普陀山是國內外聞名的禮佛之地,也是著名的旅遊景點,它名為“山”,但其實是一座島嶼,需要坐船才能抵達。普陀山海拔最高的地方便是佛頂山,佛頂山主峯名白華頂、又名菩薩頂,海拔291.3米。佛頂山景區也是遊客和香客必打卡的地方,山上主要有慧濟寺、海天佛國崖、雲扶石、菩薩頂、鵝耳櫪樹、佛頂山索道等幾處景點。有人説“不上佛頂山,等於沒到過普陀山”。
現在上佛頂山的方式有兩種,可以從香雲路沿1088級台階攀登而上,也可以直接坐索道上車,索道單程票40元/人,往返70元/人。一般遊客會選擇一程索道一程步行,最出名的“海天佛國”石便位於香雲路的中段。
索道為封閉的箱體,循環運行,非節假日高峯期時很快便能坐上,索道時間大概五六分鐘,至於要不要坐就是見仁見智的看法了。坐在索道上可以往下俯瞰山體美景,在雲霧雨中倒是別有一番意境,如果晴天應該更美。
索道上到山頂,沿指示牌可以直達慧濟寺。慧濟寺,俗稱佛頂山寺,為明朝僧人圓慧初創,原有石亭、供石佛,清乾隆五十八年(1793)庵為寺,後不斷修葺擴大直到今天的宏大規模,它也是普陀山必打卡的三大寺廟之一,是全島海拔最高的寺廟。入寺禮佛參觀遊覽需要5元香花券,只接受現金支付。
慧濟寺因山制宜,跟別的寺廟層層遞進的格局不同,它的佈局包括天王殿後,大雄寶殿、大悲殿、藏經樓、玉皇殿、方丈室等俱在同一條平行線上,與左右廂房相擁,頗有浙東園林建築風格,為其他禪林所少見。
慧濟寺山門簡樸,上書“慧濟禪寺”。天王殿與普陀山其它寺院不同,系硬山建築。主殿大雄寶殿供奉釋迦牟尼佛像,兩邊侍立阿難與迦葉。大殿兩廂各塑有十尊塑像,是佛教傳説中的“二十諸天”,後兩側供觀音及千手觀音木雕像。即使下着大雨,但寺內仍然香客眾多,佛音繚繞,令人有超凡脱俗之感。。
觀音寶殿內精塑2.7米高觀音菩薩像,又在四壁嵌雕觀音菩薩石刻像123尊,彙集唐、宋、元、明、清等歷朝名畫家所繪的觀音寶像,“有求必應”,被奉為普陀山“最靈驗”的寺廟。
慧濟寺後門左側還有普陀山三寶之一的“普陀鵝耳櫪”,這棵樹是二百多年前由緬甸僧人到普陀山朝拜時攜來,為世界稀有植物。從地表處分兩杈並列長出,在一丈多高處又分兩杈,往上再有規律地一分為二,故又稱“夫妻樹”。
沿香雲路步行,一路可以看到很多信眾三步一拜的上山,信仰之力讓人無限感嘆。
佛頂山華頂還可看到罕見的海市蜃樓和佛光,晴天和雨天各有不同的美景。
普陀山上最高的寺廟,有“鎮島三寶”之一,1088級石階直達!