世上好話書説盡，天下名山僧佔多；深山藏古寺，曲徑通香林。潭柘寺距京城30多公里，背靠寶珠峯，坐落在自東向北再轉向西依次排列的回龍峯、虎踞峯、捧日峯、紫翠峯、瓔珞峯、集雲峯、象王峯、架月峯、蓮花峯等羣山環抱之中。故有“山中建寺有寺難見寺”之美譽。
寺院地處山澗，溝壑縱橫，因此，在山門前有一道深溝約7米餘，是往來寺院的一道天然屏障，溝內原有龍泉、泓泉溪水奔騰而過，因地質原因，時下已基本乾涸，只有連陰雨後才能重現昔日景觀。為與外界交往，改變環境，適應發展，寺院在山門前和東、西兩側溝壑間分別建了三座不同形狀、大小的石橋，橋是橋樑的簡稱。橋樑中藴藏着豐富的人文內涵，也體現着“造橋樑以濟人渡，修道路以便人行”的濟世精神。總而言之，這些都是寺院悠久文化的載體。
在寺院西側，出西后門通往西觀音洞院落的溝壑上，因溝壑較寬敞、河底較平緩，溪流較淺，溪水不大，所以，用另類過河的方式，漫水橋或走邁石。所以，此處這座漫水橋名叫“問津橋”，平時水小時從橋上走，水較大時，漫過了橋面就走邁石。“邁石”就是在水面曠闊的河段，逐次，均勻地擺放一些上下面較平穩的大塊的石頭放入河中，過河之人踩着石頭過河，俗稱走“邁石”。再深一點的水面，把邁石淹沒了就摸着石頭趟水（涉水）過河，以便到達目的地。
總之，人們習慣於在陸地繁衍、生活，勞動等往來，但是，陸地上常有溝壑，山澗、河流等阻礙通行的屏障，即有溝有水就得有橋，渡是橋的開始，橋是渡的延伸。為此，人們就建造了各式各樣的橋樑。懷遠橋為單孔石砌拱橋，寬7米，長約10米，橋兩側有四柱漢白玉石欄，石欄上有如意畫，以榫卯結構與橋面相連。在橋拱的兩側，各雕有一尊龍面獅頭的趴蝮，俯視着橋下。趴蝮是龍生九子之一，性喜水，所以，被雕塑在橋柱、建築上成吸水獸形，也稱“吸水怪”。寓意在山洪暴發時，它能吸盡河道里的水，使河道兩岸不受洪災之苦。懷遠橋古樸雄渾，造型優美，十分堅固。
1978年大修寺院時，大型載重車輛每天都要從這裏往返運料，但石橋仍巋然不動，充分顯示出了我國古代工匠們的高超的“負責任”的建橋水平（近年來，媒體經常報道橋樑垮塌事件）。懷遠橋雖已有700多年的歷史了，但一直是寺院出入的主要通道，現今除橋面上的青石已被踩踏磨光之外，其它一切完好如初，仍在盡職盡責的堅守崗位，履行職責。懷遠橋又叫斷龍橋。據説清朝時，一次乾隆皇帝來寺進香，走在懷遠橋上觸景生情，不僅想起了康熙爺爺和“豬吃糠”的傳説，也想與新任方丈切磋一下智商，開個玩笑。
瞬間，乾隆皇帝對時任第七代恆實源諒律師説“方丈，這裏依山傍水，景色秀美，適宜建座皇家園林”，老方丈心知肚明，暗想，這次可不能再用“豬吃糠”了，剎那間他計上心頭，立即説：“乾隆爺，你知道腳下這座石橋叫什麼名字嗎”？“懷遠橋”乾隆脱口而出。“對”老方丈也回答得乾脆利索，並繼續説“懷遠橋只是這座橋的名字之一，它還有其它的名字”，“什麼？怎麼還有其它名字？叫什麼呀？”乾隆迫不及待地問道。老方丈接着回答説“佛家弟子不打妄語”，乾隆説“快説吧，別賣關子啦”。老方丈繼續慢條斯理地説“這座橋常用的有三個名字，一個叫懷遠橋；一個叫斷龍橋；還有一個叫界凡橋”。
所以，這橋又叫斷龍橋。斷龍橋是當年華嚴祖師建寺時起的名字。老方丈接着説：你知道潭柘寺是“老龍讓的宅”吧，建寺時華嚴祖師把兩位龍子嵌在了大雄寶殿的屋脊兩端，讓它們看護寺院。祖師怕兩位龍子日久思凡，擅離職守，跑出寺外，就給這座石橋起了“斷龍橋”的名字。乾隆聽後，心想老方丈還行，很有頭腦，我的年號是乾隆，“龍”與“隆”同音，這不是要斷我的念想嗎？因而也只得作罷，不再想入非非了。在寺院東側，出東後門有一座小石橋，橋下是一道約10米的深溝，此橋名叫“接翠橋”，橋為石頭砌築的，橋下是單孔券洞，但是橋面確已墊平，已看不出橋的拱狀。經此橋可到紫竹禪院及財神殿、東側景區。
禪院內原有大量的紫竹，竹子也可稱為翠竹；又因，寺院東側山巒起伏，植被茂密，鬱鬱葱葱，覆蓋率高，滿目青翠。所以，此橋叫接翠橋恰如其分。同時還可以觀看“小橋流水”的意境和欣賞“流水清音”真跡的雅興。寺院山門前有一座石拱橋，名為懷遠橋。當來寺院禮佛的信眾站在橋上，觀賞寺院宏偉的建築而感慨時，不禁想起了那些遠去的高僧大德們的豐功偉績和遠見卓識；寺院內的僧眾，更是竭力修行，從懷遠橋走出去後方能懷柔天下，志向遠大，雲遊四海。
懷遠橋又叫界凡橋，界凡橋是寺院較常用的名，此名是金代廣慧通理禪師起的。意思是“以此橋為界，界線外是紅塵俗世，凡界人間”；過了界線就進入了“寶方聖地，梵剎宮中”了。懷遠橋、斷龍橋、界凡橋都是寺院的同一座古石橋，別無其餘。
在寺院東側，出東後門有一座小石橋，橋下是一道約10米的深溝，此橋名叫“接翠橋”，橋為石頭砌築的，橋下是單孔券洞，但是橋面確已墊平，已看不出橋的拱狀。經此橋可到紫竹禪院及財神殿、東側景區。禪院內原有大量的紫竹，竹子也可稱為翠竹；又因，寺院東側山巒起伏，植被茂密，鬱鬱葱葱，覆蓋率高，滿目青翠。所以，此橋叫接翠橋恰如其分。同時還可以觀看“小橋流水”的意境和欣賞“流水清音”真跡的雅興。
在寺院西側，出西后門通往西觀音洞院落的溝壑上，因溝壑較寬敞、河底較平緩，溪流較淺，溪水不大，所以，用另類過河的方式，漫水橋或走邁石。所以，此處這座漫水橋名叫“問津橋”，平時水小時從橋上走，水較大時，漫過了橋面就走邁石。“邁石”就是在水面曠闊的河段，逐次，均勻地擺放一些上下面較平穩的大塊的石頭放入河中，過河之人踩着石頭過河，俗稱走“邁石”。再深一點的水面，把邁石淹沒了就摸着石頭趟水（涉水）過河，以便到達目的。
總之，人們習慣於在陸地繁衍、生活，勞動等往來，但是，陸地上常有溝壑，山澗、河流等阻礙通行的屏障，即有溝有水就得有橋，渡是橋的開始，橋是渡的延伸。為此，人們就建造了各式各樣的橋樑。
自駕路線：西五環衙門口橋上京原路（蓮石西路）向西，大約十公里到達潭柘寺。（沿途有路標）
來源｜門頭溝區文化和旅遊局