中華地大物博不是開玩笑的，拿“百獸之王”老虎這一動物來説，曾經全世界有9個亞種的老虎，我國就有5種，是世界第一的“老虎大國”。在清朝之前，華南虎、東北虎均是我國獨有的虎種，後來巴釐虎、裏海虎、爪哇虎先後滅絕了，但我國依然有4個亞種的老虎，仍位於世界之最。
只是老虎作為一種大型的捕食者，註定了無法直接與人類共處，所以在上個世紀五、六十年代後，我國人口快速增長的階段，也是人與老虎矛盾衝突最激烈的時代。
受人類過度捕殺野生動物及破壞棲息地影響，曾經全境數量最多的華南虎已經野外滅絕了，僅存個體均生活在人工飼養的環境下。
其四個虎種裏面，新疆虎於80年代滅絕了；孟加拉虎及印支虎的主要棲息地不在我國，所以在我國的分佈，僅限於西南少部分地區；東北虎野生個體數只有30多，卻成了我國當代最重要、野生個體數最多的虎種。
中國虎豹古今生存狀態
大型食肉動物對於生態環境來説，是旗艦物種。我國大多數地區，多為山林生態系統，而林中的旗艦物種，無疑是虎豹。
20世紀50-60年代間，我國大多數地區還是生存着數量較多的虎豹，比如1956年，全國能收上1750張虎皮。而到了70年代時，有專家估計，全國的野生虎數量已剩百餘隻了，到了80年代，野生虎數量進一步減少。
導致老虎大量消失的原因，是人類的過度捕殺，以及對棲息地的破壞。其中過度捕殺的不僅僅是老虎本身，還有各種虎豹賴以生存的有蹄類獵物，比如野豬、鹿類等等。
豹子在我國的分佈範圍與虎是大致重疊的，但相對而言，豹子的適應性更強，所以它們的棲息地更廣，從西南腹地到林海雪原，從東南丘陵到西部山脈，無論是濕地山林，還是荒漠草甸，均能發現豹子的蹤跡。
全世界9個亞種的豹子裏面，我國就有4種，它們統稱為金錢豹。由於金錢豹無論是食性還是在對人類的威脅性上面，與虎都極為相似，所以金錢豹的命運與老虎幾乎是聯繫在一起的，當初“除虎害”的時候，金錢豹也是主要的捕殺對象。
雖然歷史上我國大多數地區都生活着虎豹，但是在1995-2000年間，對全國哺乳動物進行的調查評估報告中指出，我國絕大多數地區已經不適合豹子生存了。老虎的生存狀態更不樂觀，隨時面臨滅絕的風險。
2019年“世界老虎日”的時候，一些學者公佈了我國野生東北虎的數量僅有27只，雖然這個數字並非出自官方，但可信度是非常高的，因為不僅僅有實地調查，還綜合了國家林業草原局、東北虎豹保護區等多年的經營監測數據。
其實不僅僅是中國，全世界的老虎分佈國裏的老虎，都呈現下降的趨勢，截止2010年，地球上95％以上的野生虎種羣都消失了。
東北虎傳來好消息
整個野生東北虎的種羣，其實是經歷了三次變化，在19世紀末之前，它們廣泛存在於亞洲大陸的東北部地區，數量雖不及華南虎，但靠着廣袤的林海雪原，它們的生存狀態倒也不會差。
進入20世紀之後，由於俄國在西伯利亞地區的建設及發展，導致了東北虎的棲息地被破壞，老虎頻繁傷人，於是俄國開始大肆捕殺老虎，導致整整40多年時間裏，俄國境內的老虎迅速減少，直到1947年，俄國宣佈保護老虎之後，東北虎的下降趨勢才止住。
我國與俄國相鄰，且兩國老虎棲息地之間存在較為完整的生態廊道相連，所以在俄國大肆捕殺老虎的階段，部分老虎逃至我國，才得以倖免於難。然而進入20世紀後半葉之後，我國也開始了捕虎之路，沒有辦法，除了被捕殺的東北虎之外，大部分又通過生態廊道遷往俄國。
所以在50-70年代間，俄國東北虎數量恢復速度非常快，其中一個原因就是我國野生虎的到來，對俄國來説是一個很大的補充。
由於捕的捕，逃的逃，所以即便後來我國也開始致力於東北虎的保護工作，但受限於基數太少，老虎的繁殖能力較差，所以很長一段時間內，我國的野生虎數量漲勢緩慢。
隨着東北虎豹國家公園的建立，以及陸陸續續投放的有蹄類動物的野化程度越來越高，我國東北虎的棲息環境正在往好的方面發展。
一方面是俄羅斯濱海邊疆區的老虎逐漸趨於環境飽和，另一方面是我國廣袤的東北林區逐漸變得更適合老虎生存，所以東北虎正在經歷着第三次變化，即從俄羅斯開始往我國回遷，比如2019年1月份俄國一母東北虎拖家帶口從俄羅斯來到我國，就是一個很好的現象。
經過這麼多年的努力，我國野生動物的棲息地已經得到了明顯的改善，在2019年“世界老虎日”的時候，也宣佈了一個好消息，那就是我國東北虎豹的種羣在不斷擴大。最直接的證據就是在東北地區，近年來頻頻出現“虎影”。
2020年12月中旬，人們在吉林蛟河市新站鎮西土山上發現了一些東北虎的蹤跡，這是一個極大的好消息。
為什麼這麼説呢？因為以往我們雖然也頻頻傳出發現東北虎的新聞，但總歸而言，發現東北虎的地方，都位於東北虎豹國家公園範圍內，屬於老虎的核心分佈地區。而此次發現老虎的蛟河市新站鎮西土山，已經是吉林省的內陸地區了，距東北虎核心分佈地帶300公里遠。
雖然經專家斷定，這隻虎並非生活在蛟河市，而是一隻“過路虎”，但是卻是近年來首次發現的東北虎涉足吉林內陸，表明我國東北虎的棲息地正在擴大。
全國豹子種羣呈現恢復態勢
這些年豹子的數量的確增多了，可能生活在南方城市的人們沒有感覺，但住在西部山區的人們，卻能直觀感受到，因為其中一個常見的現象，就是豹子經常下山捕食村民的牲畜，比如2020年三月份的時候，四川甘孜新龍縣的豹子，又進村覓食了，這次將一農户家的狗給吃了。
很多人把豹子下山捕食的原因歸結為沒有足夠的野生有蹄類動物供它捕食，這才下山的，其實真正的原因並非如此。
豹子缺不缺獵物？主要看兩個方面，一是生境內的有蹄類動物的種類及數量，二是看當地捕食者的分佈密度。
比如四川新龍的豹子，其實是不缺食物的，由於新龍縣地處西南腹地，交通較為閉塞，所以這裏的生態一直以來都保持得比較良好，境內生活着的貓科動物數量達7種，位於全國之最。同時有蹄類物種和數量也十分豐富，中大型的獵物有盤羊、白唇鹿、馬鹿等等，足以養活豹子等大型捕食者。
雖然目前全國的豹子都未達到環境容納的飽和狀態，但相較於十幾年前，已經明顯增多了。當然，豹子之所以這麼“大膽”，還與人們對它的態度轉變有關，以往豹子捕食了牲畜，人們會對其報復性捕殺，而如今，更多的是大聲叫喊將其嚇跑、上報國家，鮮少對其直接動手。
華南虎生存現狀
在我國，説起老虎，華南虎是繞不開的話題，這是我國獨有的一種老虎，也是現存虎亞種裏面最為古老的一支，2005年，一羣科學家對現代虎的DNA進行了測序，發現華南虎的基因是相較而言最接近古虎的。
曾經華南虎廣泛分佈於我國大多數地區，雖然從名字上看，像是華南地區的特產，但無論是華東、華北、華中、西南，乃至是晉南等地帶，都廣泛存在。
野生華南虎的數量在上個世紀下半葉迅速減少，最終野外滅絕了（注意：並非是物種滅絕，只是沒有了野生個體），現存所有的個體，都生活在人工環境中。華南虎的人工繁殖，最早始於1963年，當時的做法很簡單，就是捕獲野生個體，然後進行人工餵養、繁育。
截止到2010年，全國已有16家動物園有能力飼養並繁殖華南虎，隨着技術的發展與創新，如今我國在老虎繁育工作上，已經具備了較為成熟的技術。
華南虎的漫漫野化之路
作為我國獨有的一種老虎，在東北虎棲息地不斷擴大，全國種羣都呈現出恢復態勢的大環境下，很多人關心，華南虎還有望迴歸山林嗎？這其實是兩碼事，雖然表面上看，華南虎與東北虎一樣，都屬於大貓，但二者的生存狀態是無法相比較的。
首先東北虎的數量雖然很少，但它一直有野生個體，且在東北地區，一直有一大片人跡罕見的深山老林供其棲息。而華南虎則不一樣，除了沒有野生個體之外，縱觀它的歷史棲息地，已經沒有適合它生存的了。
華南虎今日之困局，最主要的原因是人類對自然環境的汲取，以及對動物的捕殺，包括報復性捕殺及商業性捕殺。所以華南虎迴歸山林，除了野化工作難之外，還有三個首要問題已經無法得以完善解決：
現在的多數森林，別説大型食肉動物了，就是中小型有蹄類動物，也很難見到，所以環境難以承載大型食肉動物，是擺在華南虎“迴歸”面前的首要難題。
當初人們之所以大肆捕殺老虎，並非是出於商業目的，更多的是報復性捕殺，人們在野外勞作，始終處於猛獸的威脅下，而人與大型食肉動物之間的矛盾，至今仍沒有得到有效解決。
有利可圖，就會有膽大妄為，雖然已有較為完善的法律保護，但一旦華南虎放歸山林，受利益的驅使，難免會有人鋌而走險，幹起偷獵盜獵的勾當，那麼如何有效地保護華南虎，也是一個必須考慮的難題。
在華南虎的野化問題上，其實我國早就已經開始嘗試了，比如著名的“中虎非送”就是將華南虎送至南非進行野化，但從反饋回來的信息來看，似乎並沒有達到太理想的效果。
總之華南虎野化並不是一個簡單的工作，需要經過一代人甚至是幾代人不停的努力，才能看到希望。希望是美好的，我們要始終相信，萬一實現了呢？
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