據路透社和BBC19日報道，當地時間4月19日，新西蘭對澳大利亞開放邊境，兩國的免隔離旅行圈正式雙向開通。激動的旅客擠滿了澳大利亞機場，預計19日將會有成千上萬的人出行。
這是大流行的一個里程碑，一年多來，兩國之間首次允許免隔離的旅行。自去年底以來，澳大利亞的大多數州都允許新西蘭居民入境時無需隔離，但新西蘭卻對來自澳大利亞的遊客實施了隔離措施，理由是人們對那裏零星爆發的疫情感到擔憂。
澳洲航空首席執行官艾倫·喬伊斯19日表示：“這是400天來人們首次可以在不受檢疫的情況下旅行，我們每天將增加16個返回新西蘭的航班，這些航班都已滿員。”澳洲航空將把兩國之間的航班數量增加到每週約200架次。而新西蘭航空表示，該公司19日的航班數量增加了三倍，達到30架次，飛往新西蘭的航班滿員率達到97%。
澳大利亞總理斯科特·莫里森和新西蘭總理傑辛達·阿德恩在一份聯合聲明中表示，開放邊境將有助於推動兩國的經濟復甦，並讓數千人與家人和朋友團聚。
阿德恩説：“開始與澳大利亞的無隔離旅行真是令人興奮。無論是家人、朋友還是度假者歸來，新西蘭表示歡迎。”
官方數據顯示，2019年，也就是疫情導致國際邊境關閉的前一年，約有150萬澳大利亞人到新西蘭旅遊，佔所有遊客的40%，總計消費了27億新西蘭元。超過50萬在新西蘭出生的人生活在澳大利亞，佔澳大利亞近2600萬人口的2%多一點。
一年多前，澳大利亞和新西蘭基本上關閉了對非公民和永久居民的邊境，這有助於使病毒感染人數保持在相對較低的水平。其他抵達這兩個國家的國際旅客必須自費接受為期兩週的酒店檢疫。
自新冠大流行開始以來，澳大利亞已經記錄了29500多例新冠確診病例和910例死亡病例，而新西蘭已經記錄2200多例確診病例和26例死亡病例。
莫里森和阿德恩警告旅客，如果發生新冠疫情，應在短時間內做好旅行安排中斷的準備，並表示將“不斷審查”無檢疫旅行的風險。兩位領導人還表示，當“這樣做是安全的”時，有可能把無隔離旅行擴大到太平洋地區的其他國家。
上游新聞 楊若辰 編譯