無論是我的小學時代，還是現在小朋友們的時代，小學語文課本里介紹的《長城》，幾乎都把其東部起點定義為河北省秦皇島市“山海關”（老龍頭）。但此行丹東自駕遊，卻因為一個景點的遊覽，讓我對長城有了更新的認識——山海關老龍頭或許並不是明代長城的最東端，而是距離山海關500多公里之外的遼寧省丹東市。
我們一行四人，結束了丹東市區的遊覽行程，駕車沿鴨綠江右岸公路（G228）逆江而行，導航的終點設在了虎山長城景區。從市區到景區總共十七八公里的路程，有江景的路段佔了大半，過了愛河大橋就到了長城景區。
許多朋友知道會感覺奇怪，為什麼東北地區還有長城？其實，如果您瞭解一下早期的滿清歷史就不難理解了。眾所周知，山海關長城的關城建於明洪武年間（1381年），而88年後，老朱家的後世皇帝朱見深於成化五年（1469年）又下令修了更靠東的虎山長城。增修虎山長城的目的非常單純，就是為了防備建州女真人（分佈在牡丹江至長白山一帶）的侵擾。
大家知道，山海關以西的長城是連續的，而山海關以東的“遼東長城”為何一點都沒有呢？事實上也不是“一點都沒有”。大明王朝中後期國力衰弱，女真人努爾哈赤趁機在建州一帶起兵稱王，軍力發展迅速，甚至敢與大明王朝相抗衡。在步步為營的形勢下，努爾哈赤為保住其“龍興之地”，頒佈了一條法令：針對建州以南、東、西三個方向的來人，一律謝絕。禁止關內漢人、朝鮮人和蒙古牧民來女真人的地盤務農、經商、販賣山貨或者牛羊。若有人違背，輕者“戴枷鎖兩月，鞭撻一百”，重則殺頭。
從那時開始，大清奠基人努爾哈赤下令大規模拆除了遼東地區的明長城，其中就包括大段虎山長城周邊的牆體，同時又開修“柳條邊”（用土堆成的堤防壕溝，或稱盛京邊牆）。這大概就是如今除虎山長城之外，看不到遼東地區明代長城的原因之一。不知是不是時間過得太久，遼東地區明長城早已淡出了人們的認知，以至於現如今人們只知“山海關長城”，而不見“虎山長城”。
虎山長城腳下就是中朝兩國的界江——鴨綠江，這條全長795公里的大江從吉林省長白山南麓發源，一路南下，最終經遼寧省丹東市匯入黃海北部的西朝鮮灣水域，其中在丹東市的流域長度足有240多公里。江面最寬的地方在下游入海口區域，而最窄的支流江面則在虎山長城段，對岸就是朝鮮的千赤島。
站在鴨綠江邊可以用長焦鏡頭拉進看到河對岸朝鮮人的房子和莊稼。
大多數來到虎山長城景區的遊客，第一個要打卡的地方就是去看著名的“一步跨”。據説那是“中國距朝鮮水陸最近的地方”，兩國僅僅隔着一條窄窄的小河溝。一位當地人誇張地告訴我們“你要是跳遠厲害，一步就能跨到朝鮮去。”所以，在那裏參觀，不用望遠鏡也能清楚地看到江對面朝鮮人的一舉一動。
來到現場才發現，雖然兩塊大石頭上分別寫着“一步跨”和“咫尺”的字樣，但“一步跨”實際上根本沒有當地人説的那麼窄。這段河道雖然是支流，但起碼也有5、6米寬，不太可能一步跨到對岸去，但確實也很窄。
站在這裏，我可以清晰地看到對面朝鮮的一草一木，民房建築，藍色的哨所房屋，茂密的農田，甚至還能看見在附近勞動的朝鮮農民。從“一步跨”景點右行有一條登山棧道，山上就是我們期待已久的虎山長城真跡。為了節省時間，我們要以最快的速度爬完（打卡）它。
一開始上山我們信心十足，但很快就被通往虎山長城的千米棧道給嚇住了——它是建在原古代棧道遺址上的，人走在上面既驚險又刺激。特別是“虎口”那一段實在太考驗膽量了。
“虎口”有20多米長，是天然形成的夾扁石，遠看像老虎半張着的嘴。人走在上面，頭上是探出來的巨大岩石，地面也傾斜凹凸不平，連腳都沒地方踩。我們正想着要放棄的時候，兩位50歲左右的阿姨有説有笑地從後面走上來了。聊天中得知，阿姨們居然是爬第二遍。聞聽之下，我們頓時也來了膽量，什麼危險、疲憊統統拋到一邊，和阿姨們拼體力的時刻到了！
走過“虎口”後是一段下坡路，前面就是索橋。索橋由粗大的鋼索組成，有30多米長，走在上面搖搖晃晃讓人有種挑戰極限的感覺，走過索橋便是普通的台階路了。
我們沿台階而上到達峯頂，這兒應該才是中國萬里長城的第一座峯火台。站在上面環顧四周，可一覽兩國風光：江對岸朝鮮境內的自然風貌、人物景觀盡收眼底，朝鮮的農田裏，有農民和黃牛正在幹活。
大明嘉靖年間巡撫都御史王之浩曾經來到虎山長城視察，當他登上長城頂峯後特別興奮，即興賦詩一首《登馬耳山望朝鮮》，表達了他對眼前景象的觀察和聯想。我們沒有古代文人騷客的文筆，但此時此刻同樣非常激動，這裏特引用巡撫王大人的詩句作一概括：“高頭極目海之東，指點扶桑可掛弓，衰柳迷煙知驛古，寒鴉帶月撐天空。江流不盡關山迥，帝德無私雨露同。卻笑樓船成底事，水邊枯骨戰圖功。”