在大理的蒼山洱海邊上，有一座喜洲古鎮，沒有大理古城的名氣，沒有大研古鎮的熱鬧，沒有雙廊的小清新，但我覺得是大理最值得去的地方。東臨洱海，西枕蒼山，喜洲是重要的白族聚居的城鎮，這裏有着保存最多、最好的白族民居建築羣。從佈局上看是典型的“三坊一照壁”及“四合五天井”的白族庭院格局。
走進喜洲古鎮，彷彿走進了畫裏一般。村頭兩棵高大的萬年青被視為“風水木”，白族人認為，大青樹是一個村莊興盛的象徵。
古鎮的歷史悠久，資料顯示它是雲南唯一一個千年古鎮，古稱“史臉”“史城”“大釐城”。有學者認為，漢晉南北朝時期的葉榆縣治所就是在喜洲。唐朝初年，在喜洲一帶設有神泉縣。南詔時期，喜洲稱為大釐城（又稱“史城”），在喜洲設有大釐瞼（又稱“史瞼”），是南詔國行政區劃中的十瞼之一。大釐城是南詔“邑聚人户尤眾”的重要城鎮，也是南詔王的行宮和避暑之所。大理國延續南詔舊制，稱為“喜瞼”。元代稱為喜洲，隸太和縣，明清因襲之。因此有人説喜洲古鎮是大理的“魂”。
古鎮沒有城牆圍住，卻有城門，其城門更多的是象徵和紀念意義，各門造型也不一致，遊客一般從正義門進入。正義門就是一個閣樓，其下雕刻的是龍子之一：鴟吻。喜洲的鴟吻造型奇特，具有典型的少數民族風格。
老舍先生在其《滇行短記》中記錄的他與喜洲的初次相逢，提到“進到鎮裏，彷彿是到了英國的劍橋，街旁到處流着活水；一出門，便可以洗菜洗衣，而污濁立刻隨流而逝。街道很整齊，商店很多。”這樣一幅畫面，可以説彷彿是世外桃源，而即使在如今漸漸商業化的大理，在喜洲仍能感受到那一份古樸。
白族人視擁有一座漂亮、寬敞、舒適的民居為奮鬥的目標和驕傲，寧可節衣縮食也要建造起寬敞舒適的住宅，“三房一照壁”“四合五天井”是白族建築的典型風格。其中最出名的要數“嚴家大院”，看那翹角飛檐高大繁複的大門，可想當年的昌盛。
四方街是喜洲的“小香港”，高高的“題名坊”上，喜洲商幫“四大家”“八中家”“十二小家”默默訴説着曾經的輝煌。喜洲自古商業興盛，手工藝發達。南詔時便有“大利（釐）流波濯錦”即從事絲織業的記載。清末，聞名遐邇的“喜洲商幫”更是把生意拓展到了海內外。其中嚴、董、尹、楊四大家，是各自擁有資產達數萬兩黃金、數千名職工的大商號，喜洲商幫的商業活動遠涉海外，因此移居海外的僑胞較多，也就使喜洲成為雲南著名的僑鄉之一。
古鎮上有縱橫交錯多條巷子，其中有一條染衣巷得名於喜洲刺繡。喜洲刺繡在500多年前從四川傳入，當地居民的生活方式、手工作業又多了一種補充。在習得喜洲刺繡的手藝後，大夥便都嘗試開店，慢慢的在這條巷子裏匯聚，鼎盛時期，這條巷子就是家家女紅户户織工。如今刺繡漸漸退出歷史舞台，但走在古鎮上還是能看到不少扎染坊、刺繡坊，以一種傳統的手工藝去詮釋時尚經典。
來喜洲古鎮，還有不容錯過的喜洲粑粑值得一試。清朝光緒年間，楊復興受前人工藝的啓示，首創了用爐底爐蓋烤制粑粑的技術，這一工藝技術，使白族的烤餅技術了長躍發展。他烤制的“破酥粑粑”口感獨特，聞名遐邇，經久不衰，成了絕技。其中有一種牛舌狀破酥當時被本地人稱之為“大苟牛舌破酥”最受歡迎，至今，人們一提及“大苟破酥”仍津津樂道，讚不絕口。喜洲志上有記載，這就是“大苟破酥粑粑”的由來。
喜洲比大理更適合過着懶散的日子以及懶散的夏日，喜洲“四大家族”的繁華已經遠去，喜洲古鎮卻還是老樣子，安逸，寧靜，古樸。漫步在古鎮老街上，一邊咀嚼破酥粑粑，一邊溜達，沿着涼風行走，是説不出的慵懶愜意，旅行就該如此！
大理邊上的千年古鎮，繁華散去獨留安逸古樸，老舍稱其為“東方劍橋”。