李白的《蜀道難》中寫到，“蠶叢及魚鳧，開國何茫然！爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙。”這裏提到的“蠶叢”，“魚鳧”都是上古傳説中巴蜀國的帝王。在巴蜀的《華陽國志》中記載了巴蜀大地在被秦朝統一之前曾經經歷了蠶叢，柏權、魚鳧、杜宇、開明五位君主。也有人推測這其實的五個朝代的名稱，如果是這樣的話，那麼巴蜀地區就很可能出現過和華夏文明一樣悠久的繁榮國度。
在古代中原一詞的範圍比較狹隘，主要指的是洛陽至開封一帶為中心的黃河中下游地區，而巴蜀位於四川，位於現在中國西南腹地，就已經算是和中原不同的文化區了。在1929年的四川廣漢地區，當地的一個農民在挖排水溝的時候發現了一坑精美的玉器，由此證明了古巴蜀國的存在。由於當時的條件有限，考察取證也比較困難，所獲取的資料也不多，對這個遺址的時代和文化內涵的認識也都不一樣，後來基於1933年至1980，1981年的若干次考古調查和發掘資料將其命名為三星堆文化。
巴蜀三星堆文化的橫空出世給人們帶來了巨大的驚喜也帶來了很多疑惑。首先我們要明確三星堆是獨立於中原文化的史前文明，大致和夏朝是一個時期的或者比夏朝更久遠。根據三星堆出土的文物來看，三星堆文化是一個擁有青銅器、城市、文字符號和大型禮儀建築的燦爛的古代文明，展現了一個前所未有的古蜀城邦體系和森嚴的古蜀王國體系。同時三星堆和中原的夏商周文明是很不一樣的。
1986年在三星堆出土的文物十分神秘特別，商周是青銅器的鼎盛時期，出土最為精美的青銅器用途比較廣泛，有祭祀禮器，生活用器。而三星堆出土的大量青銅器的種類很多，有人頭像，人面像，人面具，跪坐人像，龍形飾，龍柱形器、虎形器等都和商周的青銅器有很大的不同，且大部分的青銅器都是屬於祭祀用品。
一柄金杖長142釐米，重780克，全用純金皮包卷而成，杖上刻有人像高181釐米，座基79釐米，總高度達260釐米，重約300餘斤，是世界上出土年代最早、體型最大的一件青銅器。青銅太陽形器，這個太陽形器通過分鑄法鑄造，中心是像輪轂一樣的大圓包，四周有等分的5道芒刺，最外面則有一個圓將5道光芒連在一起，上面還殘留着彩繪的痕跡，被認為是古蜀國對太陽的崇拜。此等祭祀器物在中國範圍內是首次出土的。
玉邊璋通長54.5公分，遍體滿飾圖案，生動刻畫了原始宗教祭祀場面。 圖案上下兩幅對稱佈局，內容相同，最上一幅平行站立三人，頭戴平頂冠，戴鈴形耳飾，雙手在胸前做抱拳狀，腳穿翹頭鞭，兩腳外撇站成一字形。第二幅是兩座山，山頂內部有一圓圈(可能代表太陽)，在圓的兩側分別刻有“雲氣紋”，兩山之間有一盤狀物，上有飄動的線條狀若火焰。在山形圖案的底部又畫有一座小山，小山的下部是一方台(可能代表祭祀台)，山的外側，一隻大手，彷彿從天而降，伸出拇指按在山腰上。第三幅是兩組S形勾連的雲雷紋。
雲雷紋下的一幅也是三個人，穿着和手勢與第一幅相同，所不同的是這三個人戴着山形高帽，雙腳呈跪拜的姿勢。第五幅又是兩座山，內部結構與第二幅相同，所不同的是山外兩側各立有一牙璋，右邊的山頭伸出一個狀若象勾狀物橫在兩山之間。這些圖案反映出古蜀人在祭壇上舉着牙璋祭祀天地和大山，而且天神已有反應，伸出拇指按在山腰上，這是要賜福於下界的表示。如此精美的玉器也是中國內現有考古發現僅有的一件。
總而言之，三星堆出土的眾多文物都和中原文化有着顯著區別，出土的青銅製品，玉石製品以及黃金製品等都表現出濃厚的宗教文化色彩，十分具有民族特色和地域特色。用實力證明，除了黃河和長江流域外，在其他地方也存在着不亞於中原文化的高度文明。然而三星堆文化存在的謎團還很多，比如它到底是如何出現的，在高度繁榮之後又是如何在短時間消失的，它是否和中原文明存在聯繫，它的文化為何和瑪雅文明和埃及文明有很多相似之處等等一系列的問題，只能交給時間來回答了。