江南地區水鄉古鎮多，全國知名的古鎮也不少，如烏鎮，如周莊等，南潯古鎮沒有像烏鎮，周莊那樣人滿為患，是中國古鎮中最為清淨的一個。要説南潯是江南水鄉的代表一點也不為過，它是首個被列入世界文化遺產的古鎮。與國內其他受到追捧的古鎮相比，南潯古鎮少了喧囂的商業氛圍，多了恬淡、古樸、沉穩的自然流露，這裏文化古蹟眾多，一入南潯，就會感受到一股濃郁的文化底藴，這裏有着獨具江南風情的明清古建築羣，自然風光和諧統一，隨處可以看到湖州人閒適的生活，安逸舒服。古鎮清淨很適合小住，地方不大，隨便走走很悠閒。
南潯古鎮地處江浙兩省交界處，位於浙江湖州市南潯區東部，毗鄰江蘇，是江南六大古鎮之一。因為古代船運業的發達，南潯古鎮很早就是個商貿重鎮，在明清時期就已成為江南蠶絲名鎮。南潯七里村出產的“輯裏湖絲”，更是在清朝咸豐年間，奪得過英國倫敦首屆世界博覽會的金銀大獎。富甲一方的南潯，曾湧現處大批的達官貴人和腰纏萬貴的商人，也為古鎮留下了大量的古建築與文化遺產，擁有小蓮莊、嘉業堂藏書樓、獨具江南風情的明清古建築羣——百間樓等一批歷史遺存。才留下眼前這個人文資源充足、中西建築合璧、充滿江南水鄉韻味的南潯古鎮。
南潯古鎮面積並不大以一條長長的溪流作為中間線，以南市河、東市河、西市河、寶善河構成的十字河為骨架，依河築屋，佔地約34.27平方公里，古鎮保護範圍東至宜園遺址西至永安街，北至百間樓。白色的牆面上早已被歲月留下深深淺淺的黑色印記，卻也是歷史沉澱的標誌。溪流沿線，停靠着一排排古船，極具氛圍。隨着後續的商業開發，在這些古建築旁邊，也開設了各種各樣的咖啡屋、文創店等現代服務業態。不過，因為開發有序，在這一片古韻氛圍中也並不會顯得突兀，反而有一種歲月靜好之感。
南潯古鎮之所以被冠以富甲的名號，是因為歷史上的它，的確是富甲一方。這裏所出產的絲綢，成為了當時的皇家御用品。眾多富商雲集於此，而且不同於其他地方的商人，南潯的富商顯得更加低調，用高高的圍牆將內部的繁華與外界隔絕，只有進入到內部，才能夠真切體會到這裏的富貴。當然，這裏的歷史文化跟財富，儲存能力，也不是我們一般人就能夠去探討的，因為它實在是太強大了，特別是在這裏，你能感受到什麼才叫富貴之氣。這裏雖然是商賈雲集的小鎮，但是卻沒有豪氣的不可一世，反而致力為發展和教育，秉承着堅持傳承中國傳統文化又不忘汲取西方先進的文化精髓。了不起的儒商在這條以商養文的路上一路跋涉奮鬥取得了巨大的成就。
南潯的美不止於此，雋永秀美，晶瑩剔透，大院名宅，輯裏湖絲，崇文重教，翰墨飄香，嘉業藏書，文化底藴厚重，素有“九里三閣老，十里兩尚書”之稱，可謂中華之英傑輩出於此，而重教、博學、施愛則是古鎮南潯的魂，這也是它的魅力所在。從江南的園林，再到豪華的私家府邸，再從貿易經商到文化藝術。從古代的繁榮到近代的昌盛，整個南潯，有很多不同的韻味，值得我們去品，而且，還需要，慢慢的品，用心去體驗，才能感受到它的魅力。這種魅力不僅在那些知名的景點裏，不在那些名人的宅院裏。晨起在河邊浣洗、長廊下的早茶、日暮的炊煙，這裏是我可以觸碰到的真實。南潯也許沒有更多的繁華，卻更多了一份清閒、安靜與生活氣息感。
