胡雪巖是19世紀七八十年代的中國商界名人，他的經歷充滿了傳奇色彩，不但經營錢莊、糧食、房地產、典當等諸多產業，還進出口軍火、生絲等，後又創辦胡慶餘堂國藥號，還曾受到朝廷嘉獎。他在事業的巔峯時期於杭州購地建宅。
胡雪巖故居，位於杭州市河坊街、大井巷歷史文化保護區東部的元寶街，建於清同治十一年(1872年)。當時豪宅工程歷時3年，於1875年竣工。落成的故居是一座富有中國傳統建築特色又頗具西方建築風格的美輪美奐的宅第，整個建築南北長東西寬，佔地面積10.8畝，建築面積5815平方米。故居無論是從建築還是從室內傢俱的陳設，用料之考究，都堪稱清末中國鉅商第一豪宅。
胡雪巖故居整個建築佈局緊湊，構思精巧，居室與園林交融，建築材料可媲美皇帝故宮，可謂無材不珍。有關專家研究發現古建均以銀杏木、楠木、酸枝木、紫檀木、南洋杉、中國櫸木等名貴材料來建造。
故居內的花園芝園怪石嶙峋、巧奪天工，其中的假山為國內現存最大的人工溶洞。進入故居，那回旋的明廊暗弄、亭台樓閣、庭院天井、峭壁假山、小橋流水、朱扉紫牖、精雕門樓，使人彷彿進入一個大大的迷宮；而百獅樓、鎖春院、怡夏院、洗秋院、融冬院、延碧堂、載福堂、和樂堂、清雅堂無處不奇；木雕、磚雕、石雕、堆塑、彩畫則無品不精。
故居內還有董其昌、鄭板橋、唐伯虎、文徵明等名家的書法石刻作品，轎廳內的兩頂做工考究的紅木官轎也很是值得欣賞一番。胡雪巖故居堪稱是一座“民間工藝珍寶館”。
然而這樣一座奢華至極的私人豪宅在胡雪巖逝世後逐漸破敗，先後被學校、工廠等佔用。1999年初，杭州市政府決定重修胡雪巖故居，總投資6億元，諸多專家參與其中，經過500多位工人16個月的日夜施工後正式對外開放。
有機會到杭州旅遊的朋友千萬不要錯過這座具有傳奇色彩的超奢私人豪宅。
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