 1990 年代後期，Amiga 仍然是非商業軟件的流行平台，這些軟件通常由愛好者開發，其中大部分可以自由再分發。
1977 年 4 月 15 日：第一屆西海岸計算機展覽會開始
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西海岸電腦展（West Coast Computer Faire）是一年一度的電腦業會議和博覽會，首屆博覽會於 1977 年 4 月 15 日舉行，由計算機先驅吉姆·沃倫（Jim Warren）和鮑勃·雷林（Bob Reiling）組織。在當時，這就是世界上最大的電腦展，旨在普及家庭個人電腦。對於個人電腦來説，1977 年是相當重要的一年，因為當時發佈了三款最流行的個人電腦系統：Apple II、Commodore PET 和 Radio Shack TRS-80。在舊金山市政禮堂和布魯克斯大廳舉行的這次盛會，讓成千上萬的計算機愛好者和好奇者充分了解即將到來的計算機革命，這次電腦展便是個人計算機史上最重要的事件之一。
1977 年 4 月 16 日至 17 日，第一次博覽會在舊金山市廳正式開始，當第一次博覽會開幕時，到場的人數幾乎是沃倫預期的兩倍，成千上萬的人等着進入禮堂。超過 12000 人蔘觀了交易會。查克·佩德爾（Chuck Peddle）向公眾展示了 Commodore PET，時年 22 歲的史蒂夫·喬布斯和 26 歲的史蒂夫·沃茲尼亞克展示了 Apple II。在當天的展示會上，喬布斯還向一位日本紡織企業的富商水島聰介紹了 Apple II 的詳細內容，這位日本人在未來成為了蘋果在日本的第一個授權經銷商。博覽會的現場大約有 180 家參展商，其中包括英特爾（Intel）、MITS 和 Digital Research。
1983 年，沃倫以 300 萬美元的價格將 Faire 的版權賣給了普倫蒂斯·霍爾（Prentice Hall），後者後來又把它賣給了 Interface Group 和 COMDEX 的所有者謝爾登·阿德爾森（Sheldon Adelson）。歷史上總共舉辦了 16 場展覽，最後一次是在 1991 年。第二屆博覽會舉辦了首屆微型計算機國際象棋錦標賽、第四屆博覽會演示了世界上第一個用於個人計算機的電子表格程序 VisiCalc……直到第八次展覽為止，幾乎每一屆博覽會都展示了計算機界的最新技術。但是，也許是沃倫的影響力不如以往，也許是單獨展覽更能吸引目標羣體和進行營銷，以 IBM 為首的許多電腦公司開始退出博覽會，選擇自行舉辦展覽來演示最新產品。1991 年 5 月 30 日至 6 月 2 日，第 16 屆西海岸計算機展覽會在舊金山的 Moscone 中心舉行，從此西海岸電腦展正式退出歷史舞台。
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