天目山古稱“浮玉山”，又稱“天眼山”、“天池山”，自五代後晉起稱今名一直到現在。它位於浙江西北部，東西二主峯均在臨安境內，縣西五十里稱東天目，縣北四五里稱西天目，海拔1500米以上，兩峯對峙 。
以前，峯頂各有一水池，冬夏不涸，如你望藍天的一雙巨目，這便是“天目”由來。“天目高懸兩乳長，龍飛鳳舞到錢塘。”天目山西起浙皖邊界的百文峯，向東北延伸到湖洲逐漸沒於杭嘉湖平原，長130公里，是一座奇特秀麗的山。東西天目相距15公里，東天目以瀑布為勝，西天目以林為勝。不僅如此，天目山還是歷史上的佛教聖地，唐時有大小寺院一百多座，僧侶千人。迄今還可看到許多古老的寺院。
西天目有禪源寺、開山老殿等，周圍極為清幽。歷代詩人李白、白居易、蘇東坡，劉基、袁宏道等都到此吟詠。禪源寺為西天目規模最大的寺院，建於明代，位於西天目腳下，是登山的起點。周圍青山環抱，寺前一片柳杉林，右邊的天目溪從山頂飛流而下，直衝寺前雨花亭。亭建在溪的石橋上，古樸無華。
太子庵距禪源寺西二、三華里，是梁昭明太子攻讀的地方，傳説昭明太子因用功過度雙目失明，曾用庵內井水洗愈雙目，後選編了《昭明文選》一書六十卷，太子庵及洗眼池之名均由此而來。
開山老殿是西天目最古老的寺院。殿建成後，便成為浙西佛教的中心，香火極盛。從禪源寺到老殿風景最佳，一路有獅子口、千丈巖、象鼻峯，牛頭石等勝景。
順七里亭右側上山，有紅蛇洞和驚蛇碑。據説當年乾隆皇帝上山過此，紅蛇受驚出洞，乾隆拔劍刺死。洞、碑之名據此而來。
距老殿西二里有倒掛蓮花峯，這裏三面懸崖峭壁、萬丈深淵，遊人到此好像猛然鑽出深密的森林一般，俯瞰羣山在西天目山腰之下。
西天目還是一座種類繁多，林木茂密的植物王國，素有“天目千重秀，林木十里深”之説，順石級山道而上，路旁數人合抱的大樹比比皆是，尤以柳杉、金錢松、銀杏等為多。一路大樹華蓋遮天蔽日，有“雨天五里不打傘”之傳。
大樹王在七里亭的七星巖旁，宋時稱千秋樹。相傳清乾隆皇帝遊天目山時，曾用腰帶量過此樹，封為“大樹王”。據測，樹高26.5米，粗2.33米，要五、六人合抱，後傳説該樹皮可治百病，從此遊人竟相剝之，樹王終於枯死。但現在仍傲然屹立不倒。老殿附近生長着一大片稀有的銀杏，是一片十分珍貴的林木。
天目山以金錢松最高，樹幹挺直的古松一般高達三、四十米，最高的一株位於老殿右側，樹高五十六米，被譽為“沖天樹”，是全國同類樹中最高者。而高大的柳杉之中，最大的材積可達71.93立方米。直是世所罕見。
從禪源寺到山頂，全程17華里。山頂又叫仙人頂，傳説是神仙出沒之地。臨其上，天，湛藍澄碧；地，茫然一片；山、田、路，世界均在雲層之下。雲不斷地蠕動，離合，二十八峯頂猶如一個個孤島。遊人到此，也真如上了天堂瓊閣。
天目山盛產四寶:名茶、山核桃、笑幹、藥材。
東天目與西天目不同，由於歷代破壞，植物殆盡，瀑布也日漸減少。遊天目山主要遊西天目。