“子曰：‘素隱行怪，後世有述焉，吾弗為之矣。君子遵道而行，半途而廢，吾弗能已矣。君子依乎中庸，遁世不見知而不悔，唯聖者能之。’”
孔子説了三句話，每句都有深刻含義。
第一句大意：探索隱晦冷僻的東西，做些奇異怪誕的事情，後世可能有人記述和稱道，但我不會那樣做。“素”，學界早已判定為“索”之誤。
孔子為人堂堂正正，坦坦蕩蕩。“子不語怪、力、亂、神”（《論語·述而》），也反對他人言行標新立異。孔子是西周主流文化的堅定繼承與傳播者，一貫教導弟子認認真真學習《詩》《書》《禮》《樂》《易》，老老實實做人，勤勤懇懇辦事。
不過，春秋時期，神鬼觀念、巫術禮儀仍舊盛行，並且在一定程度上支配着人們的生產與生活。於是，孔子告訴弟子們，離它們遠一點。另一方面，世間多不守本分或譁眾取寵者，離孔子儒教甚遠，而趨向旁門左道；所以，作為指導老師的孔子不得不指出那不是正路，告誡弟子們要警惕。後來的孟子更是決絕，認為除孔子之外的東西都是“淫辭”“邪説”，進行了猛烈抨擊。
第二句大意：君子遵循正確的思想理論前行，有可能半途而廢，而我是沒辦法停止的。
孔門政事科弟子冉求曾經對老師説：我不是不喜歡您的學説，而是我的精力、能力不夠。孔子回答：“力不足者，中道而廢。今女畫。”（《論語·雍也》）力量不夠的人，是做到半道力量用盡而停下來，而你是畫地自限。孔子批評冉求不是沒有精力、能力，而是不求上進，遇難而止。本文的“半途而廢”，應是類似冉求的畫地自限。
孔門大弟子顏回追隨孔子，“欲罷不能”（《論語·子罕》），即便想歇口氣，停頓一下，也做不到。做不到，緣於孔子學問的無比巨大吸引力，也緣於顏回內心因領會深入而不斷滋生的喜悦感，以及相伴隨的緊迫感。孔子的“弗能”與顏回的“不能”，大致相似。
第三句大意：君子依從中庸之道立世，默默無聞不被理解而不後悔，只有稱聖的人才能做到。“遁世”，多指主動避世，但此處應是客觀上被隱沒。
《易經·乾卦·文言傳》有“遁世無悶，不見世而無悶”之語，隱身於世間不被社會承認而不煩悶，不憂憤。《論語·學而》有“……人不知而不愠”之説，自己學習不被人理解而不生氣。二者意思相通，都是君子之風，都因為內心堅定。孔子深知中庸之道之難行，依乎中庸之道之不易，所以對“遁世不見知而不悔”評價極高，“唯聖者能之”。
細察可知，以上三句話實際是一段以中庸為旨意的內容完整的論説。有志者立世，不可因為獵奇或譁眾取寵、沽名釣譽而追求旁門左道；以正確的思想理論為指導，始終如一，堅持到底，不能半途而廢；最終目標是以聖者為榜樣，任何情況下都堅守中庸之道。
如今，許多人都會説一句名言：“走自己的路，讓別人去説吧！”以此顯示自主、自信與堅強。這值得欽佩。不過，應該允許追問：世上的路有千百條，你走的是哪一條呢？接着，亦應允許以另一句名言作為提醒：“道不同，不相為謀！”（《論語·衞靈公》）
孔子倡導具有哲學高度的中庸之道。（白子超）