2004年，一位退休的加拿大護林員向卡皮拉諾大學考古學教授鮑勃·馬克爾求助，他希望馬克爾能幫忙調查位於加拿大不列顛哥倫比亞省茂密森林中一個古老的伐木營地遺蹟。於是在接下來的14年裏，每年春天馬克爾都會帶着他的學生去那裏，發掘這處隱秘的日本移民定居點。
該遺址位於温哥華東北約12英里的下西摩自然保護區。它有一個足球場那麼大，裏面有十幾間小木屋、一個澡堂、一條用雪松木板鋪成的路和一個神龕。馬克爾和他的學生們還在這裏挖掘出了1000多件文物，包括日本清酒、啤酒瓶、茶壺、遊戲用具、藥瓶、鐘錶、懷錶、衣服紐扣、硬幣和陶瓷製品。
1918年前後，日本商人Kagetsu Eikichi獲得了該營地附近地區的伐木權，所以這些定居者最初是伐木工人和他們的家人。儘管1924年伐木場被關閉，Kagetsu開始在温哥華島經營生意，但有證據顯示其中的一些成員並沒有離開這個地方。
馬克爾認為，至少有40到50名營地居民選擇留在那裏，為了免受加拿大社會日益高漲的種族主義的影響。直到1942年第二次世界大戰爆發後，加拿大政府開始強制將日本移民轉移到拘留營。
從現場痕跡來看，最後的居民們一定是匆忙撤離的，因為他們留下了許多珍貴的私人物品。正常情況下，當人們離開一個地方時，他們會帶走所有的珍貴物品。而現場遺留了很多好東西，例如柯達相機的一部分、一把房屋鑰匙和一個昂貴的爐灶。有人把這些東西藏在定居點邊緣的樹樁後面。
從1877年第一波日本移民來到加拿大開始，日本移民就一直是加拿大種族主義的受害者。和其他亞洲移民一樣，他們在加拿大各地遭到歧視。他們被禁止參加選舉、進入公務員隊伍、從事法律和其他職業。
1941年日軍偷襲珍珠港事件發生後，北美地區的反日情緒急劇高漲。幾天後，日本軍隊入侵香港，造成駐紮在香港的數百名加拿大士兵傷亡。消息傳到加拿大，當局開始逮捕日本特工嫌疑人，扣押日本漁船，關停日本報社和學校。超過90%的日裔加拿大人在制裁中流離失所，其中許多人還是出生在加拿大的本國公民。
當時的大環境使這些移民只能選擇儘可能的與森林以外的世界斷絕聯繫。對於這些人來説，這樣才是相對美好的生活。這並不是第一個偏遠地區成為受迫害人羣避難所的先例。在美國南北戰爭爆發前的一個世紀裏，在美國偏遠的南部和東部地區，逃離奴役生活的人們定居在北卡羅萊納州和弗吉尼亞州交界處的沼澤裏。
馬克爾認為營地最後的居民一直堅持到20世紀40年代，不過這還只是推測，因為沒有關於營地居民的確切記錄，他們最後去了哪裏也是個未解之謎。如果營地裏有證據能證明居民們在40年代之前一直住在那裏，那也只能讓其他好奇的考古學家去尋找了。因為這次是馬克爾對這個地方進行的最後一次考古調查。
也許，確鑿的證據會被一個根本不是考古學家的人發現。