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三探西域
1902年9月二十一日，從倫敦出發的大谷光瑞一行，到達了新疆的喀什噶爾，在這裏大谷光瑞探險隊分成了兩撥。大谷光瑞去了佛教發源地印度，考察佛教遺址，而渡邊哲信和掘賢雄留在新疆考察，考察的資金來源於西本願寺。
後來大谷光尊圓寂，大谷光瑞提前回日本，而渡邊哲信和掘賢雄繼續在新疆考察。兩人在庫車附近進行了考察，再發掘遺蹟的同時，也蒐集了大量文物，等他們1904年5月離開新疆時，都帶回了日本。兩人在新疆的經歷，都分別記錄在自己的日記中，名字都叫《西域旅行日記》。
1908年，在光緒和慈禧離世前一個月，大谷光瑞派遣的大谷光瑞探險隊第二批人員到達烏魯木齊。這次來的人中，隊長是年輕的僧人橘瑞超，他是西本願寺派所屬真廣寺的住持的孩子，從小在真廣寺長大，很早就出了家。橘瑞超隨母姓，幼名曜弘，“橘瑞超”一名，是他被大谷光瑞看中後改名的，嵌了一個“瑞”字。
另一個人叫野村榮三郎，是名退伍軍人，從小在西本願寺長大，和大谷光瑞家算是世交，也是大谷光瑞家的追隨者。
他們先是僱人在吐魯番附近，大肆挖掘遺蹟，在破壞性的挖掘下，獲得了大批文物。但他們並不滿足於此。
在大谷光瑞從斯文 · 赫定最嘴中探聽到樓蘭遺址具體位置後，橘瑞超又南下撲向東經90度，北緯41度。在這裏他發現了著名的《李柏文書》等一系列珍貴文物，但無一例外的全部席捲回了日本西本願寺。
野村榮三郎則沿着庫車、阿克蘇北線，一路搜刮沿途散落的文物古董，並根據經歷寫了《蒙古新疆旅行日記》一書。兩人最後都滿載而歸，在喀什噶爾再次合成一隊，兩人再次搜刮了葉城和莎車後，到印度和在克什米爾訪問的大谷光瑞一起回了日本西本願寺。
橘瑞超在二次探險後，所取得成績讓大谷光瑞很滿意，但不滿足。慾望就像海水，越喝越渴。無論兩次探險帶回來多少文物，大谷光瑞都感覺西本願寺應該放得下更多。
為了揚名，也為了加強搜刮新疆文物的經驗，大谷光瑞帶着橘瑞超拜訪了很多探查過新疆的大牛，包括斯坦因，斯文 · 赫定等人。在英國，他們憑藉在新疆的戰果，聲名顯赫，很快被選為皇家地理學會會員， 並且被承認為資深探險家 。這為他們再次進入新疆，搜刮中國的歷史文化處遺產，提供了方便。
不久後，橘瑞超再次進入新疆，第一站還是吐魯番附近，一番狂採濫挖後。輕車熟路的橘瑞超再次去了樓蘭古城，不過這次心變得更狠了，不光挖掘地下遺蹟，還把壁畫劫掠一空。
橘瑞超沉浸在搜刮中國文物的同時，辛亥革命爆發了。在日本西本願寺坐鎮的大谷光瑞，擔心出現意外，派吉川小一郎來接應
橘瑞超。兩人在敦煌又搜刮了一陣莫高窟後，先後帶着眾多文物，返回日本西本願寺。事後橘瑞超也寫了《橘瑞超西行記》，用來記錄自己的新疆之行。
日落西山
大獲豐收的大谷光瑞，將掠奪來的文物，進行挑選，並將其中的精品，編入《西域考古圖譜》中，進行炫耀。後來眾多藏品因為他被迫辭掉宗主，而分流到私人買家，日本龍谷大學，南朝鮮博漢城物館，中國旅順博物館等地。
而大谷光瑞本人則藉助僧人身份的掩護，長期駐留中國，從事間諜等活動。他一直主張，對中國要採取強硬手段，並在中日戰爭前期，一直積極配合日軍的侵華部署。在中日戰爭開始後，更是身居要職，不遺餘力的為日軍侵略中國出謀劃策。
西本願寺的大谷光瑞探險隊，對中國新疆的考察是破壞性的，雖然挖掘了很多歷史文物，並保存至今，但並不能掩蓋他們對我國曆史文物的掠奪和破壞。
今天就聊到這裏了，如果大家有什麼好的建議和想法，請留言給我。
新疆是個好地方，讓我們明天接着聽駱駝聊不一樣的新疆吧。