通過查閲無數資料，發現我國的神仙體系不僅“組織機構”龐大，而且“人員”構成雜亂，亂就亂在多部著作敍述不一，比如《列仙傳》跟《歷代神仙通鑑》中的神仙名諱及職務就有許多不同，我們熟知的《西遊記》跟《封神榜》中的個別神仙及來歷也大相徑庭。但是在這種相對混亂的體系之中，我發現還是有一條被較多人公認的主線的。在這條主線上，著作表述的不同往往只涉及神仙具體生平，亦或是其弟子有哪些罷了。因此我們可以避開細枝末節，來把這條“中國神仙體系主幹”捋清楚。
要捋清，就要做到以下三點：首先表述要通俗，要讓各位看官一看到某一個名稱，心中就有大體印象。比如王母娘娘全稱“上聖、白玉龜台九靈太真無極聖母、瑤池大聖西王金母 無上清靈元君、統御羣仙大天尊”，我們要是每位神仙都拿出這樣所謂嚴謹的名諱來表述，我估計讀者看到第二個就跑了。而民間的稱謂既通俗又具備飽滿的含義，所以我們能用俗稱的不用全稱；第二點要做到公認性，公認不代表每個人都認可。由於我們的神仙體系中包含了太多古代文化元素（後面會講到），因此這種糅合中難免有多種説法，而我們只講被認可較多、流傳度最廣的體系主幹；最後一點要做到結合名著，因為具象很重要，也許你之前沒聽過一個名字，但一説起名著很多人都看過，就算沒看書，大多數也是看過電視劇、電影的，會有一個大體的形象在腦海中，這樣當提起某個神仙的時候，就更容易理解了。
其實《西遊記》成書比《封神榜》還要早，吳承恩比許仲琳大63歲。不過這兩部書均為歷代神話故事流傳至明朝彙總的成果，而且西遊記在元朝的時候也有成品書，算是個“初級版本”。如果要論起歷代流傳的這些故事，封神榜就要早多了，不僅以商周交替為故事主線，且成體系的著作在宋朝就已經大量出現，如《武王伐紂平話》、《商周演繹》、《崑崙八仙東遊記》等等。中國神話故事根據流傳的脈絡大致可以分為三段，既先秦神話、秦後神話及明清神話，而三者又根據時間順序對前者有繼承關係。
先秦神話構成了整個中國神話體系的“金字塔尖”，既最上層的靈、祖、君、皇、帝等均已出現，後世新增的神話人物多流傳為這些始祖的後代或徒弟；秦至元的神話體系中基本把所有”天官系統“搭建完畢，這是一套類似於封建世俗管理體制的神仙“班子”；而明清神話由於封建集權制度到達頂峯，已經無法或者很難再對“上層神仙”做新的故事開發，只能從小處着眼，於是妖、魔、鬼、怪的故事開始大量開發出來。
先秦神話由於處在文明的初級階段，人類是怎麼來的、世界是怎樣形成的、那些奇怪的自然現象到底是怎麼回事等等一系列問題的解釋，都落到了那時人的頭上。因此當時創造出來的神話人物多為“開天闢地”型的始祖人物，解決的是人類的終極問題。
到了兩漢及後來的各朝，隨着佛教的傳入和發展，早已有之卻不成體系的本土道教也開始着手完善自己的信仰體系。而自秦以後的民間神話就是將佛、道糅合在一塊，上層加上那些“創世神”、下層加上神鬼妖狐之類的做反派便形成了一套完整的中國神話體系。而這套體系也為諸如《西遊記》之類的神話著作奠定了基礎。
接下來我們具體説一下這套體系中的諸神。在《西遊記》中，我們往往感覺玉皇大帝就是天上最大的官、如來佛祖是西方極樂世界的至高存在、觀音菩薩總是涉及具體事務、太上老君很像是玉帝的宰相。這些感覺也對也不對，比如玉帝，他確實是天上最大的官，但不是仙界最大的神。接下來我們就用最直觀的敍述方式，自上而下的聊一下各位神仙的地位及互相之間的關係（注：接下來出場的各位有神有仙，仙比神級別大，為了方便描述，我們統一稱為神）。
話説諸神體系中唯一至高無上、沒有與之並列的“第一神”是創始元靈。宇宙誕生之初，就隨之有一個先天混元元靈，且無意中得到了造化神器，經過不知幾世修行後道法得成。創始元靈具備無上的靈力，專修“清靈空明”四門“玄氣”。這一位僅作為所有混沌的發端，並沒有什麼奇人異事流傳坊間。
創始元靈一共有四個徒弟，分別是鴻鈞老祖、混鯤老祖、女媧和陸壓。這四位分別從師傅那裏學習修不同的”玄氣“。裏面我們最熟悉的是女媧，她主要修行的是“玄空氣”，主要功績是創造了人類；而陸壓主修的專業是“玄明氣”，是四位中故事最少的，因為他一直隱居於北海；我們需要着重介紹的是大師兄鴻鈞老祖和二師弟混鯤老祖。
話説鴻鈞老祖主修的是“玄青氣”，門下有三個徒弟和一個書童。三位徒弟並稱“三清”，大徒弟道德天尊、二徒弟元始天尊、三徒弟靈寶天尊，三位分別創立了三個教派。而那一個書童就是——玉皇大帝。
道德天尊就是太上老君，他創立的是——人教。主要功績有兩個，一是在封神榜中戰勝扶持人間商朝的截教，另一個便是輔助玉皇大帝處理緊急事務。太上老君又稱太上道祖，曾託老子肉身下凡佈道（注意不要弄反了，不是老子修道成仙后成為太上老君），是為道教的最高領袖。但徒弟最少，只有兩個，一是玄都大法師，另一個是度厄真人（哪吒父親託塔李天王的師傅）。
元始天尊創立的是——闡教，主要功績是托盤古身軀開天闢地。元始天尊徒弟無數，闡教為三教中勢力最強，其中修行最好的12個徒弟並稱“十二金仙”。既然熱門電影《哪吒之魔童出世》中涉及到過，那麼我們就將“十二金仙”都列舉全：文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩、懼留孫佛、玉鼎真人、太乙真人、黃龍真人、靈寶大法師、道行天尊、清虛道德真君、赤精子和廣成子。而且元始天尊還有個女兒，後來被稱為——王母娘娘。
靈寶天尊就是通天教主，他創立的是——截教，是鴻鈞老祖最為寵愛的徒弟，沒有之一。鴻鈞曾將誅仙劍等幾乎所有寶物以及法陣都傳給了通天教主，使得他有“重開天地”的本領。截教與元始天尊的闡教是宿敵，而太上老君又站在元始天尊一邊，因此通天教主曾與兩位師兄大戰過，由於其中一個弟子的背叛而沒有打贏，惱羞成怒的通天教主打算重開天地，結果被師傅阻擋並關了禁閉，到這個時候師傅依然不忘批評太上老君和元始天尊兩句。截教門下弟子也非常多，包括了：雷公、電母、二十四星宿等等。
再來看鴻鈞門下這位書童。話説除了創世的那幾位師徒外，神仙序列裏因為三大教的存在，以及後面我們要聊到的鴻鈞師弟混鯤老祖門下的眾弟子，神仙總數龐大，需要一個管理下級神仙和下層世俗世界的“管理機構”。像這種負責處理具體事務的機構，專心修煉的”老祖們“是不會有心去擔當的，於是鴻鈞老祖就派書童去負責，是為玉皇大帝。有些人一看到“昊天上帝”這四個字感覺好厲害的樣子，往往錯誤的將這個名稱用在至高無上的創始元靈身上，其實“昊天上帝”只是玉皇大帝的另一個稱謂罷了——“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。
好了，關於創始元靈大徒弟鴻鈞老祖一系的基本情況就是如此。當然三教中的弟子們還有弟子，比如文殊的弟子有金吒、普賢的弟子有木吒、太乙真人的弟子有哪吒、玉鼎真人的弟子有二郎神、懼留孫佛的弟子有土行孫等等等等。我們只聊這一體系中的主幹，其他的就不一一列舉了。
接下來我們來看創始元靈的二徒弟混鯤老祖一系的情況。混鯤老祖就兩個徒弟，但地位在諸神中都非常高，因為他們的名字裏都有個“祖”字，一個是如來佛祖、一個是菩提老祖。如來不必説，其門下多為弟子而非徒弟，因此你不會聽説某某某的師傅是如來。而菩提老祖就是孫悟空的師傅，這也就不難理解，為什麼孫悟空從山裏找個神仙“老頭”學的神通就足以戰勝天庭的原因了。而只有如來能治得了它，因為如來正是孫悟空的“師大爺”。
菩提老祖在《西遊記》中只開頭出現了幾次，存在感並不強，但是一提起這個名字往往讓人聯想到《大話西遊》中的形象，而且是由《大話西遊》導演親自扮演的，由於劇中情節搞笑又悲催，因此給我們留下了“好玩”的印象。其實菩提老祖是所有諸神中唯一的“全能王”，他代表了先秦諸子百家的大融匯、大貫通。菩提給徒弟們開講的時候往往是：“説一會道，講一會禪，三家配合本如然”，也就是説菩提是為儒釋道三家合一的真正高人。
好了，這一體系的發端和主幹都聊完了，“枝葉”部分我們以後再聊，這裏單點一下那個特殊的管理機構——天庭。可以説天庭是由鴻鈞老祖示意組建的，是由“三清”一起在鬥爭中策劃的。總負責人是玉皇大帝，“三清”雖然與玉帝同級，但鴻鈞不僅派“三清”組建天庭，在天庭成型後還讓他們輔助玉皇，目的就是為了能把神仙體系管理的更好。這裏説的是輔助，不是服從，因此像元始天尊、太上老君這樣的人物，玉皇大帝只有尊重和商量的份兒，沒有下命令的權利。而且不光玉帝和老君是平級，如來和菩提都是老君師叔家的徒弟，也是平級。所以才會有《西遊記》中玉帝與如來平起平坐、互相尊重，菩提隱居山中，不讓孫悟空曝出師傅名諱的情節。
加入天庭的神仙被稱為“天官”，”神力資源“主要有兩個來源，一部分來自闡教和截教的弟子，一部分來自人類修仙。闡教和截教的弟子是通過下凡分別協助西周和殷商的戰鬥中，犧牲立功而進入天庭的，如元始天尊的徒孫雷震子和哪吒等；人類修仙進天庭的多是秦朝以後的歷代神話人物，是在民間宣揚真善美的過程中弘揚出來的，如八仙、六丁六甲、五斗星君、四大元帥、九司三省等等。
其中姜子牙比較特殊，身為元始天尊的徒弟，又非“十二金仙”成員，是“組建天庭計劃”的核心實施者。因為鴻鈞老祖除了讓“三清”策劃外，只指派一個光桿司令玉帝，而姜子牙的任務就是充實天庭的班底，並通過合理的”神事任命“，使得天庭能夠正常運轉起來。完成任務後的姜子牙封完所有天庭神仙后，卻沒給自己留位置。由於“榜單”是早就擬定好的，不能隨便增加位置。而且像姜子牙這種級別，既不能高於與師傅元始天尊同級別的玉皇大帝，又不能封一個比其他神仙更小的官，因此師傅給了他一個“太公在此，諸神退位”的絕對地位，使其雖不能位列仙班，卻可享盡人間榮華富貴，最終被封到人間的齊國。
天庭的運作機制跟封建王朝的機構設置很像，也有中央各司其職的天官和下界分管四方的神仙。包括了地上的五嶽大帝、海里的四海龍王以及地府的十殿閻王。其中五嶽大帝就是根據凡間五嶽的方位來劃分的。包括東嶽泰山天齊仁聖大帝、南嶽衡山司天昭聖大帝、中嶽嵩山中天崇聖大帝、北嶽恆山安天玄聖大帝和西嶽華山金天願聖大帝。五嶽的五位大帝都是一家人，其中東嶽大帝地位最高，他是其他四嶽大帝的叔叔。
好了，從諸神的關係到創世神們策劃了天庭都聊完了，我們從中不難看出，創始元靈的四個徒弟中，第三、四位的女媧和陸壓出自先秦神話，一個代表了出世神、一個代表了隱世神。一個寄託了先人思想中神能創造萬物的想象；一個寄託了神看不見摸不着、遠離塵世的想象。而排第一位的鴻鈞老祖一系，基本為自秦以後的道教崇拜體系，而且無論正反派均出自這一系之中。而排第二位的混鯤老祖一系以及鴻鈞的徒孫“十二金仙”，更凸顯了佛教、道教通通被民間整合到神話當中的現象，混鯤就兩個徒弟，一個佛祖、一個老祖，“老”是道教的常用字，而且“十二金仙中”有四位是佛教人物。
其實我們的祖先想象出如此豐富的神仙體系，所有神仙都是擁有超自然力量的生命體，並且想象出”神仙七大“、”十勝十德“等神仙專用道德準則去規範諸神事蹟的發展方向，都是寄託了人們對於解決世間難題的美好願望的。無論是有病不能醫、有劫不能渡、有自然現象不能解，都會誘發人們的思維轉向尋求”虛空“的幫助，而這也恰恰是古人在面對困難時緩解焦慮的主要途徑，以及對於他們無法把控事物的終極解釋。