通常會飛的昆蟲，只要是跟水結合起來，大概率就是產卵，比如蚊子、蜉蝣都是將卵產在水中的。不過，這些昆蟲雖然會把卵產在水中，但是它們自己不會跳入水中，因為會飛的昆蟲大都不會游泳，跳下去無疑就是“自殺”。那麼，作為昆蟲界的“扛把子”螳螂為什麼會有跳水“自殺”的習慣呢？它是不是也是為了產卵呢？我們一起來聊一下這個有意思的問題。
螳螂跳水不是為了產卵
螳螂是螳螂目下所有昆蟲的總稱，目前已知的螳螂就超過了2700多種，它們幾乎遍佈世界各地。作為昆蟲綱下的“扛把子”，螳螂的兇猛是出了名的，它不僅是純正的食肉動物，能夠捕殺比自己小的其他節肢動物，甚至是小型的蛇類、鳥類、蛙類都是它的獵物。
螳螂之所以有如此強大的捕殺能力，要得益於它胸前的那一對鐮刀狀的前肢，在捕獵時，用“靜若處子動若脱兔”來形容螳螂一點都不為過，因為獵物一旦進入螳螂的攻擊範圍，我們幾乎很難用肉眼捕捉到它夾住獵物的過程。
螳螂除了會對其他動物下手外，連同類也不會放過，最讓人難以理解的是它連自己的“丈夫”也不會放過。我們以最常見的中華大刀螂為例，每年的9月份是中華大刀螂的繁殖期，此時如果你去到野外，在一些灌木叢上就能看到一場大戰。
在繁殖期，螳螂一般都是雄性主動尋找雌性，當找到後，進入發情期的雌性對雄性倒是沒有特別的反抗行為，一切都正常地進行的。但是，當二者交尾完成後（通常要3-4個小時），畫風突變。還沒有來得及逃走的雄性螳螂會被雌性一“鐮刀”夾住，然後從頭開始，慢慢的啃食掉。
在這個過程中，雖然雄性螳螂會拼死地掙扎，但是比對方小一倍的體型顯然是徒勞的。可能，到最後雄性螳螂也沒有想到，自己的妻子吃了自己，僅僅是因為餓了。
當吃掉雄性螳螂後，雌性心滿意足地走開了，因為它要繼續進食，才能讓自己的受精卵儘快的發育，雌性螳螂交尾後產卵的時間取決於自己的捕獵的多少，如果捕獵的獵物較多，那麼它在交尾後的幾天內就會產卵，如果捕獵的獵物較少，它可能在交尾後的一個月才產卵。
雌性螳螂選擇產卵地點通常是在野外的灌木叢的樹枝上，在產卵時，雌性螳螂會先從產卵器內擠出許多的泡沫狀物質包裹在細小的樹枝上，然後將卵產入其中包裹起來，等到這些泡沫狀的物質乾涸之後，就形成了堅固的“孵化室”。這個孵化室通常有4公分左右長，它與樹枝結合得非常結實，因此，小時候烤螳螂卵都是連同小樹枝一起撅下來。
此後，雌性螳螂的生命也快走到終點了，產完卵的螳螂頭也不回地走掉，留下自己的後代自生自滅。因此，螳螂並不會選擇水產卵，因為這樣它的泡沫狀物質就無法形成硬殼保護自己的後代不受傷害了。
螳螂為什麼要跳水？
螳螂的棲息環境以及產卵習性都與水沒有任何的關係，而且作為一種主要以節肢動物為食的昆蟲，螳螂所需的水分均有獵物的體液供給，所以，它也不需要去喝水。並且，螳螂不會游泳，跳入水中之後，它很快就會被淹死。那麼，既然跳水就等於“自殺”，為什麼螳螂還這麼做呢？
其實，螳螂跳水是一種病態行為，而且這個行為的主導者並不是螳螂，而是一種潛藏在螳螂體內的寄生蟲-鐵線蟲。
鐵線蟲是一種寄生生物，它主要的寄主以各種節肢動物為主，比如蝗蟲、蟋蟀、螳螂等等都是它的主要寄主。從名字上我們也不難看出，鐵線蟲就是一種身體細長如鐵絲的寄生蟲。鐵線蟲進入螳螂體內後，前期會以螳螂進食的食物為食，隨着慢慢的長大，對螳螂的影響變大，螳螂的捕獵能力降低後，它會慢慢的蠶食螳螂腹中的各種器官和組織。最後，再支配螳螂跳入水中，因為鐵線蟲要在水中產卵。
那麼，鐵線蟲是如何進入螳螂體內的呢？它又是如何控制螳螂跳入水中的呢？
鐵線蟲進入螳螂體內的方法有兩種，簡單地説就兩個字：鑽和吃。
首先是鑽。上面我們説過鐵線蟲的繁殖離不開水，因為它的卵和幼蟲大都生活在水中或者是潮濕的土壤中。在水中的幼蟲是無法接觸到螳螂的，所以進入螳螂體內的大都是在潮濕土壤中的幼蟲。螳螂在潮濕的草地上狩獵時，通常會一動不動，而此時鐵線蟲的幼蟲如果發現了螳螂，就會利用自己尖鋭的口器刺破螳螂的腹部，然後鑽入其中。由於鐵線蟲幼蟲只有幾毫米，再加上節肢動物的神經系統本身就不發達，所以在鑽孔時，螳螂幾乎是沒有察覺的。
其次是吃。螳螂作為一種兇猛的肉食性昆蟲，幾乎遇到比自己小的節肢動物都難道它的手掌心，而鐵線蟲的宿主大都是節肢動物，有些剛被感染的節肢動物被螳螂捕獲到，然後被螳螂吃掉後，鐵線蟲的宿主就成了螳螂。
鐵線蟲的控制
剛進入螳螂體內的鐵線蟲由於體型太小，對螳螂的影響幾乎是可以忽略不計的。但是，隨着它不斷的進食，體型越來越大，由原先的幾毫米最終長到30，甚至是100釐米。在這個過程中，它不斷地將身體完全以適應螳螂腹部越來越狹小的空間。
到了後期，鐵線蟲就開始控制螳螂了。鐵線蟲控制螳螂唯一的目的就是尋找適合自己產卵的地點，而這個地點必須是水分充足的地方。但是，在螳螂體內的鐵線蟲又沒有眼睛，此時它就會把螳螂的眼睛變成自己的，方法是：改變螳螂中央神經系統的視覺蛋白質，而這些變異的視覺蛋白質就是鐵線蟲獲取外界信息的方式。當視覺蛋白質被改變後，在體內的鐵線蟲能夠根據外界光線的變化來判斷是否是水源，而方法也很簡單，在晴朗的天氣裏，水面折射的光會被螳螂的眼睛捕捉到，通過視覺系統中的變異蛋白質，這個信息又傳給了鐵線蟲。
此時，已經佔據螳螂全身的鐵線蟲就會支配螳螂，向高亮的地方走去。最終來到水邊，螳螂義無反顧地跳入水中，此時鐵線蟲會從螳螂體內破肚而出，進入水中尋找繁殖的對象，而可憐的螳螂“身體早已被掏空”，只有死路一條了。
總結
螳螂跳水是一種異常的行為，因為螳螂的原生環境並不是水，而且它產卵也與水無關，所以，只要是跳水的螳螂大都是被鐵線蟲寄生後的螳螂，而且只要是已經向水邊移動了，此時的螳螂已經是被掏空的傀儡了，即使現在救下，螳螂也沒有生還的可能了。
值得一提的是，鐵線蟲通過改變宿主視覺系統相關的蛋白質控制宿主的方法，確實高明，因為這樣完美的把一場“蓄意的謀殺”變成了“自殺”。