景區説之玄中寺

玄中寺，即石壁寺，位於交城縣城西北10公里的石壁谷中。“疊獻周環，拱列如壁。南有石崖，峭削百仞”（《雍正·山西通志》），山中峯巒聳秀，樹木葱蘢，泉流清澈，鳥雀啁啾，為風景幽雅的佛教聖地。建於北魏時期的玄中寺，是我國現存最古老的淨土宗祖庭。

據旅遊資訊發佈中心瞭解，玄中寺依地形的起伏由南向北從低到高層層疊起，背後靠着峭壁嶙峋的石壁山主峯，分成前院、中院、後院。三所院落層次分明，而天王殿、大雄寶殿、七佛殿、千佛殿又位於古剎的中軸線上。前院最大，大雄寶殿居中，左右各有一個配院。配院前，東西廂房對稱排列，形成一個雅緻、大方、完整的院落，中院在前院的背後高高迭起，後院又迭在中院之上，層層高聳，宛若重樓。

一般寺院的大雄寶殿中主供的是如來佛，但玄中寺供的卻是彌勒佛，這是因為玄中寺是淨土宗的唸佛寺。彌勒佛全稱是南無阿彌陀佛，是淨土宗主要的信奉對象，他是“西方極樂世界”的教主，能接引唸佛人往生極樂世界。淨土宗的修煉方法就是“稱名唸佛”，所稱的名，就是這位“阿彌陀佛”。殿內當心置釋迦立像，莊重慈祥，四周畫卷為十六尊者，各具神態。殿外山牆和背面，鑲嵌着宋金以來文人詩詞墨刻。

玄中寺文物眾多，但更值得一看的東西，當推歷代碑刻了。這裏有北魏、北齊和隋朝的造像碑，唐朝的戒壇碑、寺莊山林四至碑、石壁寺鐵彌勒像頌碑。其中鐵彌勒頌為唐開元年間我國女書法家、太原參軍房磷之妻高氏所書，文理通順，字體挺秀，被譽為珍品。此外，還有宋、元、明、清的碑刻數十座，或豎於廊下，或嵌於殿側，楷、行、隸、篆皆備，都是具有藝術價值的作品，為研究我國的佛教史、雕塑史，特別是研究玄中寺和淨土宗的歷史，提供了重要資料。

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