我自小喜歡看船，特別是“汽艇”，只要見到船就拔不動腿、挪不開眼。當然作為一個北方人，看到船的機會極少，多數的“看”也都是在電影和畫書上。
見到真正的“汽艇”還是在上世紀70年代中期，我讀小學四年級，我在大明湖乘坐了一次“大明湖號”遊艇，它那流暢的造型、威武的身軀、特別是還有兩層船艙和樓梯都令我無比着迷，站在甲板上看它乘風破浪，興奮之情難以掩抑。
那時我父親還經常訂閲一些科技雜誌，其中有一本叫《內河航運》（大慨名字，記不太清了）的期刊對我影響很大，不但加深了我對內河船舶的瞭解，還知道了“船閘”等一系列河道設施的作用和原理，也讓我對南方地區隨處可見的船舶充滿了羨慕。
1986年春天，我與幾個要好的哥們兒從濟鋼出發，騎自行車去遙牆鎮以及北面的黃河轉了一圈，無意中初識了小清河。去的時候根本沒留意到它的存在，回來時走灘頭壩子村一帶，發現道路被一條東西走向的“小河”給截住，根據位置判斷，這應該就是早有耳聞的小清河。彼時正是小清河最不景氣的時期，河水幾近枯竭且污染嚴重，河道十幾米寬，也看不見明顯的河堤，就像莊稼地裏的一條普通河溝而已，只是河道比較直，可看出人工開挖的痕跡。河面上還有一個由樹枝堆積起來的簡易浮橋，北岸有一個粗木樁子固定它，橋頭有根繩子牽着，應該可以旋轉移動，橋橫過去就可以過人，順過來……應該是給船讓路的，由此判斷河裏有船經過！因為浮橋是斷開的，我們便沿河岸走向西邊的公路，來到壩子大橋。那橋從公路老遠就開始隆起來，高高地跨過小清河，也進一步證明了小清河能走船。
回來後查閲資料得知，小清河的名氣可不小，它自古就是山東境內的一條黃金水道，也曾千帆競渡，濟南的官鹽以及各種商品從渤海源源不斷運到黃台碼頭，支撐起老濟南的繁榮與昌盛。後來由於河水減少航道變淺，加之公路鐵路運輸發展較快，小清河航運便漸漸萎縮，只剩下數天一趟的從濰坊羊口港往返濟南的運鹽船。
此後我就多了一個心結——看看小清河的船。
1993年我家搬到了市區的桑園路，距小清河僅兩三里遠，空閒時間便經常帶兒子去鹽倉碼頭一帶轉轉，一來給孩子增長見識，二來就是看船。這段河道因為靠近河務局基地，面貌還相對美觀一些，但兩邊也都是土堤，河面也就一二十米寬，由於城區的眾多明溝暗渠匯入，水質頻遭污染。數年之內一直也沒見到運鹽的“汽艇”，但河岸北面有一座小型修船廠也算讓我們見到了真正的內河運輸船，只是這些船都是沒有動力的駁船，複雜程度滿足不了我的“船癮”，所以還是心心念唸的想看到真正的“汽艇”——其實是拖船。
老天不負有心人，幾年後的某一天，我終於見到了一趟運鹽船……然而它並沒給我帶來想象中的激動和愉悦，反留下了不小的遺憾。
那是在將軍路東側的一段河道里，老遠聽見“咚咚咚”的柴油機聲，我趕緊跑到河邊去察看，發現從西面駛來一艘鐵船：黑色的船身、老舊的駕駛樓、冒着黑煙的煙囱、還有褪了色的桅燈，很有些懷舊意味，可惜卻構不成“風景”！只見河面上漂滿了各種垃圾，黑乎乎的河水臭氣熏天，雜草叢生的河堤比船樓還高，看不見兩岸的任何景緻，船速也就五六節，發動機“咚咚”了半天也沒走出一里遠，這樣何時才能開到羊口港啊？這種“行船”讓人好不心酸……望着漸漸遠去的船影，我不禁想起莫奈的一幅油畫——《帆船•夜晚印象》，一樣的孤獨寂寥，又多了一些慘淡……
此後我便不再去小清河看船了。1997年，小清河航運徹底關停。
在這之後，濟南市對小清河進行了兩輪大規模改造。疏浚、拓寬、美化加功能提升，經過十幾年的不懈努力，小清河終於變成了今天這般驚豔的模樣：城區的河道已寬達七八十米到一百米，兩岸全部是漂亮的石堤和石欄杆；寬闊的河堤變成了綠樹成蔭的濱河大道，新建了各種公園、廣場供人們健身休閒；沿河歷史遺蹟也都建成了保護性景點，五柳閘鹽倉碼頭一帶還開通了觀光遊船。城市污水一律淨化再排進小清河，河水水質極大改善；南部山區加強綠化，泉水“供應量”大幅增加；上游修建了玉清湖水庫，引來黃河水及南水北調水保障充足的水源。小清河自此成了一條真正的“清河”、大河，成了濟南新景觀。
由此我便想，這麼大的一條河道是不是可以復航通海了？但遺憾的是，在若干年的時間裏，河面依然空空蕩蕩。一般人都認為，北方缺水，不適合內河航運，這個觀點已深入人心，所以即便小清河水量足了，短時間恐怕還不具備復航條件，當然肯定還有一些更重要的現實原因。我其實也屬於“一般人”，儘管有情結，但沒抱太大期望。
2011年底我與同事到江蘇省沙鋼集團去考察“降成本”。沙鋼的許多優秀經驗確實值得學習借鑑，但有一點我們卻學不來，那就是運輸成本低。人家緊鄰長江，礦石原料以及產成品大都通過長江碼頭運往全國各地，而我們卻要用汽車或者火車從青島港來回倒運，水運成本一般是汽運的1/5、鐵路運輸的1/2，對於千萬噸級的大企業來講，人家每年運輸成本就比我們少好幾個億，這個優勢實在令人羨慕，所以説江浙一帶自古富甲天下，確實與發達的水運密不可分！
第二天早上我到賓館外的石渠邊散步，忽聽橋下傳出一陣轟隆隆的機器聲，附身看去，只見一條碩大的鐵船徐徐鑽出來，目測它有三十多米長、五六米寬，載重量應在300噸以上，把那條小河“塞”的滿滿的，開船的像是兩口子，丈夫掌舵，女人在外查看，甚是和諧悠閒。這個場景對我產生了很大沖擊，原來“內河航運”還可以這麼玩！再想想我們寬闊的小清河，為什麼不能走船呢？如果説以前盼復航還是一種“復古”情懷，以現在的眼光看，它的意義已是經濟社會層面，小清河復航必將給沿河地區帶來巨大經濟效益，對山東腹地帶動輻射作用也會非常明顯。
我心有不甘地再次在搜索“小清河復航”的字眼，發現已有不少民間組織在為此奔走呼籲，還提出了很多的可行方案。作為同夢人，我也跟帖發表了一些自己的看法，期盼着這一天的實現。
後來我去南方的次數更加頻繁，在蘇州、上海一帶見識了太多的內河航運，一些很不起眼的小河小溝就能承託1000多噸的鐵船，三四艘鐵船就能抵過一列標準貨運列車的運力，實在令人驚歎。
2017年8月，我驚喜地看到一篇報道：山東省發改委正式批覆小清河復航工程！報道提到，小清河復航工程起點為濟南市荷花路跨小清河橋下200米處，終點為濰坊港西港區羊口作業區，擬建Ⅲ級限制性航道169.2km，概算投資135.9億元，新建、改建通航建築物4座，改建、改造跨河橋樑36座以及跨、臨河建築物的改建和航道支持保障系統的配套建設等。小清河復航後,可實際通行1800噸級船舶。航道初步規劃了濟南、濱州、淄博、東營、濰坊5個港。濟南港區作為起點港,運輸的貨物主要是鐵礦石、建材、鹽、鋼鐵、集裝箱、液化品等,要求具備現代化裝卸、倉儲、中轉運輸等現代港口的主要功能……
之後，百里河道便擺開“戰場”，一批又一批的勞動者在郊野荒灘默默做着奉獻，這一干就是好幾年……
這不，虎年春節剛過就看見一串好消息：濟南市城鄉交通運輸局召開全市交通運輸即作風建設年動員會，提出濟南要建設國際性綜合交通樞紐城市。其中打造海河聯運新通道，完成小清河航道主體工程建設，年底具備通行條件。積極配合深入研究京杭運河與小清河聯通工程，加快實現內河航運通江達海。
消息令人振奮，而且又燃起了更高希望，那就是小清河通航後還要與古老的京杭大運河聯通起來，這個目標一旦實現，中國的北方交通運輸又是一個大跨越。
可以預見，不久我們便可站在華山上俯瞰小清河的船來船往，欣賞港口碼頭的繁榮景象；也可以帶孩子親臨河邊去體驗一下內陸的“海港碼頭”，看看高大的龍門吊和門座起重機、成排成山的彩色集裝箱、還有進進出出的重型車輛，幸運的話，或可在晨曦中重温到莫奈《日出•印象》的異國風光。
我們還可以買一張船票順流而下，飽覽沿岸的平原風景，到達羊口港、進入渤海灣可以繼續東行，看看白浪河上的“渤海之眼”、無邊無際的風車發電以及灘塗上的萬畝鹽田；調頭北上還可以到達黃河入海口，看看遼闊的大濕地和黃水藍水分界線……賞美景、吃梭子蟹、漁舟唱晚，或將成為又一張靚麗的“好客山東” 名片！
作者簡介：王寶國，筆名泉城老寶，59歲，物理專業，曾任大學教師、校辦秘書、省企裝備部副總工程師等職，擅寫科普類文章。
壹點號 泉城老寶