懶到極致、慢到極致，且看樹懶是如何完成繁衍的

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在動物界，懶惰和遲鈍是致命的東西。懶惰得不到食物保證生命，遲鈍容易被天敵殺死，沒有生存能力。從邏輯上講，這兩個特徵並不是所有生物都具備的。

但是大自然充滿了驚喜，有一種生物把懶惰和遲鈍當成一種看家本領，讓它們在地球上生存進化了6400萬年。它不僅經受住了自然環境變化的考驗，而且完美地躲過了它們的天敵。

這種生物被稱為樹懶，生活在中美洲和南美洲。樹懶有6種，可分為兩大類:三趾樹懶和二趾樹懶。這兩隻樹懶雖然外表差別不大，但屬於不同的家族，親緣關係較遠。當然，它們之間存在生殖隔離，無法繁殖。作為哺乳動物，樹懶的繁殖方式和大多數哺乳動物一樣，就是懶，慢，所以很多人擔心這樣慢的動物。它們在繁殖期是怎麼繁衍的？

事實上，任何動物，包括樹懶，都不會忽視繁殖。三趾樹懶有明顯的繁殖期，通常在夏末秋初交配，第二年春天會生出幼獸；相比之下，二趾樹懶的繁殖期是不固定的，一年四季都會出現。所有的樹懶都在繁殖季節之外獨自生活，但它們之間的距離並不遠。一棵樹可能是他們的領地，他們的活動範圍也只有這麼大。

在繁殖季節，雄性會在樹上留下自己的氣味來顯示自己的存在和位置，而雌性會發出聲音來召喚雄性。這個聲音的意思是告訴雄性:來玩吧，他們都準備好了！雄性立刻聽到聲音，以他一生中最快的速度和最積極的態度從一棵樹移到另一棵樹，或者相隔幾棵樹，這對樹懶來説已經足夠遠了，就像一次長途旅行。

當它到達目的地時，它會發現有其他雄性同時到達，它們會爭奪雌性。像大多數哺乳動物一樣，樹懶是一夫多妻制的。雄性與許多雌性交配，但不撫養後代。

所以雌性會選擇和心愛的雄性交配，雌性心愛的標準是雄性足夠健康強壯，所以兩隻雄性樹懶會用武力表達自己，互相爭鬥。

你能想象樹懶打架嗎？跟看慢動作武俠片一樣，但是他們的打鬥也是致命的。生物學家經常看到，雄性在爭奪雌性時，會在身體上留下許多疤痕。

獲勝的雄性將有權與雌性繁衍。它們的交配方式都是哺乳動物，你可以想象。樹懶雖然慢，但是繁衍的時候也不慢，幾十秒就結束不到一分鐘。

交配後，雄性樹懶會離開，繼續尋找其他雌性樹懶，但以它的速度，在繁殖季節很少能找到雌性樹懶。

雌性樹懶可以懷孕長達10個月，一次只能生一個寶寶。樹懶幼崽出生後，它們有長長的爪子，可以把它們緊緊地抓在媽媽的腹部。等它們稍微長大一點，就可以爬到媽媽背上了。

樹懶的哺乳期為4個月，但幼崽可以在第二週吃樹葉。他們會向媽媽學習生存技能，如何變得更懶，如何躲避天敵，哪些葉子可以吃，哪些葉子好吃等等。

三趾樹懶會和媽媽待8到11個月，二趾樹懶會和媽媽待6到9個月。之後，它們可以照顧自己，離開媽媽的家，但有些媽媽會把家裏給幼崽，為自己尋找另一個棲息地。

等他們3到4歲的時候，就會成熟起來，認真長大。樹懶除了繁殖之外，通常活動範圍都很小，那麼為什麼那麼慢、懶惰的動物沒有滅絕呢？

與我們的想法相反，樹懶並不總是一動不動地睡在樹上。他們每天睡8到10個小時，和人一樣。它們醒來的時候其實是在動，只是動的慢，活動範圍很小，一天也就幾米，所以人們總以為它們是不動的。

樹懶的遲鈍只是它們適應環境的策略之一。大多數恆温哺乳動物必須消耗大量能量來提高體温，以確保快速活動。

這就像一個化學反應。温度高就快，温度慢就慢。高速需要高體温，也就是代謝率高，需要更多的食物來支付。

所以自然界大多數哺乳動物總是在尋找食物，總覺得吃不飽。以狗為例，它們總是對食物有一種莫名的興奮，因為它們總是餓。

人類每天吃這麼多高熱量的食物，很快就餓了。所以，如果食物短缺，我們這些新陳代謝高的動物其實更危險。

樹懶不一樣。它們的體温比其他哺乳動物低，只有32.7℃，所以移動緩慢，代謝緩慢。所以他們對食物的需求很低，不需要花時間找食物，所以很懶。

而且它們的食物可以很簡單，葉子是每天的主要食物。自然界中也有隻吃樹葉和草的動物，但是消耗很大，不得不不間斷地進食，而且食量很大，可以達到幾十公斤。

因為樹懶對能量的需求很低，所以它們消化食物的速度很慢。從進食到排泄的最長時間是157小時，甚至可以達到驚人的1200小時。

所以樹懶飽餐一頓後胃總是很飽，消化一點之後才會繼續吃。這就是為什麼人們發現樹懶嘴裏有腐爛的葉子，卻説樹懶懶懶，懶得咀嚼食物；

其實是吃飽了不能下嚥。原因是消化太慢，不是懶。這種低消費少吃的方式，其實本質上是很有競爭力的。任何動物都可能餓死，樹懶永遠不會餓死。

唯一的缺點是移動慢，遇危險無法逃生，沒有戰鬥力。然而樹懶也找到了應對的辦法。樹懶背上有很多藻類，裏面有很多寄生蟲，為樹懶提供了非常好的偽裝能力；

因為它不怎麼動，所以動作很慢。只要爬到樹上，就會和大自然融為一體，天敵很難目測到。比如樹對自己的主要天敵懶，比如美洲豹、豹貓、大鷹。它們主要通過視覺來尋找獵物，所以樹木很難吸引它們的注意力，因為它們對自己的生活方式很懶惰。

樹懶表面上沒有生存能力，實際上進化出了最好的生存策略。畢竟人可以在地球上活幾千萬年，説明慢和懶也是不錯的選擇。